Сергей Слюсаренко - Кремль 2222. Измайловский парк
Бежать через редкий лес было несложно. Мягкая почва с пожухлой листвой и хвоей пружинила, смягчая отдачу. Первый враг, который попытался преградить дорогу Арде, оказался летающим, с острыми когтями. Арда, не останавливая бега, пронзила его клинком и стряхнула на землю трепещущую тушку. Крылатый пискнул перед смертью. И этот писк показался ей знакомым. Сознание захлестнуло воспоминание. Дельфины рядом с яхтой. Тонкий писк-зов над водой. Дельфины не враги. А все кругом – враги. Врагов надо убивать. Арда неслась между деревьями, как маньяк, ищущий жертву. С каждой новой встречей она все яснее понимала: тот мир, ту яхту, то море, то спокойствие у нее отняли враги. А враг не достоин жалости.
Арда почувствовала, что совсем недалеко есть много врагов. Они были чуть в стороне от кратчайшего пути к цели, но ей хотелось крови. Ей хотелось убить и отомстить. И это становилось такой же важной задачей, как и движение к цели.
Враги сидели на широкой поляне вокруг костра. Уродливые создания с плешивыми черепами и кривыми конечностями. Они выглядели, как пародия на человека. Правда, единственный человек, которого Арда знала, была она сама. Над костром разносился тошнотворный запах: враги жарили гнилое мясо.
Арда неслышно приблизилась к врагам, а в голове у нее всплыло название: «вормы». Она выбирала момент, чтобы напасть. Но внезапно поведение врагов изменилось. Они, насытившись падалью, стали раскачиваться и гудеть, видимо, исполняя какую-то песню. Они гудели немелодично, но ритмично, и какофония разносилась над лесом. Песня возбуждала вормов, и они раскачивались все энергичней. Внезапно, словно не выдержав, из круга выскочил один из сидящих у костра. На голове его проплешины перемежались с длинными пучками волос, свалявшихся в жгуты, словно щупальца. Этот враг запрыгал, несуразно дрыгая ногами, и стал солировать. Он смог воспроизвести уже внятную мелодию и даже запел членораздельно.
– Ко, паку, маку, – раскачиваясь, пел ворм.
Других слов он не знал и раз за разом повторял куплет. Но на Арду мелодия и слова, которых она не понимала, подействовали странным образом. К ее фантомным воспоминаниям прибавился звук. Именно эта песня неслась над морем, именно под нее танцевали в синей воде дельфины. А враг у нее все отнял.
Арда, словно ее силы удесятерились, выскочила на середину круга, образованного вормами. Враг должен быть уничтожен, а уничтожать Арда умела. После первого же выпада клинка на траву потекла кровь; покатилась безобразная голова врага. Нелепые создания прекратили петь и попытались бежать, не оказывая никакого сопротивления. Но от разящего меча Арды уйти было нельзя. Замешкавшимся она рубила головы, убегавших настигала со спины, пронзая их молниеносными колющими ударами. После очередного удара меча голова ворма полетела в костер, подняв столб искр и пепла.
Арда и сама не успела заметить, как на поляне остались только трупы. Схватка породила у нее чувство голода, и она, припав к рассеченной груди одного из врагов, стала жадно пить горячую кровь. Насытившись, Арда была уже готова отправиться в свой главный путь, но легкое шевеление отвлекло ее. Тот самый, что бегал и пел, зашевелился. Хитрый и коварный враг прикинулся мертвым, заваленный частями тел своих соплеменников. Арда, как хищный зверь, метнулась к певцу и, схватив за руку, посадила на траву.
– Пой, – прошипела Арда.
– Нимагу петь, маса, – прохныкал ворм.
– Пой!
Ворм, растирая по лицу кровь и слезы, завыл:
– Ко, паку, маку… Ко, паку, маку…
Арда, словно песня вселяла в нее адские силы, стала двигаться в такт мелодии, пытаясь изобразить танец. Она танцевала в честь своей победы над врагом, в честь смерти врага во славу выпитой крови. Арда понимала, что у нее есть одна цель в жизни. Убивать и пить кровь. Она сделала три круга, исполняя танец смерти, вокруг певца и, чтобы больше никогда не слышать этой мелодии, аккуратно отрезала ему голову. Голову она привязала к поясу, сделав узел из волос жертвы, – благо, они были так похожи на веревки. Теперь песня всегда будет с ней.
Через час Арда почувствовала свою сестру, Халлу. Халла двигалась к цели из другой отправной точки. Арда сразу поняла, что она ненавидит Халлу. В Халле чувствовалось то, что Арда сейчас ненавидела всем своим существом. Халла кого-то жалела. Она была слаба и не могла, как Арда, уничтожать врага. Но Халла, как и Арда, шла к той же цели, и задача у нее была та же.
Слева от Арды уже давно исчез лес, – его сменило полотно дороги. И здесь было гораздо меньше врагов, так что можно было двигаться, сосредоточившись только на цели. Попавшийся по пути хоммут не успел убежать и теперь валялся, истекая кровью, где-то позади. Он не представлял никакой опасности для Арды, но, убив его, она только прибавила себе сил. Чем ближе была цель, тем реже появлялись фантомные воспоминания и тем больше Арда хотела одного – убивать. Уже было не важно, почему и ради чего.
Чем дальше двигалась Арда вдоль дороги, тем больше сокращалось расстояние до Халлы и тем ближе становилась цель. Шоссе уже сменили изящные эстакады, изуродованные временем и войной. Опоры эстакад оплел плющ, а редкие дома, сохранившиеся вдоль трассы, держались только потому, что были пронизаны крыш-травой. То там, то тут, напоминая о кровавых боях, из травы виднелись человеческие кости. Бежать уже приходилось по скользким бетонным откосам. Здесь, почти у самой цели, Арда обрела душевное спокойствие. Все лишнее из сознания ушло, остались только две вещи, которые доминировали. Цель и жажда убивать. Цель и Халла становились все ближе. И вот, наконец, Арда остановилась. Халла была рядом, на эстакаде; цель стала ясна. Оттолкнувшись от бетонного откоса, Арда взмыла ввысь, на трассу.
Глава 20
Халла чувствовала своих сестер совсем близко. Она уже знала имя одной из идущих к ней навстречу: это была Арда. Вторая пока была далеко. Она пока спала. Халла уже знала свою цель и неслась к ней, не замечая ничего на своем пути. Арда и неизвестная сестра тоже шли к своему предназначению.
Голод опять начал мучить Халлу. Она замедлила бег и безошибочно определила, что рядом в кустах сидит хоммут. Халла беззвучно раздвинула заросли одичалого боярышника и увидела среди зеленой травы зверька. Это была самка хоммута. Лежа на боку, она кормила молоком трех своих щенят. Щенята, только раскрывшие глаза, пушистые и беззащитные, толкались у живота матери и довольно попискивали. Халла застыла. Совершенно неведомое чувство шевельнулось в ее сознании. Но Халла понимала: чтобы добежать до цели, ей нужна пища. Долг победил.
Она сделала шаг к зверю с детенышами и осторожно, чтобы не спугнуть, достала из-за спины клинок. Один из щенков, видимо, уже насытившийся, сонно отполз от матери и, тяжело переваливаясь на коротких лапках, подошел к Халле. Он потерся о ее ногу и завалился спать, положив теплую голову на ступню девушки. Мать, чуя намерения Халлы, смотрела на нее широко раскрытыми глазами и не смела пошевелиться, скованная ужасом. Из блестящего черного глаза животного выползла слеза. Внутри Халлы боролись жалость и долг. Она наклонилась, осторожно погладила щенка, высвободила свою ногу и, пятясь, ушла через заросли боярышника.
Через полчаса рукокрыл, решивший, что Халла – легкая добыча, сам стал добычей девушки. Голод был утолен, и уже ничто не мешало Халле двигаться к своей цели.
– Так, приготовьтесь, мы к нео подходим. – Остронег обнажил меч. – Боюсь, злые они после вашей разведки боем.
– Может, обойдем? – предложил Ждан.
– А как потом на путепровод залезть? Проще через них прорваться.
– Не будем мы никуда прорываться, – вмешался Оселя. – Канчар спокоен, будто впереди пустыня. Нет там никого.
Словно подтверждая слова хозяина, крысопес весело вильнул хвостом и тявкнул, призывая всех следовать за ним. Канчар оказался прав. На подходе к эстакадам воины нашли лишь покинутый лагерь нео с еще теплыми углями костра.
– Странные тут дела творятся, – недовольно пробормотал Остронег, пряча меч. – То стоят нео, то не стоят. Но раз нет – значит, нет. Вперед. Хотя не нравится мне это все, ох, как не нравится. И вот что еще мне не нравится…
Он подобрал с земли цветной клочок бумажки.
– Бумага тут недавно лежит. Но откуда это у нео, не могу представить. – Остронег протянул свою находку товарищам. – Что это?
– Я знаю! – выпалил Санька.
Он порылся в кармане и достал оттуда шоколадку.
– Вот! Мальф у маркитантов такое выменял! Значит, он был здесь!
– И что? Теперь гадай, что с ним, – Остронег не очень обрадовался находке.
– Ну, как ты не понимаешь! – азартно заговорил мальчик. – Значит, он с нео договорился и, наверное, уговорил их уйти. Так что ничего странного тут нет.
– Я так скажу, – вмешался Одинец. – Лучше мальца послушать и его версию принять. Давайте считать, что все хорошо, да? Потому что если все плохо, то оно и без наших выводов плохо.
