Андрей Круз - Возле Тьмы. Чужой

Перед посадкой Пикетт меня разбудил, просто пнув по подошве ботинка.

– Приехали, собирайся, – сказал он.

– А я и не разбирался, – зевнул я, проверяя, на месте ли сумки.

Сумки, естественно, никуда не делись. Вертолет завис, насколько я увидел из иллюминатора, над аэродромом, не слишком большим, но и не совсем крошечным, на котором в рядок выстроилось десятка полтора легких самолетов. Потом «чинук» неприлично резко провалился вниз, так что в животе все сжалось, замедлился и сел на асфальт мягко, как на перину. Аппарель откидывать никто не стал – груза не было, а четверо пассажиров могли спуститься по лесенке. Что мы и сделали. Пикетт подхватил одну из моих сумок и, ежась от холодного ветра, пронзительного на открытом пространстве, решительно зашагал к большому белому пикапу с «экипажной» кабиной и массивным металлическим бампером. Ну и я следом за ним потопал.

Сумки полетели в кузов, туда же легли чехлы с оружием. Пока особой бдительности Пикетт вроде бы не изображал, так что, похоже, шансы на то, что все будет нормально, достаточно высоки.

Усевшись за руль, он взял с панели пачку «мальборо», протянул мне:

– Куришь?

– Нет.

– А я закурил. Раньше даже не пробовал, – вздохнул он и щелкнул бензиновой «зиппо». – Вроде помогает… думать поменьше.

Выпустив клуб дыма, он быстро опустил боковое окно, после чего передвинул рычаг коробки передач. Пикап солидно тронулся с места. Почему-то вспомнился Отстойник, и мне подумалось, что по комфорту все же тутошняя помойка от тамошней отличается сильно, в лучшую сторону, разумеется.

Аэродром был совсем рядом с городом, но представлял собой отдельный укрепленный анклав. Ну, «укрепленный» сказано сильно, но место охранялось. Отсюда до города было шесть миль по пустынному шоссе, если верить указателю.

– Пикетт, а здесь ты кем работаешь?

– Сам не знаю, – криво усмехнулся он. – Кем-то, кто решает проблемы. Самые разные.

– А в Боулдер зачем прилетал?

– А это вроде как мой проект, вот и смотрел, как там все начинается.

– А что за работа для пилотов?

– Отсюда до самого Амарильо, Техас, людей нет. Почти. И дальше не густо. Надо что-то возить, например, – он покосился на меня, добавив: – Грузы бывают и маленькими, для «сессны» как раз. Разведка. Бандиты часто крутятся вокруг населенных мест.

– А чего им не хватает? – удивился я. – Земля пустая, бери что хочешь.

– Ты что, действительно из своего дома никуда не выбирался? – повернулся он ко мне, удивленно посмотрев.

– Нет, не выбирался. Только до «Маркет-Сити» в Грэнби, набрать продуктов.

– Понятно, – кивнул он, вновь посмотрев на дорогу. – Им нужны женщины. Рабы. Кто-то, кто будет их кормить и обслуживать. Бороться с ними трудно, мы обычно даже не знаем, откуда они приходят. А с воздуха удается замечать, так что человек с легким одномоторником может сильно укрепить какой-то анклав.

– В Сентрал-Сити вроде бы целая банда с Дабл-Ар-Эс поселилась, – вспомнил я о том, что рассказала Лора Джин. – Это все тоже с Синдромом?

– Не обязательно. Разные есть. Люди ведь тоже были разные. Некоторые очень плохие, а некоторые просто слабые и глупые, которые пошли за плохими и теперь почувствовали себя сильными, понимаешь? Но обычно они не смешиваются и даже воюют между собой. Отсюда и до… – тут он запнулся как-то странно, – до почти Канады и даже дальше территория полной анархии. Даже вокруг Гарден-Сити нет никакой власти. Ты идешь туда – и ты сам по себе, понял? За твою жизнь никто и гроша не даст.

Помолчав минуту, он вдруг спросил:

– Грэнби, Грэнби… это у вас там был этот, как его, «борец с системой»? Ну псих, который бульдозер забронировал.

– У нас, – кивнул я, чувствуя при этом, что вступаю на зыбкую почву. – До меня еще было.

– А, верно, ты же там с две тысячи шестого?

– Да, – кивнул я. – Через два года приехал. И я не в самом городе, рядом, там сезонная застройка началась.

– Понятно, – вроде как потерял он интерес.

– Слушай, а база данных по выжившим у вас есть? – спросил я в свою очередь.

– Есть, – кивнул он, после чего спросил: – Надеешься кого-то отыскать?

– Скорее просто спросил. Но да, есть надежда.

– Кого?

– Не столь важно, – отмахнулся я, понимая, что сделал ошибку. – Это слишком личное. Не столь важно.

– О’кей, – ответил Пикетт, отвернувшись к рулю.

Статистика. Пикетт полицейский и наверняка умеет складывать два и два или даже большие числа. Если скажу, что ищу жену, это вызовет подозрения. Потому что, согласно той самой статистике, выжить в семье двоим нереально. А если у двух родителей иммунитет, то почему его нет у детей? Я сам себя загоню в тупик, придется что-то объяснять, а объяснить я смогу очень мало. Даже если начать меня расспрашивать просто о реалиях американской жизни до всякой эпидемии, я обязательно налажаю. И тогда что? Вскроется, что я чужой.

Кстати… как-то забылось за прочими заботами то, что всех чужих объявили носителями вируса. Может, это и так. Я выздоровел сам, но вирус никуда не делся. У нас с ним теперь, например, симбиоз. Или чего там с ним еще может быть, я не очень в курсе, не моя область знаний. Но это вовсе не означает, что я готов все о себе выложить. И вовсе не значит, что я им верю.

С обеих сторон тянулись поля – место было, похоже, на сто процентов фермерским. И более того, в этих самых полях я видел какое-то движение: то грузовик проедет, то трактор куда-то пылит по проселку. Дело понятное, за такие места как раз держаться и надо, здесь выращивается еда. Вообще, если подумать, уцелевшее правительство правильно выбрало место для миграции. Самые сельскохозяйственные штаты плюс нефть в Техасе плюс, насколько я помню, в том же Техасе и промышленности было немало, ну и Мексиканский залив. Можно прожить и как-то начать возрождать общество.

Машина въехала в городские пределы, которые поначалу себя никак, на мой взгляд, не проявили. Неподалеку от дороги появились склады, магазины запчастей к тракторам, что-то еще, в общем, уже привычная картина окраины маленького города. Затем я увидел большую площадку, как-то беспорядочно заставленную мобильными домами, и лишь потом сообразил, что это не застройка, а место их сборки. Отсюда такие дома грузили на платформы и малым ходом отправляли к покупателю.

Навстречу попался патруль на бронированном «хамви», Пикетта узнали, он помахал им рукой.

– Постоянно патрулируем окрестности: сюда банды уже приходили.

– И как?

– Пока слабые, но кто знает, – сказал он задумчиво. – Могут и объединиться. Осторожность нужна.

– Куда мы сейчас? – сменил я тему разговора.

– В здание местного Пи-Ди, это за госпиталем Святой Катерины, – ответил он и, поняв, что нужны подробности, добавил: – В Гарден-Сити все рядом: полиция, пожарные, суд, даже тюрьма. Ну и госпиталь тоже.