Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов
Я схватил Киру за руку и активировал Перемещение. Мы оказались в пятидесяти метрах от нашей бывшей позиции как раз вовремя — чтобы увидеть, как исполинский грызун разносит в щепки нашу площадку.
— Портал! — крикнула Кира, заметив, как существо готовится к новому прыжку.
Я не стал медлить — сразу активировал переход в лагерь Астры. Реальность закружилась вокруг нас, и через мгновение мы уже проморгались от яркого света…
…чтобы обнаружить себя в кольце вооружённых людей, целящихся в нас из разного оружия.
— Ба! — раздался знакомый голос Астры. — Кто ж это к нам пожаловал⁈ Вы же говорили, что к вечеру вернётесь!
— Так мы вечером и вернулись! — я поднял руки в примирительном жесте, улыбаясь во весь рот. — Мы же не уточняли, каким именно вечером.
Повисла секундная пауза, а потом все дружно рассмеялись. Люди опустили оружие, а Астра покачала головой:
— Вечно с вами так — то пропадёте на пару дней, то явитесь без предупреждения… людей пугаете…
— Зато не соскучишься! — подмигнула Кира, отряхивая с одежды песок пустыни.
— О да, — Астра окинула нас внимательным взглядом. — Судя по вашему виду, опять где-то… развлекались?
— Если считать развлечением встречу с гигантским тушканчиком-убийцей… — начал я.
— С чем? — Астра моргнула.
— Долгая история, — Кира махнула рукой. — Включающая в себя песчаных монстров, подземные убежища и очень, очень большого грызуна с клыками как у саблезубого тигра.
— И это ещё не самая странная часть! — добавил я.
— О боги, — Астра закатила глаза. — Дайте угадаю — вы опять нашли какой-нибудь странный артефакт? Или открыли новый портал в место, полное чудовищ?
Мы с Кирой переглянулись:
— Вообще-то…
— Нет-нет! — Астра подняла руки. — Сначала вы оба идёте отмываться от песка, потом ужин, и только потом будете рассказывать свои безумные истории. И на этот раз, — она строго посмотрела на нас, — постарайтесь обойтись без разрушений общественной собственности!
— Это ты про баню? — невинно уточнил я.
— И про баню тоже! — она погрозила пальцем, но в глазах плясали смешинки.
Мы направились к жилым помещениям, провожаемые добродушными подколками местных жителей. А я думал о том, что иногда самые странные приключения заканчиваются самым обычным образом — тёплым приёмом и обещанием хорошего ужина.
Хотя, зная нашу удачу, я бы не стал загадывать наперёд. Мало ли какие ещё гигантские тушканчики прячутся за поворотом…
После всех приключений в пустыне баня казалась настоящим раем. Мы быстро переоделись и нырнули в горячий пар, который мгновенно окутал наши уставшие тела.
— Боги, — выдохнула Кира, растягиваясь на деревянной скамье, — я и забыла, как это прекрасно — просто быть чистой.
— Без песка в самых неожиданных местах, — усмехнулся я, готовя веники.
Запах распаренных берёзовых листьев наполнил помещение. Я начал осторожно похлёстывать Киру веником, постепенно увеличивая силу ударов. Каждое прикосновение веника словно вытягивало усталость из мышц.
— М-м-м, — она блаженно зажмурилась. — Вот так… А теперь сильнее!
— Как прикажете, госпожа искательница приключений, — я усмехнулся, усиливая нажим.
Горячий пар, смешанный с ароматом берёзы, создавал почти медитативное состояние. Все наши безумные приключения — гигантские монстры, смертельные ловушки, погони — казались далёкими и нереальными.
— Моя очередь, — через некоторое время скомандовала Кира, выхватывая у меня веник.
Я послушно лёг, подставляя спину. Её движения были точными и уверенными — она уже не плохо освоила технику как правильно парить веником.
— Знаешь, — пробормотал я сквозь пар, — а ведь мы становимся местной легендой.
— В смысле? — она на секунду остановилась.
— Ну, смотри: то мы пропадаем на несколько дней, то возвращаемся с историями о гигантских тушканчиках…
— То устраиваем переполох в бане, — она хихикнула, возобновляя работу веником.
— Эй! Это было всего один раз!
— Два, если считать тот случай с…
— Не напоминай! — я застонал, вспомнив смущающий инцидент.
Мы успели сделать ещё несколько заходов, чередуя парилку с прохладным бассейном. Каждое погружение в холодную воду было как удар молнии — бодрящий и освежающий.
— Ладно, — наконец сказала Кира, вытираясь полотенцем, — пора и честь знать. А то Астра там заждалась с ужином.
— И наверняка умирает от любопытства, — добавил я, натягивая чистую одежду.
Запах еды мы почувствовали ещё на подходе к столовой. Желудок тут же напомнил, что последний раз мы ели… кажется, ещё до встречи с Левиафаном?
В столовой нас уже ждал накрытый стол. Астра явно постаралась — тут было всё: и горячее мясо, и свежий хлеб, и какие-то замысловатые салаты.
— А вот и наши путешественники! — она улыбнулась, указывая на места. — Надеюсь, баня на этот раз уцелела?
— Очень смешно, — фыркнула Кира, но тут же потянулась к блюду с мясом.
— Мы вели себя исключительно прилично, — заверил я, накладывая себе салат.
— Да-да, — Астра подмигнула. — Именно поэтому оттуда доносился такой хохот?
— Просто вспоминали наши приключения, — я пожал плечами, отправляя в рот кусок восхитительно приготовленного мяса.
— О, — она подалась вперёд, — так может, поделитесь?
Мы с Кирой переглянулись, прожёвывая пищу. История действительно была что надо — с погонями, монстрами и неожиданными спасениями.
— Ну, — я отхлебнул травяного чая, — всё началось с того, что мы решили проверить одну теорию…
— О нет, — Астра шутливо закатила глаза. — Каждый раз, когда вы что-то «проверяете», заканчивается… интересно.
— Зато не скучно! — подмигнула Кира, накладывая себе добавки.
И мы начали рассказывать. О гигантском паукозавре, о песчаном Левиафане, о безумном тушканчике… Еда потихоньку исчезала с тарелок, а история становилась всё более захватывающей.
— И знаете что? — закончила Кира, вытирая губы салфеткой. — Кажется, это только начало.
— Только не говорите, что собираетесь опять куда-то… — начала Астра.
— Ну что ты, — я невинно улыбнулся. — Мы же только вернулись!
— Угу, — она недоверчиво покачала головой. — Я уже слышала это раньше.
Мы рассмеялись, наслаждаясь моментом уюта и спокойствия. Впереди наверняка ждали новые приключения, но сейчас было время просто наслаждаться хорошей едой и приятной компанией.
После ужина Астра как бы невзначай предложила проводить нас до дома. В её голосе звучали нотки, которые мы хорошо знали — так она
