Вячеслав Шалыгин - Черный Ангел
Чтобы преодолеть такой недисциплинированный заслон, не требовалось даже ждать ночи или устраивать отвлекающий маневр. И все же перебраться на другой берег канала Андрей рискнул только тогда, когда отвлекающий маневр «устроился» сам собой. Из прибрежного леса на берег вдруг высыпало несметное множество всяких разных мутантов, и все ринулись куда-то вправо, к большой воде.
Пока охрана моста сосредоточенно наблюдала за зверьем, Лунев без труда спустился под железобетонный настил моста и форсировал канал. Оказавшись на вражеском берегу, Андрей терпеливо выждал несколько минут, и когда бойцы с ближайшего блокпоста спустились к каналу, чтобы получше рассмотреть местечко, куда умчались мутанты, Лунев бесшумно скользнул в кусты у них за спиной и направился к башням.
На внутренней опушке прибрежного леса Андрей остановился и сверился с ориентирами. Градирни возвышались прямо по курсу, в каких-то двух шагах, но эти шаги предстояло сделать по открытому пространству. Лунев прошел немного вправо и обнаружил три явно недавно установленных палатки. Поблизости от шатров были нагромождены ящики, свалены в кучу какие-то тюки, а зевающий часовой еще не протоптал вокруг объекта тропинку. Он вообще не ходил. Стоял, прислонившись к дереву, и смолил одну за другой дешевые сигареты.
Андрей подобрался поближе и притаился в кустах буквально на расстоянии вытянутой руки от часового. Сделал он это не для выпендрежа, а из чисто практических соображений. В случае осложнений этим расслабленным типом можно будет прикрыться.
В крайних палатках кипела какая-то деятельность, а вот в средней было тихо, лишь мерно звучали голоса. Мужской и женский. Андрей нацепил гарнитуру и подрегулировал чувствительность звукоуловителя.
Женский голос принадлежал Татьяне Сергеевне.
«Ай, как удачно. — Лунев установил громкость на максимум. — Кто ищет, тот найдет. Всегда бы так».
Беседа шла на средних тонах. Татьяна разговаривала без особого тепла, но и не враждебно. В общем, как обычно. Андрей сосредоточился и через пару минут понял главное — Татьяна не просто нашла общий язык с «ангелами», но еще и умудрилась поставить этих странных черных типов под свои снежно-белые знамена. Судя по техническим деталям текста, Татьяна заставляла новых друзей помогать ей в оборудовании полевой лаборатории.
— Вы же видите, у нас все отработано, — спокойно говорил мужчина. — С градирен в бинокли видно достаточно далеко. Как только наблюдатели засекают вспышку, дежурный вызывает по рации ближайший дозор, и поисковая группа отправляется на место. Если же где-то образуется смерч, группу мгновенно выводят из квадрата.
— В этом и проблема, Бета, — резко заявила Татьяна. — Группы следует не отзывать, а перебрасывать в новую точку, рассчитанную компьютером. Тогда сможете оказываться на месте раньше вихрей и не потеряете ни одного артефакта. Эффективность работы по моей схеме будет на три порядка выше, чем прежде.
— Я изучил вашу схему, Татьяна Сергеевна. — Мужчина выдержал паузу. — В схеме определенно есть рациональное зерно, но…
Часовой отклеился от дерева и, сплюнув окурок, развернулся к кустам, в которых притаился Андрей. Сталкер медленно поднял «Вал». Боец в черной униформе забросил свой новенький «LR-300» за спину и вжикнул «молнией» на штанах. Лунев мысленно прикинул траекторию и так же мысленно выругался. К счастью лужа образовалась в метре от того места, где сидел ходок. Закончив свои дела, часовой вернулся на пост и снова закурил.
Лунев осторожно и практически бесшумно сменил позицию. Новая «лежка» была ближе к палатке, и продолжение разговора Андрей смог услышать без помощи аппаратуры.
— …Ваши опасения беспочвенны, Бета. Суммарной энергии хватит лишь на временный успех. — В голосе Татьяны появились хоть какие-то живые нотки. Со скидкой на ее темперамент, можно было сказать, что она излагает свою позицию горячо и убедительно. — Надо набрать не меньше тысячи артефактов. Но набрать их реально, если «Черный Ангел» продолжит расширяться, а значит, для его уничтожения потребуются уже десятки тысяч «Джокеров» и так далее. Получается замкнутый круг. Так что, уничтожение «Черному Ангелу» не грозит в любом случае. Можете не беспокоиться о безопасности «титульной» аномалии, Бета. Остается один вопрос — насколько она сама опасна для Большой земли? Я пока не знаю, в результате чего возникают артефакты. Думаю, это реакция Земли на то, что ее пронзают энергетические щупальца «Черного Ангела», и нам лучше бы пораньше понять, насколько далеко они намерены протянуться.
— Не имеет значения, — по-прежнему спокойно заявил мужчина. — Хоть до Китая. В результате реакции возникают «Джокеры», и нам это выгодно. Это главное. И потом, если артефакты — не продукция аномалии, а реакция Земли, тем более не вижу повода для паники. У них разные весовые категории. Зона и Земля. Ребенку ясно, что планета, грубо говоря, задавит массой.
— Всего одна маленькая пуля может убить целого слона.
— Татьяна Сергеевна, давайте обойдемся без красивых сравнений. У нас не экологическая миссия, а боевая группировка. Кажется, мы уже договаривались, что в первую очередь делаем бизнес, а уже потом обсуждаем теории и похожие на них околонаучные домыслы и фантазии. На досуге.
— Это не домыслы, Ангел Бета, это факты.
— А выводы? Где выводы? Что вы предлагаете?
— Пока ничего.
— Появятся конкретные предложения, позовите, будет интересно услышать. А пока, извините, время дорого. Мы продолжим свою работу, а вы продолжайте свою. Для того мы и встретились в этом неуютном местечке.
Мужчина откинул полог палатки и вышел. Лунев сумел разглядеть лишь его профиль, но и этого оказалось достаточно, чтобы узнать человека. Именно он предупредил сталкера о грозящей опасности, там, в поле под Лелевом. Похоже, этот «Ангел» Бета был не простым лидером дозорной группы, даже не командиром подразделения, а какой-то крупной шишкой. Если смотреть на ситуацию в таком ракурсе, получалось, что Татьяну Сергеевну «черные ангелы» действительно ждали, а она, соответственно, шла в Зону, надеясь встретиться именно с ними.
«Вот почему ее и Артура не интересовали другие аномалии, да и вообще… Они шли на свидание с ангелами, а не с вихрями. Неужели Бибик в чем-то просчитался? Или все так и было задумано?»
Командир «ангелов» ушел в сторону градирен, и в палатке воцарилась полная тишина. Андрей покосился на часового. В принципе, момент был идеальный. Вырубить этого курильщика, а затем утащить Татьяну в темный лес было делом простым, как приготовление яичницы. Но Андрея останавливала мысль о том, что дамочка попала в лагерь «ангелов» не случайно. Слишком уж красиво это произошло. Лубочную картинку сильно портила гибель Артура, но это был несчастный случай, и окажись Лунев на месте Татьяны, он поступил бы, как и она — продолжил выполнение миссии, несмотря на потери.
В такой непростой ситуации многое сумел бы прояснить все тот же Бибик, но полковника поблизости не было, и Андрею следовало решать проблему самостоятельно.
«Монетку бросать? Ведь как ни ломай голову, а понять не получится. Никакая логика не поможет, слишком мало информации. Да и не существует ее, этой самой логики, как недавно выяснилось».
Андрей неслышно хмыкнул и начал медленно отползать. Существовала в природе логика или нет, к текущему моменту эта спорная проблема отношения не имела. Пока Лунев терзался сомнениями, к палатке подошли значительные силы противника. Десять бойцов притащили новую партию ящиков и, как назло, не ушли, а принялись неторопливо распаковывать багаж и свинчивать извлеченные из ящиков металлические конструкции. При этом ни один из «чернорабочих» не отложил в сторону оружия. Справиться с неполной дюжиной бойцов теоретически было реально, а вот сделать это бесшумно — нет. А шум Луневу был явно ни к чему. Значит, оставалось одно — отползти подальше, затаиться, осмыслить услышанное и придумать новый план.
«А что делать, война — это по большей части маневры, переходы, разведка и прочая рутина. Торопливость — смерть, точный расчет — победа. На этом фундаменте и будем строить тактику. Тем более что жизни клиентки определенно ничто не угрожает. Даже больше. Всем бы в Зоне такую жизнь!»
Как выяснилось минутой позже, решение Андрей принял верное. К бойцам, занятым на технических работах в полевой лаборатории Татьяны Сергеевны, присоединилась еще одна группа «ангелов». Судя по долетевшим обрывкам фраз, эти бойцы имели не столь рутинное задание. Они искали проникшего в лагерь лазутчика. Выяснять, кого они имеют в виду, Лунев не стал. Даже если кого-то другого, задерживаться на острове становилось слишком опасно.
Андрей скользнул между кустами и спустился на берег канала. До ближайшего поста было достаточно далеко, а лес на противоположном берегу подходил к самой воде. Искать лучший маршрут для отступления не было смысла. Да и времени.
