Только в смерти - Дэн Абнетт
V
Вражеский огонь жужжал и свистел вокруг них. Погрузочная платформа была сильно потрепана, а третий паллет с водой, наполовину разгруженный, расплескивал свое содержимое сквозь дюжины отверстий.
— Мы не может тут оставаться! — один из двух оставшихся работников Муниторума крикнул Дауру.
— Вы должны! Нам нужна эта вода!
Работник помотал головой. — Извините! Пилот говорит, что взлетает! Возвращайтесь назад!
— Нет! — закричал Даур, теряя равновесие. Работники Муниторума спихнули третий паллет с площадки и спрятались внутри лихтера. Рампа с воем закрылась, и Боевой Конь поднялся в буре пыли, выстрелы стучали по его корпусу.
— Нет! Вернитесь, ублюдки! — заорал Даур.
— Бан! Забудь! — сказал ему Колеа, хватая его за руку и поднимая на ноги. — Нам тут конец! Назад к воротам!
Даур побежал с Колеа попятам. Погрузочные команды и прикрывающие отряды стремглав неслись к воротам, преследуемые выстрелами. Над ними, южные казематы Хинцерхауса открыли огонь. Тяжелый огонь вырывался из открытых ставней и перепахивал откосы скал.
Даур резко остановился у люка. — Сколько нам удалось принести? — задыхаясь, спросил он. — Сколько?
— Две с половиной паллеты, — ответил Колосим.
— Из дюжины? — резко бросил Даур. — Феса ради, этого не достаточно! Мы оставили половину фесова паллета там, в пыли!
— И там все и останется, Бан, — спокойно сказал Колеа. — У нас нет выбора. Давай внутрь. Нам нужно закрыть люк.
VI
— К862, К862, нам нужен этот груз, прием, — сказал Белтайн в вокс.
— Я это понимаю, Дерево Нала, но посадочная площадка не безопасна. Кружу. — Белтайн посмотрел на Гаунта. Гаунт протянул руку и Белтайн вложил в нее микрофон.
— Боевой Конь К862, это Полковник-Комиссар Гаунт, командующий в этом месте, прием.
— Слышу вас, сэр, прием.
— У нас нет воды, и нам нужно то, что есть у вас, прием.
— Абсолютно не сомневаюсь, сэр, но эта посадочная площадка скомпрометирована. Тяжелый обстрел. Это стоило мне одного члена экипажа. Еще бы тридцать секунд, и мне бы пробили двигатель. Я не мог там оставаться, прием.
— Нам нужна эта вода, К862, прием.
— Посоветуйте нам альтернативную площадку, сэр, прием.
Гаунт бросил взгляд на Белтайна.
— Сзади, сэр? Через туннель из мастерских силовой комнаты?
— Мы запечатали его прошлой ночью, — сказал Гаунт своему адъютанту. Он произнес в микрофон. — Ждите, К862.
— Кружим, Дерево Нала. Имейте в виду, что с полной загрузкой я смогу оставаться здесь всего лишь шесть минут. Потом мы улетим, прием.
— Что насчет внутреннего двора? — спросил Белтайн.
Гаунт поднял микрофон. — К862, К862, предлагаю попробовать вам внутренний двор в нижней южной части. Вы сможете увидеть его лучше, чем мы отсюда, прием.
— Разворачиваюсь, Дерево Нала. Пыль только что снова поднялась.
— К862?
— Ждите, Дерево Нала. Пыль, внезапно, резко полетела вверх. Так, мы видим двор. Приближаюсь, прием.
— Спасибо, К862, прием.
Они ждали. Ветер поднялся и дул по главному залу.
— Дерево Нала, ваш внутренний двор в зоне видимости. Слишком маленький для приземления, прием.
— К862, можете сбросить, прием? — спросил Гаунт.
— Не идеально, но мы попытаемся, Дерево Нала. Ждите, прием.
Гаунт посмотрел на Белтайна. Они оба ждали в тишине. Она казалась вечностью. — Один, Трон Терры… Два, Трон Терры…, — начал шептать Гаунт.
Вокс кашлянул. — Дерево Нала, Дерево Нала, это К862, это К862. Мы сбросили груз. Отсюда видится, что некоторое количество могло лопнуть. Сделали все, что смогли, прием.
— Спасибо, К862. Отправляйтесь домой, прием.
— Понял, сэр. Надеюсь, это вам поможет. К862 отбой.
Гаунт отдал микрофон Белтайну. — Итак… все, что нам нужно теперь сделать, так это найти этот двор, — сказал он.
VII
— Я сейчас слегка занят, — сказал Белтайн. — Чего ты хотел?
Белтайн направлялся из главного зала, чтобы поработать с картами в офисе Гаунта, когда Далин остановил его. Далин махнул рукой. — Ничего, адъютант. Просто хотел посоветоваться.
— Потому что?
— Капитан Мерин назначил меня своим адъютантом, и я точно не уверен, что должен делать. Я подумал, что могу спросить у вас совета.
Белтайн покачал головой. — Мерин сделал тебя своим адъютантом? Бедный ты ублюдок. Что случилось с Фархером?
— Он погиб, — сказал Далин.
— Ой, да. Точно. Я слышал про это. — Белтайн задумчиво осмотрел Далина сверху донизу. — Могу я кое-что спросить, Далин?
— Конечно.
— Как ты думаешь, Мерин попросил тебя сделать это из-за того, кто ты?
— Вы шутите? Можно с уверенностью сказать, что это было самым главным в его голове. — Белтайн ухмыльнулся. — Тебя это не волнует?
— Это раздражает меня. Мне надоедает то, что никто не может поговорить со мной без мыслей о том, кто я. С другой стороны, я умру от усталости, если буду с этим бороться, так что мне придется с этим жить.
— Тогда, ладно, — сказал Белтайн. — Итак, кроме этого, как ты думаешь, почему Мерин попросил тебя быть его адъютантом.
— Потому что он знает, что я умный. Потому что он знает, что я могу представить его в
