Закон ученого - Дмитрий Олегович Силлов
Вполне вероятно. Мы, битые жизнью и пулями мужики, тоже боимся смерти. Но мы научены жить с этим страхом, который никак не влияет ни на наши действия, ни на наши мысли. Смерть стоит рядом? Ну что ж, пусть постоит. Не заберет с собой – хорошо. Заберет – тоже неплохо, не придется постоянно думать о том, что поесть более-менее хорошего, где поспать, чтобы во время сна подкравшийся мутант не отгрыз пальцы. Или же прикидывать, чем может грозить вон то темное, почти черное облачко, словно зацепившееся за верхушки деревьев прямо по курсу.
– Слышь, Грета, – сказал я. – Мне вот та микротуча не нравится. Давай ее обогнем как-нибудь?
– Не получится, – отозвалась нанодевушка. – Облет займет довольно много энергии, и мы в результате можем недотянуть до кромки леса.
– Зашибись, – сказал Бесконечный. – Меня этот клубящийся кусок дерьма впереди тоже на подвиги не вдохновляет. Лучше уж сесть где-нибудь на поляне, чем с маху врезаться в не пойми чего…
Он еще договаривал последние слова, когда облако, в которое мы летели по прямой, внезапно с нереальной скоростью принялось расти в размерах. При этом оно стало подниматься над Рыжим лесом, и мы увидели, что из него ливнем льется черный дождь, похожий на сплошной, непроницаемый занавес, за которым не было видно решительно ничего.
– Что это? – растерянно проговорила Грета. – В «Энциклопедии Зоны» нет такой аномалии… Поэтому мои датчики и не предупредили об опасности…
Хотел я сказать, что мой спинномозговой датчик давно вибрирует так, что голова того и гляди отвалится, но времени на разговоры уже не было. К тому же я глянул вниз, подозревая, что причина невиданной аномалии может быть там…
И не ошибся.
Внизу, под нами, пролегала широкая просека, которую мы не заметили, уставившись на черное облако. И просеку ту через Рыжий лес проложили совсем недавно…
Внизу навечно замерла колонна из четырех танков и нескольких бронемашин. Похоже, это был очередной рейд военных, решивших таким образом прорваться к Припяти и наконец отжать город, захваченный группировкой «Борг».
В целом, наверно, план выглядел не таким уж невозможным: деревья-зомби Рыжего леса – это не обычные дендромутанты, растущие по всей Зоне и сохранившие плотность обычных деревьев. Те, что росли под нами, отравленные в восемьдесят шестом, погибшие и вновь возродившиеся, были одновременно и живыми, и мертвыми. От сильного удара по стволу они вполне могли превратиться в столб радиоактивной пыли, медленно оседающий на землю, если не было ветра, – и при малейшем ветерке рассеивающийся довольно далеко, при этом мистическим образом не пересекая границу Рыжего леса.
Танкисты наверняка надели на себя противорадиационные костюмы и поперли напрямую через чащу. Они, наверно, даже не почувствовали сопротивления, когда тяжелые машины превращали деревья в пылевые столбы.
И о последствиях, конечно, не думали…
А последствия подобного уже были однажды в истории планеты…
После того как шестого августа 1945 года на японский город Хиросима была сброшена атомная бомба, в результате взрыва в атмосферу поднялась туча радиоактивной пыли – микрочастицы сгоревшей земли, разрушенных зданий, человеческих тел, мгновенно превратившихся в черную копоть…
Облака, плывущие над городом, практически моментально пропитались адски фонящей сажей – и пролились дождем, представляющим собой страшную взвесь твердых и жидких радиоактивных веществ, в каждой капле несущей смерть тем, кто смог выжить в атомном кошмаре. Люди, получившие нереальные дозы облучения и от этого страдавшие от жажды, запрокинув головы, ловили ртами эти капли – и умирали в страшных мучениях, сожженные изнутри черным дождем…
В Зоне все происходит быстро. Поднятые танками столбы радиоактивной древесной пыли взмыли в воздух, смешались с тучами, вечно беременными дождем, – и ливнем пролились на колонну техники. Не думаю, что военные умерли сразу: Зона не прощает тех, кто пытается уничтожить возрожденное ею. Похоже, танкам с мертвецами внутри, скрючившимися перед смертью от невыносимой боли, суждено теперь вечно ржаветь в Рыжем лесу. Хотя – кто его знает. Может, во время очередного Выброса они испарятся или уйдут под землю, а на их месте вновь встанут возродившиеся деревья, кроны которых по ночам полыхают малиново-фиолетовым светом от зашкаливающей радиации…
Все это пронеслось в моей голове за считаные мгновения – перед смертью мысли имеют свойство ускоряться многократно. И тогда я заорал не своим голосом:
– Грета, вверх! Быстрее!
И, повернувшись к Бесконечному и Циркачу, крикнул:
– Держитесь! – и при этом сам изо всех сил схватился за поручень «галоши», понимая, что сейчас будет.
К счастью, Грета поняла мою задумку и буквально за пару десятков метров до столкновения с черным облаком резко дернула рычаг высоты, одновременно задирая вверх нос нашего транспортного средства.
Если б я не вцепился как клещ в металлический поручень, то гарантированно вывалился бы из «галоши» от такого маневра. К счастью, Бесконечный и Циркач последовали моему примеру, потому обошлось без потерь – если не считать, что автомат Циркача полетел вниз, так как парень сидел, держа его между коленей, вместо того чтобы зафиксировать на себе ремнем. Обидно, конечно, но это тот случай, когда опыт достается относительно дешево…
«Галоша», скользнув днищем по самому краю черного облака, взмыла над ним – и понеслась вперед…
Но продвинулась недалеко.
Внезапно из черной массы, клубящейся под нами, вверх взметнулись несколько щупальцев толщиной с меня. Они мгновенно оплели борта «галоши», и та зависла в воздухе, вибрируя двигателями в тщетной попытке вырваться из неожиданного плена.
Сразу стало понятно, что щупальца, состоящие из уплотнившейся облачной массы, пытаться отстреливать бесполезно. Бесконечный, свесившись через борт, дал длинную очередь, но пули лишь исчезли в сплошной черноте, не причинив щупальцу ни малейшего вреда.
Все это я видел краем глаза, так как был занят – рубил «Бритвой» другое щупальце.
И толку от этого было больше, чем от стрельбы бармена…
За три удара я справился.
Обрубок щупальца исчез в облачной массе – но из нее тут же появились два новых, захлестнувших борт «галоши». Которая, кстати, не в силах более справляться с их мощью, начала медленно снижаться, приближаясь к облаку. Еще метра три от силы, и черная шевелящаяся масса поглотит наше транспортное средство вместе с нами…
– Держи управление! – внезапно закричала Грета.
Я бросился к рычагам и едва успел их перехватить, как произошло нечто воистину поразительное.
Грета сделала два шага вперед, встала на центр транспортной части «галоши» – и внезапно сама стала облаком!
Облаком, состоящим из черной картечи! Которая, ударив со страшной силой во все стороны, превратила черные щупальца в лохмотья…
Если б я не успел перехватить рычаги управления, «галоша» точно бы перевернулась, резко освободившись из плена. Но ценой невероятного усилия мне удалось удержать ее горизонтально, когда она взмыла вверх метров на десять. А после – послать ее вперед на полной скорости.
И лишь тогда я позволил себе обернуться…
Грета лежала на дне «галоши»… не вся. Ноги отсутствовали до колен, левая рука – по плечо. Но было видно, как отдельные «картечины», разбросанные по полу, медленно ползут к ней.
Очень медленно… Некоторые уже остановились, видимо, полностью исчерпав энергию.
Без разъяснений было понятно, что произошло. Грета «выстрелила» в щупальца собственным телом и тут же попыталась вернуть
