Михаил Ланцов - Механический волшебник
Объяснив свою мысль остальным, он, сгрузив с себя всё тяжёлое, рванул назад к включённому артефакту разработки. Быстро пролетев этот километр, он переключился на инфракрасный диапазон магического зрения и извлёк все резонаторные кристаллы, которые абсорбировали ману из окружающего пространства. А также забрал резервные. И так же быстро вернулся обратно. Отправив отряд наверх, он сам со своей порцией груза задержался. Передвинув телекинезом всю гору старого истлевшего дерева и такой же ткани к правому проходу, он пошёл по нему не спеша, продвигая мусор перед собой. Метров через сто, заметив вдали порождения тьмы, которые двигались навстречу, он поджёг эту труху и побежал назад. Горящая древесная труха — это, знаете ли, дымно. Очень дымно. Быстро собрав и тут все резонаторы, как запасные, так и расположенные в артефакте, Дален что есть силы побежал наверх. «Главное — успеть, а то ведь ещё паду смертью героя, угорев в гнилостном дыму», — крутилась мысль у него в голове.
В общем, ушли. Да не просто так ушли, а вырубив артефакты и сумев выжечь весь кислород в туннеле. Ну, или почти весь. И весьма неплохой хабар унесли.
После незначительного отдыха Дален занялся переработкой добытой руды, шутка ли — целый центнер, да ещё и весьма богатой. Для этой цели было нужно новое, менее энергетически затратное заклинание, так как его лотерингское изобретение оказалось жутко расточительным в плане маны.
Немного повозившись, Дален просто стёк на пол с приступами глухого смеха. Оказывается, он, идиот, умудрился интуитивно выбрать самый грубый и неэффективный способ, хотя перед его глазами имелся опыт, очень полезный опыт. Он же использовал электрический перенос вещества и тупил, как незнамо кто! Так что после небольших экспериментов командор смог добиться, чтобы магическое поле формировало перенос конкретного вещества. Иными словами, накладывая плетение заклинания на какой-либо предмет, он теперь мог относительно быстро выделить из него все химические элементы, которые в нём находились в чистом виде.
Дело в том, что Дален добился симуляции аналога электрического тока, только работающего в магическом плане и действующего избирательно только на тот или иной химический элемент. При этом энергетические затраты были весьма скромны, зато внимание и сосредоточение — колоссальны, так как само по себе плетение оказалось совсем не простым. Если сравнивать, то на выделение чистых металлов из руды старым способом ему требовалось маны из расчёта один стандартный имперский накопитель на двадцать килограммов руды. Сейчас же выходило, что с тем же количеством маны он мог обработать до пяти центнеров. Это был большой прорыв в плане его магического развития, фактически можно сказать, что он освоил новый его уровень.
Стоит отметить, что, прежде чем заняться экспериментами с рудой, Дален немного повозился с Авентусом и Морриган. Крепости нужны были строительные блоки для кардинальной перестройки ворот, и кто-то должен их делать. Нанимать рабочих и изготавливать их вручную при данном уровне технологий — работа на десятки месяцев, поэтому пришлось подойти к решению вопроса творчески. Командор придумал два заклинания: «Равшан» и «Джамшут». Первое формировало довольно сложный энергетический барьер по форме пакета будущих блоков. Второе производило ускоренную термомеханическую эрозию по контуру, обозначенному первым. В итоге получался практически идеальный срез. Два мага, работая в паре, могли вырезать в каменном массиве меньше чем за минуту штук пятьдесят блоков. Расход маны, конечно, был немаленький, но скорость того стоила. Как показала практика, Авентус с Морриган, выбрав почти всю ману, смогли изготовить примерно пять тысяч подобных блоков. Что было совсем неплохо, так как времени на это ушло не более двух часов. А таких подходов только за световой день можно было делать два, а то и три. Само собой, блоки выпиливались в каменном массиве перед крепостной стеной с целью вырыть там ров.
Утро седьмого дня было торжественное. Стен, Фёдор, Лилиана, Вэн, Дирк, Ферис, Терун, Дрон, Ильгар и Сандор готовились пройти ритуал посвящения в серые стражи. В главном холле крепости «Пик солдата», несмотря на ранний час, собрались все её обитатели. Дален выступил с небольшой пояснительной речью:
— Мы все сегодня здесь собрались для того, чтобы наши рекруты прошли посвящение и стали полноправными членами ордена. Позволю себе небольшое отступление от традиции, которое сможет сохранить ваши жизни. Посвящение смертельно опасно. Эти кубки, — Дален указал на десять латунных кубков, которые он ещё вечером вылепил специально для посвящения, — наполнены кровью порождений тьмы. Она смертельно опасна для любого живого существа. Но вы её будете пить не чистую, а после магического усиления. Это немного изменяет её действие. Вместо того чтобы сразу погибнуть, вас забросит в мир теней — Фейд, где вы пройдёте испытание. Его смысл заключается в том, чтобы отобрать тех, кто обладает стойкостью и выдержкой и не впадёт в панику в момент безумной опасности. Очнувшись в Фейде, вы окажетесь на небольшом горном плато, окружённом со всех сторон обрывом в бездонную пропасть, которую застилает клубящийся туман. Вокруг вас какое-то время будет кружить огромный дракон. В конце концов он вас атакует. Так вот эта атака и есть испытание. Дрогнете — и умрёте. Устоите — покажете, что вы достойны, и очнётесь вновь в этом мире, но уже полноценными серыми стражами. Также помните, что прыжок с плато приведёт вас к смерти. Я собрал вас такой большой группой, а не проводил посвящение поэтапно, чтобы вы оказались на том утёсе все вместе и поддерживали друг друга. — Дален выдержал небольшую паузу, давая рекрутам переварить сказанное им, и спросил: — Вы всё поняли, поняли, как себя вести? В туман не лезть, на ушах не стоять и с вызовом смотреть на надвигающуюся опасность. Дескать, иди сюда, мой летающий дружок, сейчас-то я у тебя ножки повыдёргиваю. Я не слышу ваших ответов!
Рекруты стали переглядываться, загомонили, закивали.
— Отлично. А теперь подходите и берите кубки. По моей команде выпьете все вместе. — Подождав, пока все возьмут свою порцию, командор торжественно произнёс: — В битвах — победа, в мире — бдительность, в смерти — жертвенность, — и кивнул устремлённым на него взглядам.
Воины медлить не стали и, махом опрокинув кубки, попадали на землю. Кто-то почти сразу, кто-то продержался секунд десять, но всё равно очень быстро. Единственный человек из присутствующих в холле, кто сохранял полное спокойствие, был Авентус, так как видел на своём веку огромное количество этих самых посвящений. Мало того, он даже одобрил желание Далена помочь выжить рекрутам, однако пояснил, что их надо защитить лишь от глупостей, а не от самих себя. Натуру от дракона не скрыть.
Как ни надеялся командор, но очнулись не все. Братья Дирк и Дрон погибли. По словам Стена, они так перепугались дракона, что с какой-то феерической скоростью рванули от него. Даже он, кунари, не смог их остановить. Хотя нет худа без добра. По словам Авентуса, такого количества посвящаемых ещё никогда не выживало. Впрочем, он также, по просьбе Далена, заготовил небольшой ритуал для всех посвящённых серых стражей. Дело в том, что он смог совладать с зовом и скверной и прожить почти два столетия, так как догадался, как не только её подчинить своей воле, но и немного модифицировать. Дален, Алистер, Джори, Давет и восемь новообращённых стражей встали на колено перед Авентусом, а он сплёл своё заклинание. Долго плёл. Минут через десять народ начал падать на пол, теряя сознание, пока на двенадцатой минуте не упал последний. Для Далена, впрочем как и для Авентуса, было большим сюрпризом, что эта новая часть посвящения тоже смертельно опасна. Они потеряли Давета и Теруна. Зато остальные преобразились. Если не вдаваться в подробности, то у магов увеличился запас маны примерно на треть, а у воинов — запас выносливости, тоже примерно на треть. Это не считая того, что скверна сама по себе сильно укрепляла физическое тело, повышая его силу и выносливость. Авентус обозначил своё действие как восстановление некоего «гармонического баланса» в теле серого стража, которое нарушается с принятием скверны. В принципе теперь оставалось только решить проблему с тяжёлыми снами, и всё будет отлично. То есть в местной классификации требовался маг-сноходец. И если его найти, то можно будет создавать серых стражей совершенно иного уровня могущества.
После ритуала все отправились отдыхать и хоронить умерших братьев. Фактически орден уже смог добиться большего могущества, чем при старом командоре. Это радовало. Ближе к вечеру, когда Дален дремал на своём топчане, прибежал Сандор со странной новостью. К воротам подошёл какой-то эльф в потрёпанном кольчужном доспехе с волкодавом и семьёй хасиндов из двух взрослых и пятерых детей.
