Вячеслав Шалыгин - Обратный отсчет

— А Паркер?

— А его не жалко, — сердито проронил Скаут, но, спохватившись, тут же исправил оплошность: — В смысле, его следы имеются, но по времени не совпадает. Он давно этот участок миновал.

— Но ведь Аншаков ушел следом за Паркером, как он мог тут не пройти?

— А я почем знаю? — Скаут пожал плечами.

— Все, молчок! — обернувшись к товарищам, строго прошептал Бибик.

Мимо притихших ходоков громко протопали как минимум два десятка бойцов «Монолита», которых вели трое перемазанных грязью и крайне возбужденных типов в той же униформе. Авангард наперебой что-то пояснял братьям по оружию, но из обрывков их сбивчивых речей Дорогин почти ничего не понял. Бибик оказался более сообразительным. Когда «монолитовцы» ушли достаточно далеко, сталкер подал знак «поднимайтесь» и коротко прокомментировал увиденное и услышанное.

— Какой-то псих-одиночка уложил четверых из винтовки, а потом еще троих угостил тесаком по шее. Одному башку начисто снес, в овраг укатилась, даже найти не смогли.

— Тесаком? — озадачился Дорогин. — Может, саблей?

— Может, и саблей, — Бибик кивнул. — Я тоже про наш хвост подумал. Вы были правы, господин полковник, идет за нами кто-то, помимо прикрытия. Страхует. Только мне он все равно не нравится. Чудаки — народ ненадежный. Сегодня он контроллерам и «монолитовцам» головы рубит, а завтра его переклинит и за нас возьмется. А нам это надо?

— Предлагаешь подкараулить и убрать? — Дорогин взглянул на сталкера искоса.

— Это вам решать, — Бибик на секунду задумался. — Нет, вообще-то. Некогда. Но оглядываться надо бы почаще. И если что, стрелять без раздумий.

— А если в спецназ попадем?

— В спецназ? — Бибик коротко рассмеялся. — Исключено. Если больше серьезных происшествий не случится, мы их так и не увидим до самой базы. Теперь идем, не то мы Паркера вовек не догоним.

— Стой, — приказал Дорогин. — У нас еще Аншаков отсутствует. Скаут говорит, его следов здесь нет.

— Нет, — Бибик опять усмехнулся. — Потому, что он на следы Паркера наступал. Просто индеец, а не подполковник. Ну что, идем?

— Так точно, — полковник кивнул. — Ведите.

— Веду, — Бибик махнул рукой. — Туда. Хотя вы и сами, наверное, азимут улавливаете.

— В каком смысле?

— Зов, — коротко пояснил проводник. — Чувствуете, какой он стал?

— Я его вообще не чувствую, — заявил Дорогин. — А какой он стал, по вашему мнению?

— Объемный, что ли, — Бибик помотал головой. — Трудно объяснить. Но лично моя защита начинает сдавать. Еще километра три-четыре, и придется искать артефакты, а иначе скрутит, как Паркера, и помчусь быстрее паровоза прямиком в аномалию.

— Вы же знали, что пойдете на Зов, почему не взяли с собой побольше артефактов?

— Я похож на дочь миллионера? — Бибик скептически взглянул на полковника. — На какие шиши я должен был их покупать? А в долг сталкерам никто ничего не дает. Такой риск ни одна компания не застрахует. А вы, кстати, чем предохраняетесь?

— Табуреткой? — не удержался от очередной тупой шуточки Скаут.

— Закрытая информация.

— Я так и думал, — Бибик хмыкнул. — Химия и жизнь. И как называется ваш наркотик, не «Крокодил» случайно? У нас тут одно время была мода под кайфом в Зону ходить. По периферии еще ничего, бродили, а из центра никто не вернулся.

— Это не наркотик, не наседайте, — отмахнулся полковник. — Сказано вам: секретная информация. Чего еще хотите?

— В баню, водки и бабу, а лучше двух, — снова встрял Скаут.

— Тихо! — вдруг приказал Бибик. — Цель впереди. Дистанция двести сорок метров.

— Аншаков? — предположил Скаут.

— Две цели, — уточнил Бибик, опять бросив взгляд на детектор.

— И Паркер, — добавил Дорогин.

— Три, — озадаченно проронил Бибик. — Нет, четыре… пять. Из оврага выбираются. Шесть…

— Мы знаем, что ты умеешь считать, — прошипел Скаут. — Говори конкретно, что за цели? Снова «монолитовцы»?

Будто в ответ на вопрос Скаута, далеко позади началась интенсивная пальба. Сто против одного, что это буянил протопавший мимо ходоков отряд. «Монолитовцы» не стали бы посылать в столь далекий рейд сразу две команды. Их группировка была не самой многочисленной, и оголять оборону базы они не стали бы ни под каким предлогом.

— Шесть, — подытожил Бибик. — Скорее всего, люди. Идут медленно. Курсом на Припять.

— Ха! Конкуренты, — обрадовался Скаут. — Командир, вы что же, всю базу предупредили, что собираетесь в Припять за особо ценным артефактом?

— Нет, — Дорогин сурово взглянул на сталкера. — Я и тебя об этом не предупреждал. С чего ты взял?

— Не знаю, — Скаут стушевался. — А зачем еще туда переться? Не Зов же послушать.

— Седьмой откуда-то вырулил, наверное, из другого оврага, — сообщил Бибик. — Он, похоже, сам по себе, метров сто пятьдесят до него. А эти так и бредут… нет, притормозили… разворачиваются. Во, блин! Один упал!

Впереди прозвучали три короткие очереди, затем еще три и после недолгой паузы завязалась вполне интенсивная перестрелка. Дорогин прислушался, сделал какие-то выводы и хлопнул Бибика по руке:

— Это Аншаков, надо помочь!

— С чего вы взяли, что…

— Вперед! — оборвал сталкера полковник. — Веди, твою в душу! Бегом!

Видимо, повышенные тона и нехарактерные для корректного Дорогина выражения проводника впечатлили, и он мгновенно сделался предельно деловитым. Ходоки выбежали на едва заметную тропу и помчались на звуки выстрелов. Метров через сто, заложив между кустами и оврагами не меньше двух десятков виражей, они выбежали на относительно свободное от растительности пространство и сумели наконец рассмотреть, что происходит. Четверо человек с «калашниковыми» поливали почем зря заросли орешника к востоку от условной дороги. Еще двое лежали неподалеку без движения. Ответного огня ходоки не слышали, но буквально на их глазах один из четверых незнакомцев споткнулся на ровном месте, выронил автомат и медленно завалился на спину. Оставшаяся троица никак не отреагировала на очередную потерю и продолжила тупо выкашивать кустарник свинцом, при этом норовя подойти поближе, причем шагая в полный рост. Поведение бойцов было, мягко говоря, странным. Дорогин встал на одно колено и прицелился в левофлангового. С такого расстояния четырехкратный оптический прицел «ПСО-1» позволил хорошо рассмотреть бойца. Лицо его было грязным, обросшим недельной щетиной и каким-то безучастным, словно человек был глубоко погружен в себя или же, наоборот, не думал абсолютно ни о чем и действовал на «автопилоте». Полковник задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. Несмотря на использование в винтовке все того же мощного патрона, как и в «СВД», отдача у нового оружия была не такой сильной. Дорогин одобрительно причмокнул. Он впервые работал с этим оружием, но оно ему уже нравилось.