Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов
Мы не успели. Когда я первым завернул за один из Пальцев, то увидел ужасную картину. Порядка пятидесяти пустынников лежали растерзанными. Песочного цвета одеяния окрасились кровью, многие лишились конечностей. Некоторые тела больше напоминали кровавое месиво, в котором невозможно понять, где должна быть голова, а откуда растут ноги.
И всё это сотворили лишь пять имаго-разведчиков, два фуражира и два бронзовых имаго-палача — огромные по сравнению с разведчиками твари. У них имелось несколько хитиновых клинков на сильных лапах. Вместо привычной пасти с острыми клыками у них был практически клювы. Я просто не нашёл слов, чтобы описать, когда обе челюсти напоминают хитиновые клинки.
Стрела сорвалась с лука раньше, чем я успел подумать об этом. Целил я в вожака стаи. И в отличие от разведчиков, тварь сумела отпрыгнуть. Удар ветра заставил палача покачнуться, но не откинул его.
Разведчики разразились воем и бросились на нас. К этому моменту остальные Восходящие уже догнали меня и тоже вступили в бой. И в этот раз уже никто не сдерживался. Слишком страшное кровавое побоище случилось впереди. Каменистая земля не успела впитать кровь, и она растеклась огромной лужей.
Вулкан и Пепел призвали своих Существ. В тот же миг рядом с нами появился Экзо-Воин Наблюдателя. Золотистый робот, он приходился младшим братом той руны, которую использовал Шейд в бою с королевой милархов.
Существо Вулкана представляло собой каменного льва. При каждом шаге с него сыпался песок, будто он полностью состоял из него. Но это не отменяло смертоносность Существа.
Я решил не отставать и призвал красноглаза. Теперь тот находился на бронзовом ранге, и я хотел понять, на что он способен.
— Взять их! — крикнул я красноглазу, но это было лишнее. То ли в руны Существ уже была встроена ненависть к червям, то ли им передались наши эмоции. Но все три Существа рванули вперёд раньше, чем мы отдали приказы.
Только появившись, Флами применила уже знакомую руну. То в одном, то в другом месте из-под земли начали бить полуметровые фонтаны огня. И если разведчикам этого хватало, то вот фуражирам и палачам оказалось мало. Способность не пробивала их прочные маслянистые панцири.
Три стрелы одна за другой поразили фуражира. К сожалению, тварь оказалась намного живучее, чем разведчики. Пришлось потерять драгоценные секунды.
Вторым фуражиром занялись существа. И не могу сказать, что красноглаз проигрывал на фоне своих собратьев. Пусть он и был раза в три меньше, чем экзо-воин и отдалённое подобие каменного льва, но вот злости и скорости ему было не занимать.
Моё Существо двигалось стремительно. Не добежав до фуражира одного метра, красноглаз прыгнул, ударом перевернул червивую мерзость набок и тут же впился в неё клыками. Я слегка поморщился, когда увидел, как в бок красноглаза вошёл чёрный шип, но к счастью, не так глубоко, как я опасался. Похоже, шкура и мускулы моей Руны-Существа тоже стали плотнее. Не только шерсть.
Пока Существа сосредоточились на фуражирах, внимание Восходящих сосредоточилось на палачах. Оба монстра уже с рёвом мчались в нашу сторону. Филин использовал свой бронзовый наруч, усиленный Стихией Игг-Света. Но даже это не убило палача.
Монстр взревел ещё громче, покатился по земле и вспыхнул белым огнём. Это ранило его, но я видел, что не убило.
Пришёл и мой черёд испробовать своё второе серебро. Руна-Заклинание Сияние, когда-то бывшая деревянная Вспышка.
Заклинание я получил не так давно и пока сам не знал, чего ожидать. Проблема состояла ещё и в том, что по описанию оно имело множество разных действий. Его можно наложить на область, на предмет, на врага или человека. У меня просто не имелось столько Звёздной Крови, чтобы испробовать всё.
В этот раз я решил, что самым разумным будет использовать его на цели. Миг, и один из опасно приблизившихся имаго-палачей засветился ярким белым светом. Ощущение было таким, будто внутрь твари засунули мощнейший прожектор. Даже ближайшие каменные Пальцы стали такими же светлыми, как под светом Игг-Древ.
Палачу моя Руна-Заклинание явно не понравилась. Он упал и превратился в воющий на множество голосов клубок. Во все стороны полетели камни и пыль.
Шкура и плоть палача начали отслаиваться и опадать. Сначала на землю упали длинные усы, передние лапы, часть бока. Под действием губительного для неё Игг-Света тварь быстро плавилась.
Но расслабляться было ещё рано. Оставшийся палач, хоть и получил раны, но всё ещё был опасен.
Ударили мы одновременно. Я и Пепел стрелами, Флами огнём, Вулкан и Филин Рунами-Предметами.
Этого палач уже не вынес. Он встал на задние лапы и разразился таким воплем, что задрожали небольшие камни. Моя вторая стрела оборвала этот вопль, войдя в голову червя по самую середину древка.
К этому моменту Руны-Существа уже успели разобраться с фуражирами и юркими разведчиками.
— Никому не двигаться, — сказал я, чем заработал очередной недовольный взгляд от Филина. — Смотрите по сторонам.
Я опасался появления других противников. Но как оказалось, зря. Прошёл десяток секунд, но так никто и не появился.
— Ищем живых. Вулкан, Филин, посматривайте.
Найти уцелевших нам не удалось. Черви не пожалели никого. Не удалось найти среди погибших и Восходящих.
— Самоубийцы, — сказала Флами. — Они пошли сюда без поддержки.
— Их можно понять, — сказал я и посмотрел под ноги. Каменистая земля не могла впитать всю кровь, так что пришлось стоять в луже. — Это их земля. Они знали, если проиграют, то их Народ исчезнет. К тому же, не забывай, это пустынники. У них один из самых странных сводов правил. Они воинственны и фанатичны. Посмотри на их руки, видишь зелёные повязки?
Флами всмотрелась и кивнула.
— Знаешь, что означает зелень на их руках?
— Что с появлением Зари Пустыни, их Игг-Древа, пустыня превратится в сад?
Как ни странно, но Флами ответила правильно, чем заработала от меня ещё один плюсик. На самом деле я и сам узнал это совсем недавно, в лагере возле древа, когда поинтересовался, почему некоторые из пустынников носили подобную повязку. Это были те, кто собирался встретить червей на дальних подступах и не позволить прорваться к древу. Фактически смертники.
Только вот не могли обычные люди биться против червей. Пятьдесят подготовленных пустынников смогли убить лишь четырех или пятерых разведчиков. Один червь
