Александр Козин - Кремль 2222. Край вечной войны (сборник)
– Человек я, – перебивать старших стало входить в дурную привычку. – Человек. Путешественник. Так уж вышло, что выкинуло меня из родного мира, и пришлось мне метаться между мирами как неприкаянному, то в один закинет, то в другой.
– Как так?
– Я спрашивал умных людей в разных мирах, что ж это такое со мной происходит. Один ответил. Миры соседствуют друг с другом, и вот в одном из них произошла страшная битва, которую мудрец назвал Войной Огненных стрел. Она уничтожила тот мир, но страшные удары гигантских Огненных стрел разорвали не только небо и землю. Они пробили дыры между всеми мирами, и теперь такие, как я, иногда могут найти меж ними дорогу. Лично я знаю о девяти соседних, которые мудрец назвал Розой Миров. И побывал я пока только в трех, ваш – четвертый. Очень надеюсь, что среди остальных найдется мой дом.
Старик слушал внимательно, будто не в диковину ему этакий скиталец, снующий между мирами, но все-таки не удержался и перебил:
– Что же тебе на месте не сиделось? Попал бы в хороший мир, там бы и оставался.
– Тебе когда заноза в палец попадает, ты что делаешь?
– Удаляю её, чтобы нагноения не было.
– Вот и миры так же. Я для них чужой, и они избавляются от меня. Чем сильнее мир, тем быстрее я из него вылечу. Только оказавшись в своем, родном мире, я остановлюсь. Он примет меня.
– И что?
– А то, что однажды я уже был в Кремле, прогуливался по Красной Площади, и по Тверской тоже. До войны. Когда светило солнце и вокруг было полно улыбающихся людей. Теперь я снова дома. И мне не нравится то, что я тут нашел.
Я замолчал. Странно, но сейчас перед моими глазами проносилась жизнь – детство, школа, армия, зараженные земли иномирья и улыбающееся лицо Апрель, которое я, к сожалению, никогда уже больше не увижу. Ведь, черт побери, я дома и обратного хода нет!!!
Старческая рука сжала мою ладонь. А дедушку совсем не назовешь слабым или немощным. Будто мощный поток потек из его руки в мою, вселяя надежду и уверенность – все закончится хорошо.
– Ты не чужой и не заноза, от которой хотят избавиться. Ты Перехожий. И если ходить меж мирами научился, то будешь ходить, где захочешь.
Я скосил взгляд на него и усмехнулся – как же хочется, чтобы это было правдой.
– Масло еще есть? – я решил перейти к действиям. Действия всегда полезнее отчаянья.
– Ну, есть маленько. – Евлампий словно и не заметил смены темы разговора.
– А робот на чем работает?
Евлампий помолчал с полминуты, потом ответил:
– На трупах. Мертвечину и людей гады жрут.
Как это я сам не додумался, больше ведь тут жрать-то особо и нечего. Но, по-любому, силовые установки и прочие трансформаторы не переваривают пищу подобно желудкам, значит, есть в роботе биореактор, превращающий органику в жидкое топливо или газ. Они-то нам сейчас и нужны. Хотелось бы верить, что у робота должен быть запасной топливный бак, не пострадавший при взрыве, в отличие от его мозга, сожженного «коктейлем Молотова». Ведь чтоб сдвинуть такую махину, энергии должно быть очень много и аварийный запас ее должен быть по-любому. Если б тот бак рванул, то от робота вообще бы ничего не осталось, а так он остался относительно цел.
Я вскочил, откуда только силы взялись? Пора действовать!
– Вставай! – пнул я Ерему. Стрелец, еще не проснувшись, принялся размахивать пудовыми кулачищами, но я знал, куда и как пинать, чтоб не попасть под раздачу. Кто в русской армии служил, тот в курсе, что будить человека надо дергая за стопу или в эту стопу пиная. Ничего страшного, он и не почувствовал – и сам не маленький, и сапоги на нем толстые, добротные, не китайский ширпотреб моего времени. Зато результат налицо.
– Нас ждут великие дела! – с этими словами я снова распахнул входной ролет, который открылся более-менее тихо, недаром мы потратили на него немного масла.
Полночи мы с Еремой ползали по Тверской, пряча заряды в нужных местах. Сегодня на завтрак подают объемный взрыв. Правда, весьма посредственно «объемный». А что еще можно было соорудить из обрезков ржавых труб, сомнительного горючего, найденного в баке биоробота, молотка и такой-то матери, полагаясь на вечное и безграничное «авось».
Топливо, нацеженное из мертвого био, оказалось достаточно горючим и летучим, чтобы использовать его в наших целях. Правда, пахло оно отвратительно.
Если я не ошибся в расчетах, то облако будет более чем достаточным. Я много чего пропустил в жизни, ко многому относился «спустя рукава», но инженером-подрывником я был от бога. Вся задумка была в том, что горючая смесь не вспыхнет сразу. Первый взрыв взметнет в воздух облако из распыленной горючки, и вот тогда можно зажигать по-настоящему. К этому времени телега должна миновать опасный участок, а я направлю взрыв в противоположную сторону. После такого грохота никто не высунется, а если кто и высунется, то сам виноват.
Как и собирались, поутру мы совместными усилиями открыли ролет с противоположной стороны нашего убежища и выехали на финишную прямую Тверская – Кремль.
Телега набирала ход. На этот раз Ерема занял место рядом со стариком, а я разместился на корме повозки, держа в руках посох Евлампия с самодельным крючком на конце. Им я буду срывать растяжки, активируя заряды.
Телега разогналась. В окнах полуразрушенных зданий, расположенных по обеим сторонам улицы, мне почудилось движение. Похоже, те самые нео, привлеченные грохотом телеги и запахом пищи.
Крючок поддел растяжку, когда из темной арки позади нас выскочило нечто омерзительное. Какой-то жуткий мутант, похожий на насекомое с громадными фасетчатыми глазами. Следом за ним выскакивали его соплеменники. Совсем не нео, с которыми мы собирались столкнуться. Хотя хрен редьки не слаще.
Вторая растяжка сорвана. Позади хлопнул первый взрыв. Поблескивающее облако маслянистой взвеси моментально перекрыло улицу. Отлично, все идет так, как я и хотел. Когда я сорву третью растяжку, облако еще не успеет улечься. Потом я сорву четвертую, после чего вакуумная бомба запылает от брошенного мной фальшфейера. Вот тогда станет жарко! Но нас тут уже не будет.
Сбоку раздался яростный рык множества глоток, похоже, хозяева улицы решили заявить свои права непрошеным гостям. Множество мохнатых сильных тел вырвалось из ближайших домов навстречу гигантским насекомым. Но это было уже позади. Крюк сорвал последнюю растяжку. Я бросил старику посох, ставший мне ненужным, выдернул из кармана последний фальшфейер, дернул кольцо и швырнул искрящийся факел на дорогу. Облако достигнет его, и будет взрыв, разом зачистя улицу от наших преследователей.
И вот тут случилось неожиданное. Фальшфейер плюнул пару раз искрами – и погас.
Гад! Сволочь!!
Глупо отождествлять материальную вещь с живым существом, но сейчас я занимался именно этим. Без огня моя затея яйца выеденного не стоит: взвесь не загорится, бомба не сработает, кремлевцы не довезут книги до своей крепости… Все будет напрасно.
И я решился. Может быть, такое долгое скитание по мирам и мое возвращение в сгоревший и разоренный дом было не напрасным. Мне нечего делать в нем, я никому тут не нужен, и прекрасная Апрель этого мира не ждет меня в своем замке. Так может, я оказался здесь и сейчас лишь для того, чтобы ученые Кремля смогли изучать древние научные трактаты, а дети – читать сказки? Чтобы знали они, что их предки были горазды не только уничтожать? Я ведь тоже их предок. Я старше этих людей на добрых две сотни лет, а дед Евлампий годится мне в праправнуки. Так может, если я сам тут не важен, важно то, что я смогу сделать?
С этой мыслью я сиганул с деревянного борта телеги. В это время сработала последняя закладка, та, что была ко мне ближе всех. Сразу стало невозможно дышать. Я заткнул рот и нос рукавом, надеясь подержаться еще хотя бы минуту.
Топот множества ног и лап приближался. Похоже, нео и насекомые решили не драться друг с другом, а организовать совместную охоту.
Я улыбнулся, мысленно отсчитывая секунды и давая время кремлевцам отъехать подальше… Грохот телеги стал приглушенным… Все, пора. Я медленно вытащил пистолет из кобуры. Апрель, я иду к тебе!
Я выстрелил, раз, другой, патроны экономить незачем. Я стрелял в ту сторону, где из земли торчала глыба гранита, похожая на постамент памятника.
Сразу несколько мутантов, вынырнув из облака горючей взвеси, рванули ко мне. Но опоздали – последняя пуля высекла из гранитного постамента сноп искр, породивший шарик малинового пламени – небольшой, но тут же начавший расширяться в объеме. Он разрастался неторопливо, будто знал – все, что есть вокруг, его пища, которая уже никуда не денется. Или это мне так казалось…
Я видел сгустившийся воздух ударной волны, неторопливо ползущий от шарика. Она подхватывала обломки зданий и тушки мутантов, раскидывая их, словно игрушки. И вот, наконец, она добралась до меня…
Странно, но я не оказался размазан тонким слоем по асфальту – ударная волна подхватила меня и подкинула вверх, навстречу единственному солнечному лучу, пробившемуся из-за туч. Теперь я глядел на взрыв сверху. Красивое, хотя одновременно и жуткое зрелище – огонь пожирал улицу, выливаясь в освобожденные переулки, сотрясал землю, гнал перед собой тугую волну дыма… А вдалеке, там, куда пламя уже точно не доберется, неслась телега, запряженная двумя фенакодусами, в сторону возвышающейся стены древнего, но непокоренного Кремля…
