Вячеслав Шалыгин - Обратный отсчет

Двое оставшихся бойцов прекратили огонь и медленно развернулись в сторону новых врагов. Полковник прицелился в следующего, бывшего «центрового», и снова отметил для себя, что выглядит парень как живой труп. Ни мимики на изможденной физиономии, ни проблеска мысли в остекленевших глазах, ни нормальной координации движений. Дорогин сместил прицел чуть ниже и снова выстрелил. Тяжелая пуля прошила бойца навылет в районе грудины, и он рухнул, как столб. Последнего почти бесшумно ликвидировал стрелок, засевший в кустах.

— Простите, пацаны, но вы сами виноваты, — сказал Скаут.

— Ни в чем они не виноваты, — недовольно возразил Бибик. — Попали как куры в ощип. В смысле, под излучатели забрели по глупости, вот и остались без мозгов. А теперь и вовсе…

— Под излучатели? — Дорогин поставил винтовку на предохранитель и, прищурившись, взглянул на сталкера. — Вы имеете в виду психотронные излучатели, якобы потерянные вместе с полигонами, на которых испытывались? Получается, полигоны снова доступны?

— Получается, — Бибик кивнул. — Только не советую туда соваться, если не хотите без мозгов остаться. Излучатели там в автоматическом режиме работают. Бьют по всему, что шевелится. Не видели, что ли, результат?

— Это и были зомбированные сталкеры?

— Были, — огорченно подтвердил проводник и, махнув рукой, обернулся к зарослям: — Эй, Серега, выползай!

Реакции на его призыв не последовало. Бибик тревожно взглянул на Дорогина, тот кивнул, и они вдвоем потрусили к скрытому кустами овражку.

— А я тут… проверю, может, «Морские ежи» у них в подсумках завалялись. Нам же надо… против Зова, — пробормотал Скаут и направился к трупам.

— Эй, подполковник, ты живой?! — вламываясь в кусты, позвал Бибик. — Где ты тут?

Ответа он опять не получил. Сталкер спустился в овраг и через минуту с трудом выбрался обратно, вытирая на ходу левую руку о штаны. В правой он держал винторез. Приблизившись, он бросил оружие полковнику.

— Наша? — Дорогин поймал брошенную сталкером винтовку, осмотрел и вопросительно уставился на проводника: — Что в кустах?

— Странные дела, — Бибик достал из кармана гильзу и подбросил на ладони. — Позиция, следы, винторез, вот, пустышки… все в наличии, а подполковника нет. Даже не мелькнул нигде, хотя далеко уйти никак не мог. Будто в невидимку превратился. И почему винтовку бросил — непонятно.

— А как насчет аномалий?

— Никак, — Бибик похлопал по футляру детектора. — Этот молчит, мой нюх — тоже. Кроме отголосков Зова, ничего странного. Ну просто экологически чистое место.

— Но Аншаков пропал.

— Пропал, — эхом повторил сталкер.

— А подземных ходов здесь нет? Или особо глубоких расщелин? Скаут говорил, что это место в результате аномалии оврагами покрылось. Проседало перед этим метров на сто, так?

— Было дело, но про глубокие щели я не слышал. Можно проверить. Детектором, например. Вниз его направить и посмотреть. Разрешите?

— Действуйте, — Дорогин обернулся. — Скаут, ко мне!

— Я сейчас, командир! — проводник помахал рукой. — «Ежей» нет, только две «Колючки», но на безрыбье тоже улов. Сейчас патроны соберу и к вам. Три минуты!

— Поторопись! — Дорогин снова обернулся к Бибику. — Ну, как?

— Чехарда какая-то, — сталкер кивком предложил полковнику лично взглянуть на показания детектора.

Дорогин склонился над прибором и удивленно хмыкнул. Детектор утверждал, что кто-то теплокровный, по массе как человек, только меньших размеров, находится на дне оврага, немного правее того места, где стояли ходоки. Компактные размеры говорили за то, что человек сидит. Полковник шагнул к обрыву и раздвинул кусты. На дне оврага не было никого и ничего, кроме грязи и пузырящихся луж.

— Когда спускался, ты подходил к этому месту?

— Нет, я тут с краю пошарил и выполз обратно, — Бибик задумчиво качнул головой. — И хорошо, что не подошел. Что это за аномалия, я пока не понимаю, но попадать в нее мне как-то не хочется.

— Как думаешь, это Аншаков?

— Судя по следам, он, — сталкер указал на склон. — Вот здесь он съехал на животе, а здесь с разгону рухнул вниз. Ноги ушли вперед, а тело по инерции — назад. Но сзади неподалеку какой-то валун оказался или… я не знаю что. Подполковник врезался спиной и уселся под ним на пятую точку… как раз там, где детектор видит цель. Все совпадает.

— Кроме валуна. Дно оврага ровное. Почему он сполз? Кровь есть?

— Грязь сплошная, и дождь все вмиг смывает, зараза, как тут кровь увидишь? — Бибик пожал плечами. — А вообще, я посмотрю повнимательнее. Шесть сек.

Он снова вломился в кусты, как медведь в малинник, пошарил и через минуту вынырнул обратно.

— Есть маленько. Видать, зацепило подполковника, вот он и пополз. Но сути этой новой аномалии я все равно не понимаю. Вряд ли Аншакова затянуло в нее, как в «Воронку» или в «Карусель».

— Че почем? — рядом с озадаченными товарищами появился Скаут.

— Вот, — Бибик протянул ему прибор. — Встречал такие аномалии? Детектор ее не видит, а биосканер выдает такую вот картинку.

— «Мышеловка», — нарочито небрежно заявил Скаут. — Не встречал, но слышал. Подполковник на самом деле не в луже сидит, а под ней. Яма там, а сверху что-то вроде голограммы. Смотришь — земля, трава, грязь, лужа… короче, тот же пейзаж, что и везде, а наступишь — колодец метров трех глубиной и стенки гладкие, как стекло. Без посторонней помощи не выберешься, даже если захочешь.

— Недопонял, поясни. Что значит, «если захочешь»?

— А кто туда попадает, не хотят выбираться. Вообще ничего не хотят. Тупо сидят и дохнут от жажды и голода. Полная потеря воли у них наступает. Никакие артефакты не помогают. Такая вот беда.

— Веревка есть? — осмыслив сказанное Скаутом, спросил полковник сразу у обоих проводников.

— А кто ее там, внизу, завяжет? — скептически кривясь, спросил Скаут.

— Скользящей петлей вокруг пояса затянем. Есть или нет?

— В Греции есть все, — Бибик скинул рюкзак и полез на самое дно поклажи. — Надо же, «Мышеловка»! Странно, почему я не слышал?

— А ты давно в кабак заглядывал, с ребятами по душам беседовал? — усмехнулся Скаут. — Все сидишь у себя в кубрике, в игры компьютерные играешь, мальчик-переросток.

— Я в сети играю, на бирже, — пробурчал Бибик. — Между прочим, неплохой навар имею, пока ты все заработанное в Зоне тупо пропиваешь.

— Брокер нашелся, — фыркнул Скаут. — Признайся, что артефакты через сеть сдаешь. Видел я баннеры. Сетевой магазин «Зона-0». Не твой, случайно?

— Вали вниз, трепло, — Бибик подтолкнул напарника к краю оврага и с опаской взглянул на Дорогина. — Врет он все, господин полковник.