Джордж Локхард - Время для драконов
Цель атакующих была достигнута. Дракон покинул район Варлока, оказавшись довольно далеко в космосе. Там, где они могли применить мощное оружие. Так они и сделали.
Второй выстрел Размах отразить не сумел. Он потерял сознание, когда невообразимым потоком энергии его швырнуло в пространство. Швырнуло с такой силой, что всего за пару минут он достиг скорости света, вырвавшись за пределы уз тяготения солнца Варлока. Затраченная при выстреле энергия была сравнима с энергией вспышки Новой звезды, даже Размах был не в силах противостоять столь невероятной мощи. По Варлоку прокатились волны землетрясений, много месяцев в атмосфере пылали северные сияния. Но цель атакующих была достигнута.
Бессознательное тело дракона мчалось в глубины космоса, и хотя Сила защитила его жизнь, для внешнего мира он был мёртв. Ведь на такой скорости минута превращалась в годы. Очнись он через час – и вернувшись на Варлок, Размах обнаружил бы новый ледниковый период. Как известно, они повторяются раз в несколько миллионов лет…
Цель номер один была ликвидирована. Варан потрясённо смотрел на инверсионный след, видимый в ночном небе. Аспид и Анаконда прижимались к нему, невольно ища защиты. Земля дрожала, ураганный ветер валил с ног.
– Это… это… это невозможно! – Тень повернула глаза к Варану, в них блестели слёзы. – Кто они?! Что это за оружие?!
– Я начинаю сомневаться в религиозных вопросах… – виверн попытался улыбнутся, но не сумел. Он был слишком потрясён.
Анаконда всхлипнула.
– Он… Он погиб?…
Тень в ужасе смотрела на клочья туч, на феерическое сияние в космосе. Она внезапно услышала треск, и понимание заставило её вскрикнуть от страха.
– Мой счётчик!
Дракона схватила радиометр, и в ужасе считала показания.
– Позитронная радиация! Надо бежать, быстро!
– Что? – Варан с трудом сумел оторвать взгляд от неба.
– Яд! В воздухе яд! Надо бежать, мы погибнем, оставшись здесь!
Виверн вздрогнул.
– Ты увере… Да, ты уверена. Бери детей, лети. Я потащу этих никчёмных «героев».
Иглис гордо выпрямился.
– Не надо. Мы поги… – Варан молча взвалил его и Беорна на спину, и растворился в лесу. Тень поспешно привязала Аспида и Анаконду к себе, распахнула крылья.
– Надеюсь, я сумею взлететь… – она несмело вздохнула, и взвилась в небо. Крылья побаливали, перепонка трещала. Но Тень летела. Дракона немного приободрилась.
– С вами всё в порядке?
Малыши молчали. Они были слишком сильно подавлены, и Тень это поняла. Она и сама с трудом сохраняла контроль. На Варлоке существовали силы, не поддающиеся осмыслению. Кто мог победить Диктатора?! Какое оружие было способно превзойти неизмеримую мощь энергий, подвластных этим драконам?
Тень с трудом сохраняла высоту. Как они давно условись с Вараном именно на такой случай, встреча должна была состояться на другой стороне гор, у небольшого озера. Дракона летела низко над деревьями.
**Тень, смотри!** – сообщение Анаконды было пропитано страхом. Тень быстро оглянулась. К ней на большой скорости мчались несколько летающих объектов, напоминавших небольшие самолёты.
– О нет! – она метнулась в сторону, спикировала к лесу…
Обьекты не отставали. Один из них выстрелил чем-то похожим на сеть, но дракона отчаяным усилием бросилась в сторону, и сеть пролетела мимо.
– Спасите!!! – Тень в ужасе металась над деревьями, преследуемая аппаратами врагов. Те, очевидно, намеревались взять дракону живьём – она ясно различала многочисленные стволы пушек или пулемётов, которыми были усеяны короткие крылья машин. И машины пока не стреляли.
**Тень, сверху!** На этот раз она не успела. Сеть, брошенная одним из атакующих, опутала дракону как паутина, и та с воплем рухнула было вниз. Но до острых как копья веток, способных моментально отправить Тень к предкам, она долететь не успела. Тонкий трос натянулся, и дракона повисла в сети, крича от боли в неестественно зажатых крыльях.
**Тень, спаси!** – Аспид отчаяно цеплялся за сеть, пытаясь удержатся. Дракона, превозмогая немыслимую боль в изогутых крыльях, прижала его к груди, второй рукой ухватив Анаконду.
– Держитесь, малыши… Держитесь, потому что…
Почему – они не узнали. Второй аппарат замер напротив пленников, и те задохнулись в облаке какого-то газа. Последним усилием Тень успела запутать Аспида и Анаконду в сети, чтобы те не упали. После чего все трое потеряли сознание.
***Атака застала Джафара почти на месте. Он видел куда больше Тени… Мощь противников поразила его в самое сердце. Колдун наблюдал за боем дракона с неизвестными нападающими, и едва не погиб когда Размах в гневе отпустил на волю свою Силу. Его швырнуло в лес, магу пришлось применить всё своё искусство чтобы уцелеть.
«Подобного я не ожидал…» – Джафар с дрожью наблюдал за феерическим зрелищем в небесах. Обождав несколько минут, он невидимым помчался дальше, желая найти Варана раньше ИХ. Ему это удалось. Колдун наблюдал за поимкой Тени, и в гневе сжимал кулаки. Джафар не мог позволить себе вмешаться – повидимому, ОНИ пока не обнаружили его.
«О боги, пусть пока и не обнаружат…» – аппараты умчались, унося Тень и маленьких вивернов. Маг неподвижно стоял среди трещащих под ураганом стволов, на содрогающейся земле, и размышлял.
«Плохо дело. Я опоздал. Дракон потерпел поражение, и наверняка погиб. Второй дракон попал к НИМ в лапы. Что осталось мне? Только одно. Найти остальных членов будущей команды, и сбежать. В другой мир!» – рука Джафара коснулась Аметиста.
«Только так. Я отправлюсь в мир Драконов, и призову на помощь Линта. Он должен быть там. А если повезёт, и я смогу раздобыть одного из ТАКИХ драконов… Тогда держитесь, Некие.
О, вы очень ошиблись, пустив события на самотёк… Я не тот, с кем можно не считаться!»
Маг яростно засмеялся, и пробил небо лучом чёрного света.
Варана он обнаружил через час.
Глава 22
Варан в бешенстве приподнял Иглиса над землёй.
– Ты будешь делать так, как я говорю, или…
– Или что? Убьёшь меня? Давай.
Виверн яростно отшвырнул грифона в озеро.
– Повторяю, НИ С МЕСТА. Я приду быстро. Если я вас не найду ПРЯМО ЗДЕСЬ, тогда я вас найду немного позже, и больше вас НИКТО никогда не найдёт, понятно? Сидеть!
Ящер хлестнул себя хвостом, и бросился в лес. Он не мог связатся с Анакондой и Аспидом. Тень уже час как должна была прилететь. Эти бесчешуйные мокрицы требуют идти дальше.
ТРЕБУЮТ!!! От него!!! О боги, куда катится мир?…
«Тень, малышка, ну почему ты всегда попадаешь в неприятности?… О боги, не дайте чтобы с ней случилась беда!
Пожалуйста!» – Варан мчался по лесу, лавируя между деревьями.
Он смотрел вверх. Поэтому он не заметил Джафара, когда тот его окликнул.
– Варан!
Ящер затормозил так, что в воздух взметнулось целое облако листьев.
– Ты ещё кто такой?!
– Твой друг. Меня зовут…
– Джафар ибн Секим, шпион халифата Багдум. Что ты здесь делаешь? – Варан угрожающе зарычал, двинувшись к человеку.
Тот вздрогнул.
– Ты знаешь меня?… Чтож, тем лучше. Если ты ишещь дракона…
– маг не договорил. При слове «дракон» виверн взревел и бросился на него как молния. Колдун поспешно отпрыгнул.
– Она жива!
Варан замер. От его дыхания качались ветви деревьев.
– Говори!
– Те кто напал на большого дракона, захватили её в плен.
Живую! И двух молодых вивернов тоже. Я всё видел. Ты знаешь, я говорю правду.
Пару минут виверн пытался вздохнуть. Наконец, бешенная пляска сердца немного унялась. Он опустился на траву, дрожа от горя и боли.
– Нет… нет… Не надо… Пожалуйста, только не она!!! Не надо!!!
Нет!!! – Варан вцепился зубами в дерево, содрогаясь от рыданий.
Джафар был потрясён.
– Что с тобой, виверн?… Ты что, её…
Рычание ящера отшвырнуло мага на пару шагов назад. Варан вскочил, превратившись в каменную статую из мускулов и жил.
Сумрак подлеска озарило красное сияние глаз.
– ГДЕ ОНИ???!!!
Джафар поднялся с земли.
– Ты не справишся, погибнешь, и тогда она не спасётся.
– Где они?
– Повторяю, они тебе не по зубам. Они даже мне не по зубам.
Но НАМ они по зубам, понимаешь?
Глаза Варана сжались в узкие полоски. Минуту спустя он резко кивнул.
– Согласен. Это хороший план. Ты уверен, что справишся с Аметистом, колдун?
Джафар усмехнулся.
– Вот потому я и выбрал вас в свою команду. Обьяснять не надо
– всё понимаете сами.
– Они не пойдут. Они не нужны нам.
Маг фыркнул.
– Уже «нам», не так ли?
Варан зарычал.
– Маг, каждую секунду промедления Тень проводит в плену!
– Они нужны мне. Пара верных помощников поможет всегда.
Они куда лучше, чем ты считаешь.
– Хорошо. Быстрее. Садись на меня, я отвезу.
Колдун рассмеялся.
– А как насчёт полетать? – он принял вид чёрного дракона, и виверн подпрыгнул.
– Тень!!!! – он бросился вперёд, но Джафар поспешно отпрыгнул.
