Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит
Неровно мигнув, камень вдруг погас, но мгновение спустя снова засветился. Опять погас. Опять засветился.
— Как будто в нем что-то сломалось… — сказал Джофин Айт, глядя на камень, как зачарованный.
— В нем нечему ломаться, — хмуро ответил Крас. — Это просто кусок метеорита…
Некоторое время они еще наблюдали за игрой света в камне, но потом он погас в очередной раз, и больше уже не загорался.
— Ничего удивительного, — философски заметила Ру. — Это же осколок метеорита, в нем скрыта магия, которую мы никогда не сможем понять до конца…
— Вот именно… — Крас снял с себя куртку и бросил ее поверх кинжала.
Подумал несколько мгновений и добавил:
— Ложимся спать… Завтра выдвигаемся.
— Куда пойдем? — быстро спросила Ру.
— На север, — сказал Крас.
Глава 15
Утром стало прохладно, подул северо-западный ветер. На местном рынке они запаслись теплой одеждой, солониной для длительного перехода, наполнили фляги питьевой водой, и, когда слабо заметное за облаками солнце поднялось над крепостной стеной, вышли из города через северные ворота.
Джофин Айт и Ласьен проводили их за мост через ров — там и попрощались. Красу и пастуху Джофин Айт пожал руки, не слезая с коня, но, подъехав к Ру, он спешился. Ру тоже соскочила с лошади. Они сблизились, прижались друг к другу лбами, что-то тихо прошептали. Джофин Айт едва-едва коснулся губами ее щеки.
— Фу, как это мерзко! — взмутился Кэндер Фогг, отворачиваясь.
— Пастух, помолчи! — оборвал его Крас.
— Когда они успели⁈
— Не твое дело… Сам не знаю.
Джофин Айт тем временем что-то сказал Ру на ухо, развернулся и одним прыжком заскочил в седло.
— До встречи! — крикнул он. — Все ойкумены ждут, когда вы вернетесь!
И развернув лошадь, вскачь направился к дороге на Крос-Бод. Ласьен, кивнув каждому, устремился за ним следом.
— И нам пора! — весело сказал Кэндер Фогг. — Куда направимся?
Крас указал на белеющий на горизонте пик вулкана Кладу-Фуон, из вершины которого уходила в облака дымная струйка.
— На ближайшие дни это наш ориентир. От него недалеко до славного города Уис-Порта на Северном море… А пока к вечеру нужно добраться до форта Ли-Сони, если не хотим ночевать на равнине. В противном случае рассвет увидят не все.
— Ерунда! — отмахнулся Кэндер Фогг. — Мне уже приходилось ночевать на равнине…
— И как тебе?
— Ну-у… До утра дожили только трое из пяти пастухов. Все-таки нам лучше добраться до форта!
Они тронулись в путь — не вскачь, как Джофин Айт, но достаточно скоро. Первое время ехали молча, затем Кэндер Фогг, которому по всей видимости стало скучно, принялся рассуждать.
— Я тоже когда-нибудь влюблюсь, — заявил он, с ухмылкой глядя в сторону Ру. — Но это обязательно будет девушка с двумя ногами и двумя руками!
— Ага, — сказала Ру, не глядя на него. — А еще с двумя ушами, двумя глазами и двумя носами. Размечтался!
— Не смешно! — ответил пастух. — Между прочим, у меня уже была девушка, на два года меня старше!
— Да ну⁈ — не поверила Ру. — И почему же вы расстались?
— А мы не расставались! Просто она не знала, что была моей девушкой… На самом деле она была девушкой другого человека — кузнеца с нижнего уровня… Ну, в общем, там все сложно, тебе не понять…
— Где уж мне!
— Но я тоже не идеал!
— Да что ты говоришь⁈
— Да! Я тоже кое-что не понимаю. Например, когда вы с Джофином успели снюхаться… Вчера после ужина мы все одновременно по комнатам разошлись, с утра все вместе по рынку болтались… И когда только некоторые успевают «шуры-муры» развести?
— Если ты сейчас не заткнешься, я тебе язык вырву!
— Ой, ладно, ладно! Путь до форта Ли-Сони неблизкий, должен же вас кто-то развлекать!
Его речь неожиданно прервал Крас.
— Еще немного, парни, и нам всем будет не до шуток, — предупредил он.
— Я не парень, я девочка, — поправила его Ру.
— Еще немного, девочки, и нам будет не до шуток! Видите, вон то пылевое облако справа? Скажу честно: оно мне не нравится…
Вдали, по правую руку от них, действительно клубились серые облака пыли. Они не поднимались очень высоко, но все же были хорошо видны. Кэндер Фогг не на шутку разволновался.
— Знаете, метентар, мне это тоже не нравится. Раньше, когда я был пастухом и пас орнитомимусов на равнине, мне часто доводилось видеть такие клубы пыли. Иногда это были просто пылевые бури, но вчера прошел ливень, да и ветер не такой сильный, чтобы поднять такие клубы… Это очень похоже на большое стадо ящеров, и я молю Единый Разум, чтобы это оказались простые зауроподы…
— Хищники не ходят стадами, — заметила Ру.
Следующие две трети часа они двигались в молчании, то и дело поглядывая на постепенно приближающееся пылевое облако. Вскоре стало возможным различить смутные очертания, проступающие сквозь пыль, и это действительно были зауроподы — огромное стадо бронтозавров в полной тишине двигалось медленно и упрямо. Своими толстыми, похожими на стволы деревьев лапами, они подымали в воздух тучи пыли, и чтобы не дышать ею, им приходилось держать головы на длиннющих шеях высоко кверху, но это плохо помогало — клубы все-равно скрывали их полностью.
Когда стадо приблизилось, стало видно, что рядом со взрослыми зауроподами семенят и их детеныши. Иногда они падали, но потом поднимались и продолжали путь, а порой подняться уже не могли, и тогда задние просто обходили их, чтобы не затоптать, а сзади все напирали, напирали, и потом их все-таки затаптывали, и все это происходило в полной тишине.
— Ничего не понимаю… — растерянно бормотал Кэндер Фогг. — Никогда такого не встречал. Почему они все молчат? Бронтозавры обычно гудят, как сигнальные трубы!
— Они молчат, потому что у них нет сил кричать, — мрачно отозвалась Ру. — Должно быть они идут уже очень давно.
— Откуда идут⁈
— Судя по всему, откуда-то с севера, — заметил Крас.
— То есть, оттуда, куда направляемся мы? — уточнил пастух.
— А ты догадлив, мой слабоумный оруженосец!
— Надо же… — пробормотал Кэндер Фогг. — Скажите, метентар, а нам
