Драконий бог Нары - Мидзуна Кувабара
— !
— Не потому ли тебе утром кошмар приснился?
Этот сон…
Такая вытаращил глаза.
— Так это…
— Пусть и не это, но ты помнишь, как совершать тебуку, да? Смог сделать, еще до того, как сообразил, что именно делаешь, пускай и не представлял, что подобное возможно. Не это ли называется «вспоминать»?
Такая прикусил язык. Чиаки навалился на руль и впился взглядом в Такаю:
— Ну, это ведь не конец света, ничего такого. Просто попомни мои слова, Кагетора…
— …
— Все ответы в тебе. Все, что хочешь узнать ты, и все, что мы хотим знать — у тебя уже есть все ответы.
Чиаки перевел взгляд на дорогу.
— … не убегай.
— …
И машина плавно тронулась с места.
* * *
Путь от Нары до Тэнри занял минут тридцать. Город Тэнри был известен тем, что являлся родиной Тэнрикё[10]; он развивался вместе с религией, в честь которой его и назвали. Разновеликие домики, построенные для паломников, которые стекались сюда со всей страны, заполняли город — целые сотни домиков.
Прослышав, что огненные шары часто появляются именно здесь, Чиаки и Такая остановились перед станцией и выбрались из автомобиля.
— Уверен, что сгоревший дом где-то здесь. Кто на очереди?
— Но они ведь не появятся в разгаре дня, так?
— Пожалуй. О, а почему бы нам не спросить у дяди полицейского?
— У полицейского? Эй, стой, Чиаки!
Но Чиаки уже подошел к полицейской будке.
— Пардон, не могли бы вы подсказать…
— Издеваешься…
Такая остался ждать около машины. Поток детей тек из контрольного турникета. Верующие собирались, чтобы принять участие в паломничестве «Возвращение в Высшее Святилище», а так как на дворе стояли летние каникулы, то со всех уголков страны прибывали и их дети. На станции устроили праздничную встречу с актерами, переодетыми в животных. Шум стоял страшный.
«Ну и жарища…»
По голове как молотком било. Такая закрылся рукой и искоса глянул на сияющее солнце. На капоте Леопарда можно было омлет зажарить; Такая неосторожно оперся об него и немедленно отскочил. Гигантские кролики на станции приветственно размахивали лапами.
«Уф, это ж кем надо быть, чтоб париться в этаком костюме».
Он все еще сочувственно смотрел на кроликов, когда вернулся Чиаки.
— Все ясно. Поехали.
— Он тебе все рассказал?
— Ты же знаешь.
Они снова забрались в машину. Леопард, взвизгнув шинами, рванулся вперед и, развернувшись, выехал к терминалу.
— Сгоревший дом еще ниже по дороге. В окрестностях местечка Янагимото.
— Ты-то ладно, но хотя б машину побереги, — проворчал Такая, ушибив голову о стекло.
Пропустив его слова мимо ушей, Чиаки продолжал:
— Похоже, шаров здесь предостаточно. Он сказал, что они появляются ближе к вечеру и мы можем даже увидеть один, если повезет.
— Ну ты и бесстыжий: спрашивать дорогу у копа, когда прав нету.
— А что такого?
* * *
Вскоре они прибыли к месту пожарища — местечко Янагимото, окраина Тэнри. На землях этих осталось множество древних могил, среди них и императорский курган Сюдзин[11]. То, что осталось от дома, находилось в стороне, недалеко от автобусной остановки.
— Не хило. Его сплющило, как спичечный коробок.
Черные обожженные балки лежали на земле. Лишь каким-то чудом владельцу дома удалось выбраться целым и невредимым, но грандиозный размах пожара показывал на то, что простой шаровой молнией тут дело явно не ограничилось.
— Что ж, посмотрим, с кем здесь можно поболтать, — проговорил Чиаки, озираясь.
Рядом располагалось несколько магазинов. Заметив перед одним из них пожилую женщину (на вид ей было за пятьдесят), Чиаки немедленно направился к ней.
— Простите…
«Вот нахал…»
Такая неохотно присоединился. Заслышав Чиаки, женщина одурело распахнула глаза:
— Конечно, к вашим услугам.
— Ну, дело в том, что мы собираем материал для статьи. Не ответите ли на парочку вопросов? — Чиаки продемонстрировал потрепанную визитку.
Такая уставился на нее — там значилось имя редактора одного известного женского журнала — и громко прошипел Чиаки на ухо:
— Какого черта?! Ты где… где ты ее стащил?!
— Ну зачем так сразу. Я ее нашел.
Очевидно, ту же штуку он сыграл и с полицейским. Чиаки повысил голос:
— Ага… так… я бы хотел услышать ваше мнение о шаровых молниях, которые здесь так часто появляются.
— Ну да… — видимо, женщина услышала этот вопрос не впервые — это было видно по тому, как она отвечала. — Да, их здесь хватает. Они чуть ли не всю ночь летают группами, что твои светлячки.
— Шаровые молнии?
— Их можно запросто увидеть в аллеях. Полицейские и пожарники все никак причины не найдут, мямлят то и сё. Сначала жутковато было, а теперь я, по-моему, привыкла.
Такая и Чиаки переглянулись.
— Сюда много журналистов приезжало. Одно только странно: все эти молнии видят, а на фотографиях они не получаются.
— Их не видно на фото?
— Точно. Ладно б они иллюзиями были, так ведь нет. Рядом с ними жарко, да и дом они спалили, вот…
Женщина покивала и вдруг добавила таинственным шепотом:
— Люди говорят, что это огни хоихои.
— Хоихои? Это еще что?
— Местная легенда, — женщина показала на зеленые горы за шоссе. — Вон та гора… ее зовут Рюо-зан — Гора Драконьего царя. Когда-то там стоял замок, но, кажется, в Сэнгоку его окружили враги и многих убили.
Такая и Чиаки таращились на Гору Драконьего царя.
— То ли духи злобу затаили, то ли еще что, но легенда говорит, если дождливым вечером на горе крикнешь «хоихои», то эти молнии прилетят и сожгут тебя дотла.
Такая и Чиаки снова переглянулись.
— Если крикнешь «хоихои», то?
— Не знаю лично никого, кто пытался, так что, может, это и неправда, — женщина широко улыбнулась. — Может, просто пугают.
Такая глянул на Чиаки:
— Хочешь попробовать?
— Только после вас.
Еще женщина добавила, что по слухам кто-то видел, как огненные шары и впрямь прилетают с Рюо-зан.
— Говорят, якобы кто-то зовет их.
Такая растерянно скрестил руки на груди, а Чиаки спросил:
— Когда они начали появляться?
— Дай бог памяти, в конце прошлого месяца… О, если собираетесь это дело расследовать, непременно загляните в храм Чогаку[12]. Там есть «кровавый потолок» из замка.
И Чиаки с Такаей переглянулись в третий раз.
Глава 2: Дева духовной столицы
Храм Чогаку, один из знаменитейших здесь, устроился за шоссе, у подножия горы Рюо. Сюда, переговорив с женщиной, и поспешили Чиаки с Такаей.
В густом зеленом лесу звенели цикады, а от пруда, что расстилался перед главным зданием, неслось лягушачье кваканье. Такая вертел головой, Чиаки же бросился в
