Капитан космического флота - Геннадий Борчанинов
— Всем орудиям, огонь по готовности, — приказал я.
Туранцы, наверное, думали, что их ждёт лёгкая прогулка, раз уж их пригласил губернатор, пообещав, что система будет свободна от военных кораблей. Настало время их переубедить.
Я круто заложил штурвал, меняя курс, манёвровые двигатели надрывно гудели, красные лампы боевой тревоги мерцали на грани видимости, заставляя сосредоточиться на цели.
Застрекотали орудия противокорабельной обороны, лазеры расчертили мрак, и наши, и крейсера.
— Он нас поймал, ведёт, — сказала Лаптева. — Щиты… Половина!
Это я видел и сам. Его лазеры, помощнее наших, принялись лупить по щитам, чтобы перегрузить их и оставить нас без защиты, чтобы когда он вскроет этот панцирь, вдарить главным орудием. Ситуация не ахти, но и мы сами выбрали себе противника, мягко говоря, другой весовой категории. Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе, как говорил один мой знакомый, но здесь или мы, или вообще никто. «Минерва» слишком далеко отсюда, чтобы успеть на помощь, если мы её запросим.
Я снова вильнул, пытаясь уйти из его прицела.
— Заряжено! — доложил лейтенант Козлов с артиллерийской палубы.
— Огонь, — приказал я тотчас же, прекратив вираж и поймав «Исмаила» в прицел.
На этот раз главный калибр не подвёл, ударил точно в цель, загоняя стальную болванку ему под шкуру, щиты его перегрузились, мигнули. В тот же миг ударили наши вспомогательные орудия, а я, заложив крутой вираж, провёл эсминец мимо туранца, пересекая его курс.
— Есть! Две башни выбили! — воскликнул Магомедов.
Теперь главное не попасть под удар его основных орудий, так что я отчаянно маневрировал, нарезая круги рядом со станцией.
— Зардоб! Приказываю открыть огонь! — прорычал я в микрофон.
Мы оба находились в пределах досягаемости станционной батареи. И закономерно возникал вопрос, на чью сторону она встанет.
— А мы разве можем им приказывать? — тихо спросила старший лейтенант Лаптева.
— Нет, — сказал я. — Можем настоятельно рекомендовать.
На станции, однако, к нашей рекомендации прислушались. Батарея открыла огонь, крупнокалиберные кинетические орудия дали залп, одно за другим с равным интервалом. Слитный залп мог бы, пожалуй, сместить станцию с её орбиты.
— По кому? — прильнул я к монитору.
Борт «Исмаила» вновь мигнул перегруженным щитом, один из выстрелов всё же попал по туранцу, тот резко, насколько это вообще возможно на крейсере, развернулся, начал по широкой дуге отходить от станции. Помчался в сторону родных систем, уже не так вальяжно и уверенно, как заходил.
— За ним! — хищно оскалился я.
На меня взглянули, как на опасного идиота, но перечить не посмели. В конце концов, эсминцем управлял я.
«Гремящий» бросился в погоню за крейсером, словно маленькая храбрая такса за перепуганным лосем. «Исмаил» немедленно начал отстреливаться из кормовых орудий, но их у туранцев традиционно ставили мало, мол, настоящий воин не станет показывать спину противнику.
Однако капитан «Исмаила» показал. И всю доступную энергию вывел на двигатели, понемногу отрываясь от нас, пока мы расстреливали его корму всеми возможными способами. Особых повреждений причинить не удалось, но по самолюбию туранского капитана это наверняка ударит. Так, только поцарапали ему броню.
А когда он отошёл к самой границе системы, я резко развернул эсминец, возвращаясь под крылышко орбитальной станции Зардоб. «Исмаил» разворачиваться и охотиться за мной не стал, ушёл в гиперпространство, докладывать о провале.
Мои помощники заулыбались, но я считал, что радоваться рано. Ещё ничего не ясно с самой станцией.
— Дима, пробуй вызывать станцию, по всем диапазонам, — попросил я нашего связиста.
Зардоб, конечно, вписался за нас, но я достоверно знал, что губернатор предатель и верить ему нельзя. Поэтому эсминец кружился на пределе досягаемости артиллерийских орудий Зардоба, вместо того, чтобы лететь прямо к ближайшему шлюзу.
— Понял, пытаюсь, — отозвался Каргин.
На этот раз они должны были ответить. Всё-таки крейсер из системы ушёл, как и большая часть здешних гостей системы, решившая убраться подальше от сражения. Но Зардоб не отвечал.
— У них, кажется, глушилки работают, — сообщил начсвязи.
— На кого? — не понял я.
— Да на всех… Пробую дозвониться, подождите, — сказал он.
— Не нравится мне это всё, — пробормотал Магомедов.
— Мне тоже, — произнёс я.
Я бы предпочёл, чтобы Зардоб нам ответил. Или хотя бы как-то дал знать о себе.
— Светлана Николаевна, составьте пока донесение в штаб, — попросил я.
— Есть, — неохотно протянула она.
Её пальцы запорхали по клавишам, старпом принялась строчить краткий пересказ произошедшего в системе. Я пока ждал, когда прояснится ситуация со станцией, и именно поэтому не отключал пока боевую тревогу.
Наконец пришёл запрос с узла связи, я нажал на кнопку ответа.
— Господин старший лейтенант, есть канал с Зардобом… Только это не диспетчер, — сказал Каргин.
— Не понял… Соединяй, — хмуро ответил я.
— Связь плохая, через глушилки кое-как пробился, — будто бы повинился лейтенант Каргин. — Соединяю.
Я дождался, когда индикатор загорится, связь и в самом деле оказалась паршивой. С потерями пакетов, задержками, обрывами и всем сопутствующим.
— «Гремящий», командир корабля старший лейтенант Мясников, слушаю! — громко произнёс я, будто это могло каким-то образом повлиять на качество связи.
—.рт… Пр… Срочно! — я сумел разобрать только одно-единственное слово.
— Сильные помехи, не слышу! Повторите, — попросил я.
— Арт…ая… арея… Помощи……тили……жимся…
Я сорвал наушники и переключил вывод звука на общие динамики, весь мостик наполнился шумом некачественной связи. Возможно, так получится разобрать хоть что-нибудь ещё.
— Батарея? Артиллерия? — спросил я. — Повторите, кратко!
Одно было понятно уже сейчас, на станции происходит какая-то чертовщина. И глушат они не близлежащие корабли, а самих себя.
— Не продержимся! — два последних слова прозвучали на удивление чётко, а затем передача оборвалась.
— Кто что понял? — мрачно спросил я у присутствующих тут помощников.
— Артбатарея, просят помощи, срочно, долго не продержатся, — резюмировал лейтенант Магомедов.
— Там, похоже, своя война, — задумчиво сказала Лаптева, на миг отрываясь от рапорта.
Я
