Андрей Уланов - День револьвера
– У нас этот фокус показывали двое бродячих актеров. Знаменитый Олле-чего-то там, обнищавший потомок древнего рода, а второй был Гарольд Пятый или Шестой – тоже король в изгнании. Свою-то пулю они разрубили, что твой арбуз, а когда один парень из публики предложил им повторить номер с его револьвером – разом сдулись.
Снова тишина в ответ. Похоже, что роль школьного учителя не очень-то мне дается. Впрочем, просвещение вампиров никогда не возглавляло список: «чем бы я хотел заняться этим летом и следующие лет двадцать-сорок!»
Однако на самом деле Венга слушала меня очень внимательно. Выяснилось это почти часом позже, когда я уже успел сменить гоблина в головном дозоре, отшагать мили полторы, едва не провалиться в совиную нору – да-да, именно так! – и напрочь позабыть о разговоре с вампиркой.
– Выстрели в меня.
Будь я в этот момент верхом на лошади – наверняка бы выпал из седла. Все же и в хождении пешком есть какие-то плюсы.
– Э-э… тебе так надоело жить?
– Если решила отдать концы, – гоблин, разумеется, не мог пропустить наши реплики мимо ушей, – пуля тебе мало поможет. Но если настаиваешь, мы живо разложим для тебя костерок, верно, эй-парень?
– Я решила попробовать, – пояснила Венга.
– Попробовать что?
– Разрубить пулю.
Это прояснило ситуацию для меня, но не для Лиссы и гоблина – так что мне пришлось пересказать им наш недавний диалог.
Толстяк был восхищен.
– Клянусь задницей Спящего, бредовей идеи я не слышал уже с полгода! – заявил он. – Чем ты собралась отмахиваться, прутиками своими?
– Это гномья сталь.
– У него в кобуре – тоже! – фыркнул гобл. – Восемь дюймов ствола и уйма бездымного пороха в гильзе. Даже будь твой клинок закален в драконьем дыхании – пуля «максима» снесет его и все, что за ним окажется.
– Нет.
– Хочешь пари? Ставлю…
– Пари не будет! – перебил я гоблина. – Потому что я не собираюсь зря тратить свои патроны. Стрелять будешь ты.
– Ага, значит, мои патроны тебе не жалко, – тут же окрысился Толстяк.
– Они же тебе даром достались…
– А ты «Громового Кота» честно купил, что ли?
– …и у тебя их больше, – договорил я.
– Вы, людишки, по части скупердяйства переплюнете любого… – завел шарманку гоблин, прервался и, развернувшись к вампирке, с жадным интересом спросил: – Тебе куда целить, в бошку или пузо?
– В этот сагуаро! – решительно сказала Лисса.
– Ку-уда-а?
– Компаньон, – вздохнул я. – Пожалуйста, попробуй забыть, что ты работала у краснодеревщика. А в следующий раз, когда тебе надо будет обратиться к гоблину, просто скажи: «в этот кактус»!
…И ПОКАЖИ ПАЛЬЦЕМ – это уже был крик души. Мысленный, разумеется – но я был почти уверен, что Лисса его услышала.
– Тут полно кактусов! – буркнул Толстяк, подходя к ближайшей помеси телеграфного столба и колючей проволоки. – Сюды, чтоль?
– Да-да, в этот самый, – подтвердила китаянка. – И не вздумай «промахнуться».
– Абыжаешь, подруга! – оскалился гобл. Он чуть отставил в стороны руки, пошевелил пальцами… хлоп, и правый револьвер уже в руке, хлоп – снова в кобуре, хлоп – то же самое с левым. Второй револьвер гоблин вернул назад с тройным обратным прокрутом, от чего я с трудом сдержал завистливый вздох. Мне такой фокус удавался два раза из десяти, в остальных попытках старый «рем» вырывался и улетал прочь.
– С такой дистанции, – хлоп, – я могу, – хлоп-хлоп, – отстрелить иглу на твой выбор.
– Стреляй.
Шпагу вампирка не достала, ограничившись тем, что размотала оголовье свертка. Но и оказавшейся на виду рукояти хватило, чтобы мы с Лиссой дружно вскинули ладони к глазам. Серебряный цветок защитной чашки сиял, казалось, ярче самого солнца. И он был невероятно красив – сотканный из металлической паутины бутон.
Один лишь гоблин оказался равнодушен и к блеску, и к совершенству работы неведомого мастера.
– Ты бы достала свой прутик, ы-ы-ы… белогривка.
Если Толстяк пытался вывести Венгу из равновесия или вызвать у неё хоть намек на эмоции, то провал гоблинской затеи был полным и окончательным.
– Стреляй.
Это было первоклассное шоу. Вспышка выстрела, грохот – и сверкающий полукруг, вставший точно на пути пули. И еще раз. После второго выстрела Толстяк уже не стал убирать револьвер и выпустил оставшиеся пули подряд, в довольно быстром темпе. Вампирка последовала его примеру, оставшись в стойке – и «парируя» выстрелы скупыми, почти незаметными движениями. А затем подошла ко мне.
– Граф был прав.
– Думаешь? – хмыкнул я. – Ну да, ты разрубила все пули. А теперь обернись.
Удивительно, но вопроса «зачем» не последовало. Венга оглянулась – и увидела кактус. Кажется, дыры были сквозные, но точно я этого не знал – впрочем, они и без того выглядели достаточно паршиво, все двенадцать.
– Похоже, – заметил я, поднимая дробовик, – в прошлый раз мое объяснение было недостаточно наглядным. Исправим это.
Сдвоенный заряд крупной дроби сработал даже лучше, чем я надеялся – верхняя часть кактуса покачнулась и с глухим треском рухнула на землю.
Вампирка молчала.
– Подумай еще немного, – посоветовал я. – Говорят – помогает.
* * *– Оп-па! А вот и орки.
Первая мысль была – я стал богаче на сотню монет! И я даже успел порадоваться ей – секунды три. Пока сам не вышел из-за скалы и не увидел их – верхом на мустангах, в бахромчатых куртках, боевой раскраске, с луками, ружьями, томагавками… их было много, и все они выглядели отвратительно. В смысле, они были живые.
Встреча, похоже, была полной неожиданностью для обеих групп – взаимное разглядывание длилось секунд пятнадцать. Наконец один из орков опомнился и крикнул:
– Бросай стрелялки!
Когда на тебя почти в упор заинтересованно глядят черные зрачки стволов, подобные команды хочется выполнить очень быстро. Проблема в том, что делать это нужно далеко не всегда.
– Слышь, зеленый, – прошептал я, – орки пленных как, варят или поджаривают?
– По-всякому, – гоблин, кривясь, медленно расстегнул оружейный пояс и бросил его на песок перед собой. – Ты вот чего, эй-парень… Кейн… пока есть шанс – пристрели девок. Дальше уж как получится… если очень повезет, сдохнем в драке. Хотя, канешна, эти свиномордые будут очень стараться, чтобы у нас ни фига не вышло.
В общем, я был примерно того же мнения – и уже начал поворачиваться к Лиссе. Но тут подала голос Венга.
– Как пользоваться этим видом оружия?
– Ы?
– Тем, что ты бросил.
Своевременность этого вопроса, на мой взгляд, просто зашкаливала. Пятнадцать, нет, двадцать баллов по десятибалльной шкале.
– Эти штуки, детка, называются револьверами. – Гобл оказался достаточно безумен, чтобы подыграть вампирке. – Длинная трубка с дырой на конце – ствол, из него вылетают пули, чтобы сделать новые дыры. Изогнутая фигулина внизу – спусковой крючок, за него нужно дергать, чтобы пуля полетела. И так шесть раз подряд. Я достаточно понятно излагаю?
– Нет. Но я все равно попробую.
Осведомиться, что же именно Венга собралась пробовать в этот раз, я уже не успел. Впрочем, даже сумей я задать вопрос, а она – ответить, это ничего бы не изменило. Для начала я бы просто не поверил. Как не поверил своим глазам в следующий же миг.
Резко пригнувшись, вампирка кувыркнулась через голову, перекатившись при этом через брошенный гоблином пояс. Б-бах! Треск дюжины выстрелов слился в один затяжной звук, перед вставшей на колено Венгой вспухло дымное облако. Все это заняло секунду или две, никак не больше – когда я перевел взгляд на орков, дым еще не успел толком расползтись. Орки выглядели очень удивленными, особенно та троица, что обзавелась новыми дырами в шкуре – еще бы, по плотному строю с двух десятков ярдов промахнуться сложно, для этого нужен особый талант.
Гоблин сориентировался первым.
– Назад!!! – проорал он, бросаясь за скалу. – Живо!!
Совет был хорош, но у меня оставалось еще одно незаконченное дело. Приклад в плечо, выдох и заряды картечи выметают из седел пару орков напротив. Затем одна маленькая женская рука с совершенно неженской силой дернула меня за плечо, едва не оторвав рукав заодно с содержимым. Я отлетел за скалу, каким-то чудом сумев удержаться на ногах. Еще через миг в прикрывший нас камень ударило, судя по эффекту, небольшое пушечное ядро – скала ощутимо вздрогнула, сверху сыпануло крошевом.
– Куда тебя ранило?
– А?
Похоже, кусок времени проскочил мимо меня незамеченным. По крайней мере ничем иным я не мог объяснить, что мой дробовик уже в лапах гоблина, у меня же в руке «Громовой Кот», а Лисса, с ног до головы перемазанная в чем-то темном, больно сжимает и так вывихнутое плечо.
– Ты весь в крови!
– Что?!
– Ты весь в крови!
– А-а… ты тоже.
– Куда тебя ранило?!
– Не знаю! А тебя?!
Отчаявшись добиться от идиота-собеседника ответа, мы дружно перешли к взаимному беглому досмотру – и так же дружно получив схожие результаты, точнее, их отсутствие, вернулись к прежнему, проверенному временем способу.
