Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов
— И что теперь? — Кира попыталась устроиться поудобнее, но места для манёвра практически не было.
— Теперь… — я прислушался к звукам снаружи, но сквозь толщу песка ничего не было слышно. — Теперь ждём.
— Чего ждём? — она нервно усмехнулась. — Пока воздух закончится?
— Пока песок немного осядет, — я старался говорить спокойно. — Сейчас мы под таким давлением, что даже с Фортификатором рисковать не стоит.
— А потом?
— А потом будем пробиваться наверх.
Кира промолчала, но я чувствовал её напряжение. В тесном пространстве кокона каждое её движение, каждый вздох ощущались особенно остро.
— Знаешь, — она наконец нарушила тишину, — а ведь это даже забавно.
— Что именно? — я попытался повернуться к ней и чуть не стукнулся головой о потолок.
— Сначала нас чуть не раздавило в пещере, теперь мы закопаны под тоннами песка… — она невесело усмехнулась. — Такое ощущение, что вселенная пытается нас похоронить всеми возможными способами.
— Но пока безуспешно, — я сжал её руку.
— Пока, — она вздохнула. — Интересно, эта тварь наверху всё ещё ждёт?
— Скорее всего, — я прикрыл глаза, пытаясь представить, что творится на поверхности. — Эти создания обычно очень терпеливые…
— Чудесно, — она фыркнула. — Значит, когда у нас закончится воздух и мы попытаемся выбраться…
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — я перебил её. — Сначала нужно дождаться, пока песок немного уляжется.
Мы сидели в нашем тесном коконе, экономя воздух и гадая о судьбе монстра наверху, когда вдруг появилось системное сообщение:
Песчаный Левиафан уничтожен. Получен новый уровень.
— Ну вот, — я не смог сдержать улыбку, — вопрос с мобом решён.
— Что? — Кира удивлённо моргнула. — Как? Кто его?.. Взрыв портала?
— Думаю, это не последняя загадка, которую нам подбросила Система, — я пожал плечами, насколько позволяло тесное пространство. — Давай немного подождём и будем выбираться.
— Лишь бы никакого сюрприза Система не преподнесла, — Кира озвучила мои мысли.
Мы выждали ещё несколько минут, давая песку там на верху окончательно улечься. Воздух становился всё более спёртым, напоминая о том, что медлить больше нельзя.
— Готова? — я активировал Фортификатор.
Энергия потекла в стену кокона, заставляя песчинки расступаться. Я формировал что-то вроде туннеля, идущего по диагонали вверх — достаточно широкого, чтобы можно было ползти на четвереньках.
— Ты первая, — я жестом указал на образовавшийся проход.
— Уверен? — она с сомнением посмотрела на песчаные стены.
— Если что-то пойдёт не так, я смогу быстрее укрепить стены.
Логика была железной, и Кира начала продвигаться вперёд. Я следовал за ней, каждую секунду ощущая, как давят тонны песка над головой. Фортификатор работал на пределе — я чувствовал, как внутренняя энергия утекает, словно вода сквозь пальцы.
Туннель получался узким, едва достаточным чтобы ползти на четвереньках. Каждое движение приходилось рассчитывать — малейший неверный толчок мог нарушить хрупкое равновесие песчаных стен. Мы продвигались словно кроты, только вместо рытья я буквально плавил песок, превращая его в подобие стеклянных труб.
— Как ты там? — шёпот Киры эхом отразился от укреплённых стен.
— Держусь, — выдохнул я, чувствуя, как пот заливает глаза. — Просто… двигайся плавно.
Каждый метр давался всё труднее. Энергия таяла, и я начал замечать, как стены местами теряют прочность — песчинки начинали осыпаться там, где моих сил уже не хватало для полного укрепления.
Время растянулось, превратив каждую минуту в маленькую вечность. Тесное пространство давило не только физически — оно словно сжимало сознание, заставляя бороться с нарастающей паникой. Воздух становился всё более спёртым, каждый вдох давался с трудом.
— Стой! — я схватил Киру за ногу, заметив, как потолок туннеля впереди начал прогибаться.
Несколько секунд пришлось потратить на укрепление опасного участка. Руки дрожали от напряжения — физического и энергетического. Где-то на самом дне резерва оставались последние крупицы силы, и их нужно было растянуть на весь путь наверх.
Двадцать минут превратились в пытку. Каждое движение могло стать последним — я почти физически ощущал, как многотонная масса песка давит сверху, ища малейшую слабину в моей защите. Тридцать минут растянулись в бесконечность, наполненную хрустом песчинок и тяжёлым дыханием.
— Кажется… — голос Киры дрожал от напряжения, — кажется, я вижу свет!
Действительно, впереди забрезжило слабое сияние. Но именно сейчас нельзя было терять концентрацию — последние сантиметры часто становятся роковыми именно из-за преждевременного облегчения.
Мои руки тряслись от истощения, когда я укреплял последний участок туннеля. Внутренняя энергия практически иссякла — ещё немного, и Фортификатор просто перестал бы работать. Песчаные стены местами уже начали осыпаться, создавая зловещий шорох.
Кира осторожно, по миллиметру раздвигала последний слой песка. Каждое её движение отзывалось во мне волной тревоги — сейчас, когда сил почти не осталось, любая ошибка могла стать фатальной.
И вот наконец яркий солнечный свет ворвался в наш туннель. Мы буквально вывалились на поверхность, жадно хватая ртом горячий воздух пустыни. Я рухнул на песок, чувствуя, как последние крупицы энергии покидают тело. Туннель за нашими спинами начал осыпаться — ещё минута, и он бы стал нашей могилой.
— Никогда… — прохрипела Кира, пытаясь отдышаться, — никогда больше так не делай.
— Не могу… обещать, — я слабо улыбнулся, глядя в белёсое небо пустыни. — Но в следующий раз… постараюсь придумать что-нибудь попроще.
Мы лежали на раскалённом песке, приходя в себя после получаса кошмара в тесном подземном проходе. И даже испепеляющее солнце казалось благословением после того давящего мрака, который остался под толщей песка.
Ничего не изменилось — всё то же беспощадное солнце, всё та же бескрайняя пустыня вокруг. Только огромной туши Левиафана нигде не было видно.
— Где портал? — Кира огляделась.
— Должен быть там, — я указал направление. — Хотя после такого взрыва…
Но, к нашему удивлению, арка портала уцелела. Она стояла как ни в чём не бывало, только была слегка занесена песком.
— Так, — я снова активировал Фортификатор, — давай сделаем себе наблюдательный пункт и чтоб не на поверхности песка, чтоб избежать возможных колебаний.
Энергия потекла в песок, формируя плоский диск — что-то вроде огромного блина, который я закрепил прямо на арке портала.
— Отличная идея,
