Милослав Князев - Ответный удар
— Ну, это уже от тебя, — пошутила я.
— Да, от меня, — призналась Гинтири. — Единственное место во дворе, куда мне и моим родственникам нельзя.
Надо же, угадала! Но запас шуток у меня ещё не кончился.
— К счастью, меня ваши запреты не касаются, — сказала я, переступая через канат.
— Не смей лезть на трон! — очень нехорошим тоном предупредила Гинтири.
Но что интересно, попытки переступить ограждение, чтобы мне помешать, не сделала. Видимо, это для неё действительно серьёзное табу.
— Больно мне нужен твой трон, — ответила ей, спрятавшись за спинкой кресла. — Кто-то, вся такая ашу, ушастая и почти принцесса, мне кое-что обещала, вот и примеряюсь.
— И что я успела пообещать?
— Место тайного советника, министра всех дел и канцлера империи в одном флаконе, — с удовольствием напомнила ей, высовывая голову из-за трона. — А всем этим личностям как раз и положено тут прятаться, рассказывая императору, как правильно править.
— Если сумеешь уничтожить Арбитров! Подтверждаю! — рублёными фразами отчеканила напарница. — Теперь вылезай оттуда.
Я вернулась обратно.
— Будущая императрица, стоя перед собственным троном, произнесла историческое обещание.
Та ничего не ответила.
— Хотя нет, не так. Последний император произнёс твоими устами. Ашу и ожу услышали.
Но Гинтири явно не была склонна шутить на эту тему. Стоило мне вернуться из-за ограды, как сразу схватила меня за руку, чтобы опять не сбежала в недоступное ей место. И вообще предпочла утащить из дворца-музея дикую землянку, чтобы ещё чего-нибудь эдакого не выкинула.
Чудеса инопланетной техники не очень-то и впечатляли. От бывшей космической империи ожидала куда большего. Раньше, может быть, меня столичная планета и потрясла, но после участия в звёздных сражениях — так себе. У той же Гинтири домик был совсем обычный, какой и на Земле встретить можно. Несколько комнат, камин, библиотека, лес вокруг и никаких технический наворотов. Не будь особенностей местного дизайна, вообще по сравнению с земным не заметила бы разницы.
Основным отличием было то, что стоял этот домик в горном лесу и единственным транспортом, которым сюда добиралась хозяйка, являлась машина, очень похожая на истребитель класса атмосфера-космос. По сути, им и являлась, разве что списанным, старой модели.
— А ещё говорила, что на атмосферниках летать не умеешь, — прокомментировала я, когда добирались в первый раз.
— Ничего подобного я не говорила и не могла сказать, — сразу же возразила Гинтири. — Сражаться против опытных пилотов не умею, а летать на таком любой дурак сможет.
Кстати, о домиках в горах. Небедно живёт Гинтири, раз может себе позволить. У нас на Земле, чтобы иметь такой особняк с прилегающими к нему территориями и самолётом ко всему этому, нужно быть как минимум миллионером, да и то не каждый смог бы себе позволить.
Стоило мне об этом задуматься, как дошло — мыслю устаревшими категориями. Свободных территорий сейчас хоть в Европе, хоть в той же Америке полно, и участки там стоят сущие копейки. Могу хоть сейчас возвращаться. Уже заработанного, и на замок в горах, и на личный самолёт вроде того, что у Гин, и на всю оставшуюся безбедную жизнь хватит. При современных (инопланетных) медицинских технологиях на очень долгую жизнь. И очень скучную. Такая точно не по мне.
Но сама идея сразу понравилась. В следующий отпуск поедем уже к нам на Землю. Куплю себе кусок горного леса где-нибудь на границе бывших США и Канады, построю домик, развешу по стенам оружие, и пускай будет.
Но это всё когда-нибудь потом, а сейчас Гинтири таскала меня по всякого рода местам и мероприятиям для приезжих. Подозреваю, на большую часть из них она сама по доброй воле не пошла бы. Знакомое ощущение. Жила всё время у моря, но как минимум лет пять на пляже не бывала. Да и в последний раз там появилась только потому, что в город знакомая приезжала, которой непременно хотелось сходить.
Музеи, театры, памятники былому величию… На одну вечеринку сводила, где все дамы были в традиционных драгоценностях. Вообще, скорее бал, но форма одежды, а вернее её отсутствие, не позволяла мне так назвать мероприятие. Гинта один свой комплект выделила, причём далеко не самый худший, что-то из древних императорских сокровищ. Только всё равно непривычно щеголять на балу голышом.
Хотя, с другой стороны, кто я такая, чтобы судить чужие обычаи и правила этикета? И вообще, почти те же бикини, только из золота тонкой работы с драгоценными камнями. И очень откровенные. В любом случае глупо стесняться собственной наготы, когда все дамы вокруг голые и чувствуют себя при этом прекрасно. Да и нечего мне стесняться, как по земным, так и по ашжурским меркам. Но напарницу всё равно попросила, чтобы о таких вещах предупреждала заранее. Та только плечами пожала, мол, что тут такого? Дикари всё-таки эти ашжурцы, хотя и в космосе воюют.
На море, вернее, к океану, мы тоже съездили. На пляже такого понятия, как купальный костюм, не существовало. Но тут чувствовала себя куда уверенней. Войти голой в воду и в бальный зал — разные вещи. Хотя их Великий океан от нашего Балтийского моря на первый взгляд мало чем отличался. Вообще ничем. Те же чайки, песок, небольшие дюны с деревьями, похожими на сосны, вода…
Однако отпуск — вещь хорошая, но имеет один крупный недостаток. Быстро кончается. Как мёд у Винни-Пуха. Даже если половину времени шляться по скучным музеям и театрам чужой цивилизации.
Павел Смирнов. Лейтенант десантной дивизии
Дома за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Даже как-то странно. Хотя, по сути, не так уж долго мы воевали. Очень правильно говорят, что на фронте год за три. В полной мере ощутил это вернувшись.
Медаль "Они не пройдут!" оказалась весьма кстати. Привык уже с оружием ходить. И всё равно в Москве милиция пыталась к бластеру придираться. Мол, медаль — это, конечно, хорошо, но неприлично в столице цивилизованной страны, прошедшей Испытание, ходить с тяжёлым вооружением, которым и танк спалить ничего не стоит.
Первых двух "цивилизованных" просто послал. В третий раз не выдержал и пальнул из бластера в асфальт как раз между ног неугомонному стражу порядка. На самой слабой мощности, естественно, потому что про танк никто не преувеличивал. Не знаю, пытались ли они с меня денег получить (у возвращающихся из космоса их всегда хватает) или действительно считали, что неприлично. Слегка обрызганные расплавленным асфальтом штанины и ботинки охладили пыл. Больше ко мне по этому вопросу никто не подходил.
Первую неделю гулял с друзьями и просто знакомыми. И тех и других сразу же обнаружилось очень много. Выпивка за чужой счёт дело такое, весьма способствующее. Но пить и на любой космической станции можно, поэтому недели такого времяпрепровождения хватило с головой.
Что делать потом, не очень-то и представлял. Родных нет, иначе в космические наёмники и не подался бы. Случайно увидел рекламу о продаже недорогого жилья и прочей недвижимости в не прошедших испытания странах Европы. Столько лет прошло, а огромные территории всё ещё пустуют. С деньгами у меня проблем не было, я теперь и по старым ценам мог дом хоть в Лондоне, хоть в Париже прикупить.
Однако всякие Парижи и тем более туманные Лондоны мне и даром не нужны. А виллу на Лазурном берегу купил. Правда, цена оказалась вовсе не такой, как в той рекламе. Оно и понятно, там недвижимость в городах и сельской местности предлагалась, а не участки когда-то престижного пляжа. Но ничего, мне теперь по карману.
Посетил своё новое владение, распорядился насчёт мелкого ремонта и прочего, озаботился присмотром всего этого на время моего отсутствия… Успел даже денёк на своём собственном пляже полежать, и отпуск, считай, закончился. До свидания, Земля, и снова — здравствуйте, звёзды, со своими Арбитрами и войнами.
Алексей Шишкин. Десантник
Прошло не так уж и много времени с моего отбытия на галактический фронт, а родная планета встретила интересной новинкой, которой не было даже среди звёзд.
Если в Москве и прочих крупных центрах большая часть автомобилей ещё ездила на своих собственных колёсах и даже продолжала жечь бензин, то чем дальше от них, тем больше попадалось переоборудованных антигравами и реакторами. В своё время была популярна шутка, мол, антигравитацию изобретут русские, чтобы дороги не ремонтировать. Так и получилось.
Вообще-то антигравы уже давно использовались всем расами, летающими в космос, и многими прошедшими Испытание. Однако применить эту технологию вместо колеса пока никто не додумался. И вовсе не потому, что тупые, как американцы. Нерентабельно, нецелесообразно и ещё куча всяких "не". И это при том, что антигравитационные тележки довольно широко использовались на космических кораблях, станциях и базах. Правда, там применялся совсем другой метод. Тандем антигравитационной установки всего объекта и транспортного средства.
