Джордж Локхард - Время для драконов

– Они нужны мне. Пара верных помощников поможет всегда.

Они куда лучше, чем ты считаешь.

– Хорошо. Быстрее. Садись на меня, я отвезу.

Колдун рассмеялся.

– А как насчёт полетать? – он принял вид чёрного дракона, и виверн подпрыгнул.

– Тень!!!! – он бросился вперёд, но Джафар поспешно отпрыгнул.

– Да что с тобой, ящерица?!

Варан замер. Он тяжело повернулся, и весь поникнув, исчез в лесу. Маг проводил его удивлённым взглядом.

– Он же её любит… – колдун потрясённо покачал головой.

– Опять я не догадался. Стар я становлюсь, стар… – чёрный дракон взмыл в небо, моментально став невидимым.

– Будь я проклят!… – Беорн оступился на ровном месте и рухнул в воду. Джафар засмеялся.

– Ты так рад меня видеть?

Иглис с шипением припал к земле.

– Ты… Ты!!!

– И на этот раз с ещё более интересным предложением.

Слушайте меня – скоро прибежит Варан, а он ждать не намерен…

Эльф и грифон выслушали краткий рассказ мага. Глаза Иглиса стали похож на две щели, Беорн скрестил руки на груди.

– Почему ты решил, что мы тебе поможем?

Колдун весело рассмеялся.

– А вы что, не согласны?

Иглис посмотрел на эльфа, а тот бессильно развёл руки. Грифон фыркнул.

– Ты прямо злой рок над нами, маг. Демон-искуситель.

– Спасибо за комплимент. А вот и наша ящерица.

В облаке листьев на берег озера ворвался Варан. От его шагов земля чуть подрагивала.

– Ты готов? Приступай, скорее!

Джафар кивнул.

– В круг.

Виверн, эльф и грифон образовали треугольник с Джафаром в центре. Тот снял Аметист с шеи.

– Я по собственной воле вхожу в тебя…

Сообразив, друзья повторили слова заклинания.

– …И я знаю, что возврата…

– …только тот, кто не намерен…

– …дракон внутри, дракон извне, прими ты нас…

– …огонь во Тьме!

В последний момент перед окончанием, маг посмотрел на Варана, и тот понял. Подняв голову, могучий ящер выкрикнул название мира, куда они направлялись:

– Арраканос Дракия!

Взрыв пурпурного пламени поглотил четверых заклинателей, и на Варлоке стало на одного грифона, виверна, эльфа и мага меньше. Зато стало на четыре тонны высококачественного стекла больше.

Пять часов спустя на берег озера вышел высокий человек в сером плаще. Он осмотрелся, заметил груду стекла на песке и замер. Подошёл.

Пару минут он исследовал обломки в поисках ключа. Скоро он его обнаружил. Короткий обрезок дюралюминиевой рамы с толстым резиновым уплотнением. Человек схватил железку и тщательно осмотрел. На нижней стороне рамы едва заметно виднелась клеймо. Человек мрачно произнёс вслух:

– Строительная корпорация «Драккар Гррракх», ареал Ямато.

Он помолчал. Отбросил обломок рамы небоскрёба, и пробежался пальцами по воздуху. В возникшем экране появилось лицо мощного мужчины с золотыми волосами.

– Они сумели. – коротко доложил человек.

– Палладий, ты разочаровал меня.

– Деус, ты выделил слишком мало ресурсов на это дело.

– Это дело НЕ СТОИЛО большего.

– Ну а теперь?

Человек в экране нахмурился.

– Я буду у тебя через час.

Носитель серого плаща кивнул, оборвав связь. Однако экран возник вновь. На этот раз оттуда смотрело волевое лицо профессионального солдата. Одного взгляда на это лицо было достаточно, чтобы принять твёрдое решение не перебегать дороги его обладателю.

– Палладий, что делать с драконом?

Человек на миг задумался.

– Он точно не носитель?

– Точно.

– Заморозить, и поместить в хранилище биоматериала.

– А детёныши местной разновидности драконов?

– Считать все данные из мозга, и переправить на объект 7.

– Объект 7? – на лице появилось удивление.

– Ты удивлён?

Говоривший нахмурился.

– Палладий, это дети.

– Это опытные образцы, Ригс.

– Палладий, это ДЕТИ.

Человек усмехнулся.

– Ригс, что с тобой?

– Я имею некоторые принципы, ты знаешь.

– Тогда отправь их на центральную базу. Там любят драконов.

Обладатель волевого лица стиснул зубы.

– Я верну их на объект 3.

– Нет.

– Попробуй мне помешать, ты, бездомный бродяга.

Палладий сжал кулаки.

– Не смей. – он сказал тихо, но Ригс побледнел.

– Прости. Я разозлился.

– Ничего. Ты выполнишь мой приказ, Ригс.

– Нет, я его не выполню, Мантр.

– Ригс, не надо меня злить.

– Палладий, не надо забывать, кто есть кто.

Человек в сером закрыл глаза на минуту.

– Хорошо. Заморозь их вместе с драконом.

– Это опасно для их психики.

– Если ты вернёшь их сюда, я лично их убью, понял?

Ригс помолчал.

– Хорошо. Но никогда не забывай, Палладий: вас ТЕРПЯТ.

Передай Деусу, что я начинаю думать о прекращении финансирования. За двадцать локальных лет – никаких результатов.

– Результаты есть. Посмотри на образец 5456-А.

– Кобра?

– Если это не успех, то что?

– Когда ты покажешь мне настоящего носителя-телепата, вот тогда я скажу «молодец».

– Когда ты найдёшь мне настоящего носителя, который не станет крушить обьекты налево и направо…

– Ты знаешь, что только драконы могут быть носителями.

– И?…

– …и отношение драконов к подобным проектам ты тоже знаешь.

– Тогда объясни это Деусу сам.

Ригс фыркнул.

– Он очень занят. Ловит того дракона в районе Тау Кита.

Палладий нахмурился.

– Могли бы хоть раз действовать без грубой силы. Но нет, как можно. Вы же воины. Вам только дай пострелять. Тысячу зависимых лет назад…

– Счастливого пути на Дракию, Палладий.

Экран пропал. Человек в сером помолчал.

– Когда-нибудь, Ригс… Когда-нибудь я добьюсь успеха.

Когда-нибудь я стану носителем. И тогда… О боги Ринна, не завидую я тебе в тот день.

Он превратился в серебристого дракона и испарился.

Книга II

И умер Моргот, и убили его люди. И встал в тот час ученик Его, именем Энар, и сказал он людям:

Вот, убили вы Моргота. И вот, пришёл в мир Дракон.

И вот, грядёт конец миру нашему, и умрут все, и не спасёт вас НИКТО, и станет всё по слову Моргота.

И устрашились люди слов Энара, и спросили его, Что нам делать?

И ответил Энар:

Соберите трижды по три жертвы с каждого двора, и принесите мне.

И пошли люди, и собрали они трижды по три жертвы с каждого двора, и принесли Энар. И сказал он:

Теперь я пойду к Дракону.

И устрашились люди слов Энара, и убежали от него в страхе…

– И спросил Дракон:

Зачем протягиваешь ты мне трижды по три жертвы, человек?

Ответил ему Энар:

То знак от людей, что поняли они причину гнева Твоего, и раскаялись они в грехе своём, что убили Моргота.

Посмотрел Дракон, и видит – нет греха в сердце Энара. И сказал Он:

Вижу я, правду молвишь ты. Но не возьму я жертву твою.

Ибо во власти моей отпустить грех человеческий один раз.

И возликовал Энар, и пал он на колени, и взмолился:

Верни мне учителя моего, Моргота великого, больше нет желаний у меня!

Улыбнулся Дракон словам Энара.

Воистину не ведаешь ты, чего желаешь. Но не отступлюсь я от слов своих.

Иди к людям, и жди трижды по три дня. Вернётся Моргот.

И случилось всё по слову Дракона, и вернулся Моргот, и возликовали люди,..

Глава 1

Тело обнаружила группа отдыхающих. Совершенно случайно. Убийца мастерски замёл следы, и лишь неуёмное любопытство молодых спелеологов, забравшихся в глубокую трещину, нарушило его планы.

Большой серебрянный дракон был убит выстрелом в голову с близкого расстояния. Стреляли из мощного бластера, и погибшего пришлось опознавать по коду ДНК. Обнаружившие тело молодые драконы были столь шокированы своей находкой, что попросили держать их в курсе расследования.

Преступление всколыхнуло всю планету. В Отдел Безопасности посыпались сообщения с требованием найти убийцу, сотни сыщиков-добровольцев вылетели в ареал Ямато. Отделу пришлось окружить место преступления охранным кольцом.

Подобное убийство было неслыханной сенсацией на Дракии. Дракон, имевший врага и желавший его убить, просто вызывал противника на поединок. Сама мысль об убийстве с другой целью была шокирующей. Не говоря уже об бесцельном убийстве. В истории ареала Ямато случаи, подобные этому, встречались не больше десятка раз, и всегда – в далёком прошлом.

Теория одного из ВР-каналов моментально приобрела громадную известность. Обозреватели программы новостей высказали предположение, что они встретились с непонятно как сохранившимся атавизмом мании убийства. Много веков назад, во время знаменитого Века Дракона, генетики наряду с бессмертием дали драконам чистый генетический код, свободный от подобных болезней. И этот случай заставил их усомниться.

Уже одно это предположение было сенсацией. Но, когда через два дня медицинские эксперты опубликовали результаты идентификационных тестов, произошёл настоящий взрыв. Ибо результаты были невероятными.