Старатели 3 - Влад Лей
— Понятно, — буркнул Рико.
— Ну вот и отлично. И хватит уже хренью заниматься, у нас, похоже, есть новая работенка…
— Какая еще работенка?
— Понятия не имею. Пришло сообщение — нас зовут в НОК на встречу с каким-то профессором.
— Профессором? Каким? Зачем?
— Чего ты меня спрашиваешь? Все что знал — сказал. Прилетим и узнаем…
— А ты не думаешь, что НОК просто нас выманивает. А когда мы окажемся на территории НОК, флот будет…
— Не-не-не, — затряс головой Юджин, — иди в задницу, Рико! Хватит меня запугивать, ты задолбал! В прошлый раз из-за тебя…
— То в прошлый раз, а сейчас все может быть иначе.
— Значит, будет как будет. Я задолбался бояться и шарахаться от каждой тени!
* * *
Академия наук НОК была самым настоящим архитектурным шедевром, к которому перли туристы со всех уголков Галактики. Увидеть такое должен был каждый. А еще в академию мечтал попасть каждый ученый, ведь именно здесь лучшие умы разрабатывали новые идеи.
Но все же академия по сравнению с центром испытаний передовых технологий был просто ничем.
Здание, построенное на базе огромной гравиплатформы, практически всегда «висело» над столицей. Именно это место было раем для изобретателей и исследователей. Именно здесь все то, что было придумано в академии, воплощалось в жизнь, проверялось, тестировалось, обкатывалось.
Огромная площадь центра была сопоставима с небольшим поселком городского типа, и здесь трудилось более двадцати тысяч человек. Они работали, жили тут, и некоторые на протяжении многих лет не спускались на поверхность планеты, ведь даже для отдыха тут имелось все необходимое.
Именно сюда должны были явиться Рико, Юджин и Хороняка. К слову, именно последнего желали видеть тут в первую очередь, что создавало еще больше интриги. Старатели совершенно не понимали, на кой черт они понадобились местным «Кулибиным».
Встречал их не кто-нибудь, а глава отдела научных изысканий и прикладной химии.
— Добрый день, господа, — кивнул он, едва только старатели вылезли из салона шикарного гравилета, который их и доставил к центру, — прошу следовать за мной, доктор Дэниэл Джексон ждет вас…
Доктором, к которому они прилетели, оказался довольно молодой человек с шикарной рыжей шевелюрой и в старомодных круглых очках.
Причем встретились с ним старатели довольно необычно, столкнувшись в коридоре, когда доктор пер в руках кучу каких-то чертежей, тубусов, странных измерительных приборов и прочего хлама.
— Да аккуратнее ты! — скривился Юджин, когда доктор влетел в коридоре прямо в него, растеряв весь свой груз.
— Простите, — буркнул тот, принявшись собирать все, что выпало из рук.
— А это, господа, — заявил «провожатый» старателям, — и есть тот самый человек, с которым вы должны были встретиться.
— Вы доктор Джексон? — удивился Рико.
— Зовите просто Дэниел, — ответил тот, продолжая собирать свои вещи.
— Вы довольно молодо выглядите, — хмыкнул Хороняка.
— Прошу не обращать внимания на вид доктора, — заявил провожатый, — несмотря на свой возраст, он является одним из наших наиболее перспективных сотрудников и, не побоюсь этого слова, светилом и будущим ксенобиологии.
— Ксенобиологии? — удивился Юджин. — Мы нужны были ксенобиологу? Зачем?
— Вы, должно быть, профессиональные шахтеры? — в свою очередь спросил доктор.
— Старатели, — поправил его Юджин.
— О, простите, не хотел вас обидеть.
— Не получилось, — буркнул Юджин, — так зачем мы вам нужны?
— Предлагаю пройти в мой кабинет и там я все вам подробно расскажу…
— Ну…окей…
* * *
— И таким образом, это будет основой не только для новых изобретений, но для преодоления границ, которые раньше были просто недостижимы, — закончил свой спич доктор Джексон.
— Хм…не сказал бы, что эта штука выглядит такой важной, — хмыкнул Юджин, вертевший в руках небольшой камушек размером с грецкий орех.
— Я ведь сказал, это не «оригинал», это синтетическое подобие.
— Не понял?
Все это время доктор распинался перед тремя старателями вот по какой причине. Недавно в руки разведчиков НОК попал необычный предмет. Точнее они даже сначала не поняли, что это вообще такое. Они перехватили корабль, в котором по их информации должна была перевозиться контрабанда — некоторые конфиденциальные данные о чиновниках НОК. Здесь доктор не стал вдаваться в подробности, но старатели и сами догадались, о чем может идти речь, и потому сидели, ухмыляясь.
Однако разведчики перерыли весь корабль и не нашли ровным счетом ничего. Будучи до предела разозленными, они решили во что бы то ни стало засадить контрабандистов на пару лет в исправительно-трудовую колонию. Однако все, что они нашли, — это подозрительные камушки в вакуумном контейнере.
Экспертиза не показала ровным счетом ничего — это была не наркота, и вообще, «камушки» были вполне обычными. Однако один из лаборантов, проводивших исследования, заметил некоторые странности и отправил камушки в центр, где было более точное и совершенное оборудование.
Тут-то и обнаружили, что в составе «камушков» находится нечто, что вообще никак не определялось. Иначе говоря, в «камне» было вещество, которое не соответствовало ничему из известных «материалов».
— Так, погодите, — нахмурился Хороняка, — вы хотите сказать, что в этом камушке есть нечто, чего нет в периодической системе?
— Именно так, — кивнул доктор, — вернее оно есть, но…еще не открыто.
— Вы сказали, элемент синтезирован. То есть он сделан вручную? — уточнил Рико.
— Если говорить примитивно — разбавлен, — ответил доктор.
— Но если разбавлен, то тогда основной компонент…
— Послушайте, — тяжело вздохнул доктор, — я не химик как таковой, и никак не могу взять в толк — вам объяснять во всех подробностях и деталях или как можно проще?
— Скажите, что от нас требуется? — хмыкнул Юджин.
— Для начала, встречали ли вы подобное вещество где-либо?
— Нет, — покачал головой Юджин.
— Нет, — повторил за ним и Рико.
— Нет, — спустя паузу, наконец ответил и Хороняка.
— Очень жаль… — вздохнул доктор.
— Ну вы ведь его нашли? — спросил Юджин.
— Я же говорю — контрабандисты…
— Это понятно, — перебил его Юджин, — а они откуда взяли?
— Ну их должны разговорить и…
— Значит, разговорят, — подытожил Юджин.
— Их должны разговорить, — продолжил доктор, — и они уже что-то сказали. Как
