Эпоха Опустошителя. Том VII - Вел Павлов
— Ох, Инарэ, я… я не хотел, — удрученно прошептал хранитель, осознавая, что зря вывалил всё скопом на подругу. — Прости, Инарэ.
— Нет-нет! Всё в порядке, — натянуто улыбнулась та и сжав побледневшие руки в замок, неуверенно попыталась подняться на ноги и слегка всем поклониться. — Я прошу меня простить, но мне нужно… немного отдохнуть.
Сразу несколько княгинь и даже сама императрица приблизились к подруге, чтобы помочь удержаться той на ногах, но первой к Бездне подскочила юная девушка. Именно она и помогла ей встать.
— Мама Инарэ, позвольте я помогу вам? Я хочу побыть с вами. Я…
— Нет-нет! Со мной всё в порядке, Лика, — тепло улыбнулась Бээаллинарэ, погладив дочь Зеантара и Виктории по волосам. — Не трать своё время на меня. Веселись и отдыхай. Вскоре прибудет Валери и твои братья. Я спущусь к вам. Обязательно. Нужно лишь… набраться сил, — и отыскав глазами необходимого человека, та едва слышно протянула ему руку и добавила. — Терентий, ты не мог бы…
— Разумеется, моя госпожа, — с мягкой и чуточку грустной улыбкой отозвался дворецкий, аккуратно подхватывая Бездну под локоть и неспешно помогая той покинуть гостиную.
Для всех присутствующих видеть столь могущественную личность в таком состоянии было необычайно тяжело и горько. Очень многие желали помочь ей, а некоторые и того больше — отдали бы свои жизни. Но, увы, помочь ей не мог никто. Такова расплата. Вселенная всегда взимает долги со своих должников.
— Язык мой — враг мой, — тихо буркнул Паллад, рассеяно качая головой. — Она слабеет…
— С каждым днём сдаёт всё сильнее, — горько прошептала Алина Лазарева, переглядываясь с другими княгинями.
— Если вы хотите, то я снова попрошу Лислину или же…
— Не получится. Мы уже пытались, — грустно улыбнулась Виктория, взглянув с любовью на дочь, а после вновь посмотрела на хранителя. — Увы, но мы не можем помочь. Никто не может.
На целую минуту в гостиной образовалась гнетущая тишина, но каждый из присутствующих в это время думал лишь об одном. О том самом человеке, ради которого Инарэ пошла на такой риск и пожертвовала всем.
— Я к Захару! Нужно обо всём разузнать, — выдохнул Драгун стремительно удаляясь прочь. — Скоро буду. Оба будем. Или трое будем. Я не верю, что всё закончится столь плачевным образом.
Однако до дверей мужчины не дошел, его силуэт размылся у всех на глазах еще на полпути…
* * *
Палладу отыскать дивный лесок фей не составило никакого труда. Маршрут он знал так же хорошо, как и свои пять пальцев. Благо бывал тут не впервые. Да и два силуэта, которых окружали несколько порхающих малышек кудесниц невозможно не заметить.
В принципе и приближающегося хранителя Орсилая тоже заметили практически сразу. Несколько феечек быстро поклонились своей королеве и моментально упорхнули вверх, а их предводительница на всей скорости приблизилась к Драгуну и по-хозяйски умостилась мужчине на плечо.
— Привет, Ниа, — шепотом обратился хранитель к королеве фей. — Всё плохо?
— Всё очень плохо, — почти беззвучно пискнула горестно малышка. — Не подают виду, но оба не в себе.
— Спасибо, красотка, оставь нас ненадолго.
— Ниа, мы в порядке! — повысил голос Зеантар, любуясь видами сада и не поворачиваясь в их сторону.
— Простите, добродетель, но вы… Вы лжете сами себе! Мне горько видеть вас таким. Вас и госпожу Инарэ, — шмыгнула носом кудесница и тяжело вздохнув, мягко спорхнула с плеча Паллада.
С каждым шагом лицо Драгуна становилось всё более растерянным, ведь в какой-то миг рядом с князем он заприметил настоящего старика и встретился с ним взором. Когда-то этот старик излучал жизнерадостность и азарт. Этот пожилой человек возложил собственную жизнь к ногам рода Лазаревых, чтобы защитить сына Инарэ, но спустя двадцать четыре года он выглядел совсем нет так, как прежде. Молодость исчезла как роса под лучами солнца. Лицо испещряли глубокие морщины. На одной руке красовалась культя. От жизнерадостного молодого гранда отныне не осталось и следа. Остался только сгорбившийся старик. Сам Паллад давным-давно забыл, что означает старость, но видя такое преображение, сердце наполнилось горечью и тоской. Впрочем, мужчина понимал, что метаморфозы даже ему казались слишком кардинальным и быстрыми. Когда Бетал отбывал, он являлся могущественным грандом Земли, а сейчас он лишь тень прежнего себя.
— Мать моя Алина Федоровна… — гулко сглотнул хранитель и сделав два резких шага к пожилому мужчине, схватил того за плечи и крепко прижал к себе. — Неужели годы настолько беспощадны к смертным?
— Рад вас видеть, почтенный хранитель, — грустно улыбнулся Бетал и стоило Палладу его отпустить, как тот сделал два шага назад и уважительно поклонился. — Я ни о чем не жалею. Если бы потребовалось, то я поступил бы точно так же и в следующий и в последующие разы.
— Почему Виктория тебе не помогла? Почему не вернули молодость? А твоя рука? — вопросы посыпались как из рога изобилия. — Что с твоей рукой? Почему Симона и её девочки ничего не сделали? Только скажи и я попрошу Лислину, чтобы…
— Я предлагал. Девочки предлагали. Симона тоже предлагала, — спокойно изрёк Зеантар, по-прежнему стоя спиной к другу, а Каберский в это время чуть понурил голову. — Он не хочет… Упрямится.
— Бетал, не дури! — чуть повысил голос Драгун. — Думаешь, что это как-то поможет?
— Пока не отыщем Влада я останусь таким, — решительно выдохнул старик. — Если мы найдем юного господина, то я должен быть первым, кого он увидит. Я буду тем, кто обязан всё объяснить. В очередной раз…
— В очередной раз? — непонимающе прогудел Паллад, глядя на Бетала. — О чем ты? Что стряслось на Терре?
— Стряслось то, о чем я и переживал больше всего, — тихо пробормотал Захар, запуская руку в седые волосы. — Говори, Бетал. Поведай ему, как всё случилось, когда ты лишился руки.
На несколько секунд возникла тишина, а затем тяжело выдохнув, старик заговорил.
— Первые несколько лет в приюте выдались сложными, но из-за печатей всё случилось так, как все и предполагали. Наложенные ограничения на источники, нахождение в гуще сотен обычных детей и полностью нейтральный мир без крупиц магии пошел юному
