Милослав Князев - Ответный удар
— Проще, — охотно согласился хомо. — Лично бы так и сделал. Но Арбитры, как всегда, думают иначе. Им необходимо гарантированное изъятие и уничтожение всех до единого изготовленных катализаторов, технологий по их производству и специалистов, прямо или косвенно связанных с процессом.
— А почему бы им самим этого не сделать, раз уж так облажались в прошлый раз? — спросил ещё один, вроде бы сержант Шишкин (все хомо на одно лицо). — Они могут, я знаю.
Он был абсолютно прав. Арбитры действительно могли, и все прекрасно это знали. Особенно мы, ашжуры.
— Вот потому и не желают применять более высокие технологии. Это будет признанием в том, что ошиблись, или, как вы, хомо, красочно выражаетесь, "облажались", — ответил я. — Причём не только и не столько в данном конкретном случае, а вообще со всей своей затеей с испытаниями.
Никто никакого другого ответа не ожидал, и Павел Смирнов продолжил:
— Наша главная задача — вот такие штуковины, — начал объяснять, показывая на экране своего планшета не совсем правильный полупрозрачный цилиндр, слегка похожий на пол-литровую бутылку из-под их водки. — Это катализатор или что-то вроде. Без него ракета тоже не подарок, с пол-Африки снесёт и не заметит, но звезде от неё уже ничего не будет.
Заметил, что Даля, напарница принцессы Гинтири, слишком уж заинтересованно для снайпера рассматривает изображение. Только этого нам всем не хватало. С неё станется прихватить один экземпляр себе, чтоб потом на стенку повесить. Моего коллегу-хомо явно посетили похожие мысли, но он никаких специальных предупреждений делать не стал, а продолжил:
— По данным Арбитров, произвести их успели всего пятьдесят три штуки. Тройку дзыниры взяли в налёт на отколовшуюся колонию. Там один использовали по назначению, два сгорело вместе с запасными ракетами. Осталось ровно полсотни. Всё до сих пор на заводском складе. Поскольку проект был настолько секретным, что о нём ничего не знали даже Арбитры, информация, специалисты, технологии, материалы и вообще всё связанное с проектом находится на том же заводе. Глубоко под поверхностью планеты.
— Судя по координатам, планета находится глубоко в секторе дзыниров, — обратилась Гинтири, которая хоть и не состояла в десанте, но пришла вместе с напарницей. — Три десятка линкоров — это, конечно, сила, особенно с кораблями прикрытия, но что останется от флота, когда мы доберёмся до места?
Странно. Обычно это она загадочным образом располагала самой свежей информацией, а тут осталась в неведении до последнего момента.
— Арбитры пообещали открыть портал прямо на орбиту нужной планеты, — ответил я. — К тому времени, пока дзиниры соберут и подгонят нужные силы, всё уже будет кончено.
— А раньше они утверждали, что так не умеют, — с сарказмом прокомментировала Даля.
— Вообще-то не утверждали, а очень активно давали понять, — ответил ей всё тот же лейтенант Павел Смирнов.
Тут он был прав. Арбитров ещё никто не поймал на лжи, но недоговаривают они очень часто, позволяя другим делать неправильные выводы и не опровергая их.
— На орбите планеты не должно быть больших сил, — поделился я известной информацией.
— Почему? — удивилась стрелок-хомо.
— Чисто из маскировки.
— Тогда хорошо, — высказался ещё один хомо.
С людьми вообще трудно иметь дело. Ожу и ашу молча слушают, точно зная, что получат всю необходимую информацию, а этим непременно нужно бросаться ничего не значащими фразами. Особенно в таких случаях, когда обстановка объявлена неформальной.
Сделал небольшую паузу, прежде чем сообщить не самое приятное.
— А теперь плохие новости. Командование было вынуждено согласиться с аргументами Арбитров, что наш флот не располагает достаточными силами для проведения данной операции со стопроцентной гарантией. Поэтому будет предоставлена помощь других рас. Вместе с нами "Хозяева вселенной" перебросят десантные челноки со смешанными отрядами ас-шииш-а, хомо, вртортхч, а также отдельными отрядами ещё полутора десятков менее известных воюющих на стороне Арбитров рас.
Сказал прежде всего для десантников ожу и ашу. Хомо это уже вскользь обсудили и не обратили особого внимания, не считая чем-либо плохим.
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
Общий сбор закончился, и дивизии разошлись по своим помещениям, знакомиться со скинутой на планшеты информацией. Плохая новость оказалась не настолько плохой, как некоторые подумали с самого начала. Никто нас в одном строю с горрилоидами отправлять в атаку не собирался. Самих ас-шииш-а, людей, служащих вместе с ними, и вртортхч вообще на штурм основных объектов не направляли. На их долю выпало брать под контроль не стратегические военные и гражданские объекты планеты. Ну и подавлять любое возникшее сопротивление.
Десантировать вспомогательные войска собирались вовсе не на стандартных синих танках ас-шииш-а, которые однажды появились на поверхности Земли, а в специальных, постройки Арбитров. Ими же были предоставлены десантные боты, каждый на два десятка таких танков-бронетранспортёров.
— Количество одноразовой техники говорит о многом, — заявил я, только пробежав глазами по списку.
— Почему вдруг одноразовой? — удивился мой заместитель. — Вроде всё надёжное и добротное. Уж в чём-чём, а в этом Арбитров не упрекнёшь
— Сильно сомневаюсь, что кто-нибудь повезёт всё это обратно через полгалактики, — ответил на справедливое замечание я.
— Тогда да. Как-то не подумал.
— Прежде всего, это говорит о наличии у Арбитров дубликатора материи, — вставила Даля. — Пусть и косвенное, но довольно серьёзное доказательство. Раз они сумели проворонить такое оружие, как "Гаситель звёзд", то не могли подготовить всю технику заранее. Следовательно, наштамповали сразу после решения о совместной десантной операции.
Никто возражать не стал. Многим тоже приходили в голову подобные мысли.
Вооружение же подразделений землян, ас-шииша-с и ворвохч ничем не удивило. Всё то же самое, с помощью чего проводилось испытание нашей родной планеты. Бластеров и прочего подобного оружия перед самым десантом им никто выдавать не собирался. И правильно. Ещё неизвестно, что хуже, когда у тебя в руках привычное, пусть и менее мощное, чем у противника, оружие или более современное, но впервые попавшее в руки? К тому же пуля убивает ничуть не хуже плазмы. Вон, последнюю те же джедаи в мультиках своими фонариками не напрягаясь отбивают, бейсболисты хреновы, а попробовал бы кто из них так же попереть на пулемёт. Никакого бы "Гатлинга" не понадобилось, простого "калаша" за глаза хватит.
Последние ассоциации не просто так возникли. Из отпуска сержант Шишкин кроме впечатлений о том, как в России дураки, наконец, почти полностью победили дороги с помощью усовершенствованной инопланетной антигравитации, ещё и новые песни привёз. Одна как раз сейчас в голове и крутилась:
Потомки, я скажу вам: вы — дегенераты!!!Куда девались пулеметы и гранаты?!Да вы деретесь на клинках НЕ ИЗ МЕТАЛЛА!!!И будто пороха в галактике не стало……Да ваша плазма из винтовок чуть летаетНад ней глумятся ваши глупые джедаиА пулемет их всех порвёт и успокоитИ пусть не тянутся к мечам — не стоит!
*Песня Алькор (Светланы Никифоровой) на стихи С. Пыхтина
И кстати, о них, родимых, не о джедаях, конечно, а о "калашниковых". Оказалось, что, пока мы тут воюем, Арбитры приняли решение перевооружить все свои войска соответствующего технического уровня самыми обыкновенными русскими автоматами системы Калашникова. Из лучшего на планете Земля он стал лучшим в этой части галактики.
Так вышло, что мы и ожу получили разные списки рас-союзников. Вернее, одинаковые, но комментарии и сравнения там отличались, наш был явно адаптирован специально для землян. Слишком уж меткие и специфические попадались сравнения. Уверен, что даже те десантники-ожу, что постоянно с нами общались, далеко не всё смогли бы понять и оценить. Интересно, кто это из людей успел со всеми расами настолько хорошо ознакомиться? Научные экспедиции под эгидой Арбитров вроде бы были, но никогда в больших количествах.
О том, что это сами Арбитры сумели нас так хорошо изучить и адаптировали список под землян, думать не хотелось. Прежде всего потому, что, продолжая логическое умозаключение дальше, можно прийти к неутешительным выводам. Они каждую расу тщательно изучают ещё перед Испытанием и потом решают, кому его проходить, а кому нет, посылая на планеты соответствующие силы. Может, и паранойя, но не доверять Арбитрам стало привычным делом.
