Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Арди, по обыкновению, уперся лбом в стекло и смотрел на проплывающие мимо огни высоток и небоскребов. И чем ближе к Кривоводному каналу, тем ниже становились здания, сужались улицы и проспекты, да и прохожих куда меньше на тротуарах.
Кровь матабар, пусть и не так активно, как раньше (сказывались бодрящие отвары) делала свое дело, заживляя те немногие раны, что получил Арди. Он чувствовал, как порезы закрывались плотной коркой, стягивающей кожу рубцами, а ушибы рассасывались, позволяя мышцам получить живительный кислород и питательные элементы.
— Завидую тебе, — скривился Милар, прикасаясь пальцами к повязке на шее. Туда пришелся один из ударов когтей куклы-демона. И окажись капитан чуть менее ловким и вертким, а его сабля не такой быстрой и острой, то дети господина Пнева остались бы сиротами, а жена вдовой. — Поспал, поел и снова как новенький.
Ардан промолчал. Может, если бы не месяцы вливаний в себя разнообразных отваров, призванных постепенно вытягивать Лей из организма, разгоняя метаболизм, то слова капитана не далеко отошли бы от истины.
Помнится однажды, в юношестве, на ферме Полских Арди, задумавшись об очередном эксперименте с книгой Николаса-Незнакомца, прошелся позади амбара, где ковбои, обычно, развлекались стрельбой по банкам. На спор, разумеется. С порой приличными ставками, доходящими до двадцати пяти ксо.
И одна такая пуля расцарапала плечо Ардану. После чего едва не произошло драки. Стрелявший ковбой обвинял Арди в дурости и рассеянности, а сам Ард оказался не сильно рад порванной рубахе и тому факту, что оказался на грани невидимых троп Спящих Духов.
Их разняли (в последствии Ардан признал, что был неправ — в конечном счете все знали, что там нельзя ходить и считать ворон, а ковбой извинился, что был слишком сосредоточен на банках и деньгах), а от царапины, причем весьма глубокой, не осталось и следа уже через полторы недели.
Чтобы не попала зараза, Ардан выварил несколько кореньев с травами, растолок в ступке, а получившейся жижей забил рану и плотно замотал бинтом — не хотел, чтобы кто-нибудь волновался.
Но это в Эвергейле, у самого подножья родных, Алькадских гор.
— После поместья Иригова заживало столько же, — внезапно пробормотал Ардан.
Милар, сосредоточенный на том, чтобы протиснуться между двумя трамваями, пропустил сказанное между ушей. Арди же, вновь, как и в Тверди, сжимал и разжимал кулак.
Он чувствовал, что в данный момент, даже несмотря на истощение от бодрящих отваров, куда ближе к тому, как ощущал себя в родных горах, нежели в степях.
Абсурдный парадокс.
Все должно было выглядеть с точностью наоборот. Его регенеративные особенности крови Матабар должны были опуститься почти до неотличимого от человеческого минимума (опять же — из-за отваров), как, собственно, и прочие физические возможности.
И все же…
— Почти приехали, — напомнил капитан.
Ардан посмотрел за окно. И вправду — высотные здания, из стекла, бетона и стали сменились изящными, приземистыми, разноцветными строениями Центральных районов.
Арди встряхнул ладонью и покачал головой.
Мысли завтрашнего дня.
Как и в прошлый раз они свернули с проспекта внутрь хитросплетения узких улочек внутренней части Центрального района, где не имелось разделения на пешеходную и проезжую части.
Благо, что в данный час на улице уже почти никого, кроме тревожных воробьев, нахохлившихся голубей и редких ворон — не встретишь. Попетляв какое-то время впритирку к поребрикам, они остановились около цветочной клумбы.
Милар приложился к горлышку фляги, вытер губы краем порванного пальто и, тяжело хватаясь за дверную стойку, вышел наружу. Сабля на поясе, револьвер в расстегнутой кобуре. Ардан же, с учетом почти опустевших Звезд, просто молча шел следом. От него сейчас польза весьма условная.
— Летом надо будет подкрасить, — Милар заботливо похлопал ладонью по крыше « Деркса»… на которой и так краска слоями отклеивалась — все равно, что слоеный пирог.
Улыбнувшись автомобилю так, как обычно улыбаются любимым домашним животным, капитан развернулся и направился к шаткому, просящему ремонта, навесу. Спустившись по лестнице к двери, ведущей в псевдо-подвальный этаж, Милар на мгновение застыл и обернулся к Ардану.
— Ты сейчас как?
— В каком плане?
— Готов, если что, — Милар указал ладонью на эфес сабли.
— На одну печать меня хватит.
— А как же…
— Плакальщица сломала все накопители.
Капитан резко побледнел.
— Ты же знаешь, что это подотчетное имущество? — кажется, тот факт, что Ард лишился всех накопителей напрягал капитана куда больше, нежели затянувшийся вечер в компании демона и Старьевщика. — Нам придется на каждый аккумулятор писать рапорт. На рапорт объяснительную. Потом запрос Дагдагу на возмещение и… Вечные Ангелы… да я так писарем стану, господин маг. Знаешь что? Будем считать, что мазня, которую ты накалякал после Питомника, была твоим первым, неудачным опытом. Все. Хорош. Сам будешь теперь все свои бумаги заполнять. Я столько даже в лицее не писал, как…
— Может вам чаю предложить? — раздалось изнутри. — Или вы так и будете на улице орать? Дом-то жилой, между прочим.
Капитан скрипнул зубами и, открыв дверь, первым вошел внутрь. Все те же полки, все та же меловая доска и совершенно тот же, причем, кажется, занятый починкой все того же ботинка, молодой юноша. А может и не очень молодой.
Мутации имели совершенно различный характер. К примеру, насколько понимал Ардан, Йонатан и госпожа Тантова обладали повышенными возможностями тела, ставящими их на одну грань с орками по силе, эльфами по скорости и ловкости, наделяя, попутно, регенеративными способностями огров.
Вопрос цены подобных изменений оставался, разумеется, открытым.
В чем именно заключались мутации помощника-сапожника — кто знает.
— А что, кроме чая ничего нет? — процедил Милар, подойдя вплотную к стойке.
«Сапожник» отреагировал на капитана как на нечто незначительное. На событие не достойное и капли внимания. Вместо ответа, юноша попросту положил на прилавок… баночку гуталина.
— Предлагаешь почистить мне туфли?
— Предлагаю натереть вам лицо, господин дознаватель, а то не очень сочетается с вашим внешним видом, — не отрывая взгляда от шила и ботинка, ответил сапожник.
Милар скрипнул зубами и потянулся к эфесу, но его опередил Арди.
— Доброй ночи, господин…
— Зовите меня, — «юноша» задумался, явно на ходу выдумывая себе имя. — Маренир.
— Как в старой сказке?
— Ага, как в сказке, — только и ответил сапожник. — Вы к Старьевщику?
— А есть другие варианты? — вклинился капитан.
— Гуталин перед вами, — пожал плечами Маренир. — так что решать вам,
