Сергей Слюсаренко - Кремль 2222. Измайловский парк
Мальчик, словно очнувшись ото сна, вздрогнул, потряс головой и поспешил за отрядом.
– Не спи на ходу, а то самое интересное прозеваешь. – Оселя пропустил Саньку впереди себя. – Что-то ты не в себе сегодня.
Взгляд у Саньки и вправду был немного странный, словно он видел все вокруг впервые.
– Ты в порядке? – поинтересовался Остронег. – А то Мальф, как увидит тебя не при своих, задницы нам надерет.
При упоминании имени Мальфа Санька посветлел глазами и улыбнулся.
– Видать, морок какой-то нашел, – объяснил он. – Туман в голове.
– Слушай, может, ты просто голодный? – догадался Оселя. – Хочешь пожевать? Это мне Мальф дал, у маркитантов выменял.
– Да не очень, – безрадостно протянул Санька.
– Ну, как знаешь, – Оселя спрятал обратно в карман питательный батончик.
– Так, что за самодеятельность? – возмутился Остронег. – Через двадцать минут привал с перекусом. Никаких «пожевать»!
– А почему двадцать? – удивился Оселя.
– А потому, что… – начал Остронег и осекся.
Неровный гул, доносящийся со стороны Садового Кольца, насторожил всех, включая Канчара. Люди замерли.
– Что это? – пискнул перепуганный Санька.
– Тихо! – оборвал его Остронег.
Он всматривался в небо, словно ждал чего-то. И это «что-то» появилось. Небо на востоке Москвы вдруг начало затягивать черной пеленой, будто оттуда шла сплошная грозовая туча. Но это была не туча. Через несколько минут сгустились сумерки, и небо почернело от рукокрылов. Люди понимали, что с такой армадой им справиться не по силам, но все равно взяли оружие на изготовку. Санька по примеру старших тоже взял свой меч двумя руками, не отрывая взгляда от несущейся над ними неисчислимой стаи. Но летучим тварям было не до людей. Не замечая легкую поживу, стоящую на земле, они летели на запад, словно увлекаемые неведомой силой. Гул нарастал, к нему присоединилась сначала еле ощутимая, а потом все более отчетливая дрожь земли.
– Туда! – Остронег показал на ближайшие развалины. – Не тормозить!
Он первый рванул к покосившемуся двухэтажному особняку, пинком выломал ветхую дверь и взбежал на второй этаж. Оказалось, что вовремя. По тому месту, где только что находились люди, неслось громадное стадо зверья. В авангарде грохотали копытами дикие туры; они обтекали здания и деревья нескончаемым потоком и исчезали по ту сторону улицы. За ними бежала уже менее структурированная масса обитателей московских лесов – туши, стальные сколопендры, пауки-мясоеды, всякая мелкая городская сволочь, мутировавшая в невообразимые формы.
– Гон, – упавшим голосом сказал Остронег.
– Какой гон? – переспросил Санька.
– Какой надо, такой и гон! – рявкнул Остронег. – Они так могут сутки мчаться. А потом беситься начнут, как стимул пройдет.
– А кто их стимулирует? – спросил мальчик.
– Не знаю. Но счастье, что первыми рукокрылы были. – Остронег немного успокоился. – Иначе раскатала бы нас эта толпа в тонкий красный блин.
Но надежда на счастье была ошибочной. К дрожи, от которой вибрировал дом, где спрятались люди, добавилась более серьезная неприятность. Сильный удар сотряс стены и заставил посыпаться на пол штукатурку и кирпичи. Одна стена вспучилась и рухнула внутрь. В проломе показалась мерзкая харя жука-медведя. Неповоротливая тварь не смогла изменить направление своего бега и решила пройти сквозь здание, как средний танк через хлипкий коровник. Понимая, что просто так в доме уже не отсидеться, люди набросились на жука. Первые ловкие удары мечей ослепили мутанта, и с нескольких попыток удалось отсечь хитиновую голову. Насекомое, скрежеща циклопическими хелицерами по битому кирпичу, какое-то время еще пыталось двигаться, но потом затихло, истекая светло-коричневой смердящей жидкостью.
– Молодец, пацан, – Ждан похлопал по плечу Саньку, который бился с тварью наравне со всеми.
Мальчик глянул на Ждана, словно не видел его. У него на лице снова появилось отсутствующее выражение. Но разбираться времени не было. В брешь, пробитую жуком, начали вползать новые твари. Гигантская змея просунула пару метров своего чешуйчатого тела и, встав в боевую стойку, развернула алый капюшон. Канчар, залившись истеричным лаем, выскочил вперед. Он не кинулся на мутанта, а лаял и ловко прыгал влево-вправо, словно выбирал удобную позицию для нападения, оставаясь на безопасном расстоянии. Алая кобра попыталась достать его броском головы. Она отвлеклась на Канчара, и это была ее роковая ошибка. Санька, словно опытный боец, прыгнул вперед, оттолкнулся от крупного обломка стены, как от трамплина, и в стремительном полете проскочил позади поднявшейся в стойке кобры. Когда мальчик приземлился по ту сторону змеи, ее голова уже глухо стукнула о пол. А туловище еще дергалось, как пожарный шланг под напором, истекая кровью.
Но гон не кончался. Арьергардом несметного полчища мутантов выступали пресмыкающиеся, не такие подвижные по сравнению с теми, у кого были ноги и крылья. Непонятно почему выбрав пролом в стене местом для прохода, в здание полезли многоголовые змеи. Словно ядовитый газ заполнил помещение – у людей затуманилось зрение, затормозились мысли, а мышцы свело судорогой. Один за другим упали на пол Остронег и его друзья. Только Санька продолжал стоять, сопротивляясь новой напасти.
– Аспиды, – прохрипел Остронег, теряя сознание. – Они…
Что они, мальчик так и не узнал. Не реагируя на гипноз аспидов, он поднял меч и принялся уничтожать тварей. Он бил сплеча, как закаленный в боях рубака. Твари, почуяв неладное, позвали своих на подмогу, и пролом в стене полностью забило шевелящимися, как щупальца осьминога, отвратительными телами. Но это только подзадорило Саньку; он рубил аспидов, как колбасу на оливье.
И вдруг все кончилось. Как будто по приказу извне, затих грохот тысяч ног, копыт, хожней и чем там еще передвигались по земле мутанты. Небо очистилось, и солнечный свет нырнул в разрушенный дом. Санька замер, держа над головой меч, с которого стекала белесая кровь аспидов. Потом, опустив оружие, подошел к лежащему без движения Остронегу. Мальчик внимательно смотрел на него, словно обдумывая что-то. Медленно занес меч и опустил его на шею товарища.
От смерти Остронега спасло чудо. Одинец, пришедший в себя раньше остальных, успел выставить свое оружие. Лезвие скользнуло по плоскости меча Одинца и остановилось на гарде.
– Санька, ты что?! – изумленно воскликнул Одинец. – Аспидова морока не выдержал?
Мальчик уставился на Одинца округлившимися от ужаса глазами, не выпуская оружия, а потом побледнел и рухнул на пол без сознания.
Пришел в себя Санька через полчаса, сидя на полу, спиной прислонившись к столбу, подпирающему провисший потолок. Он попытался встать, но крепкая веревка надежно связывала его руки и ноги.
– О! Очухался! – раздался веселый голос Остронега. – Ты чё, пацан, крышей поехал? Или так от боя ошалел?
– А что случилось? – Мальчик изумленно крутил головой, не понимая, где он и почему связан.
– Сам-то что помнишь? – Одинец подошел к нему и посадил, прислонив спиной к дереву.
Посреди небольшой полянки закипал на костре котелок. Старшие товарищи Саньки были заняты едой.
– Жрать охота, – сказал мальчик.
– А ты все-таки скажи: помнишь, что было? – не отставал Одинец.
– Мальф пошел, а мы остались, – стал вспоминать Санька. – Потом гремело. Какие-то змеи перед глазами…
– Так, делаем вывод, – вмешался Остронег, решив не развивать непростую тему. – У тебя был голодный обморок. И ты куролесить начал после него. Видать, какая-то тварь над тобой контроль взять хотела. Тут в округе такого добра хватает. Вот мы против аспидов не смогли выстоять. Так что сейчас приказ – сладкий чай и чтобы поел хорошенько. Понял?
– Понял, – кивнул Санька. – А развяжете?
– А ты себя будешь хорошо вести?
– А я плохо себя вел? – упавшим голосом отозвался мальчик.
– Нет, все нормально, – успокоил его Остронег. – Только пока ты с нами без оружия пойдешь. До полного прояснения твоего разума.
– Ой, подумаешь, – обиделся Санька. – Только спасибо скажу, а то тяжелый он, и вообще, я не умею им драться.
– Это точно, – протянул Ждан.
– Так развяжете? – Санька протянул руки. – А то как-то…
– Точно шалить не будешь? – строго спросил Остронег.
– А я шалил? Да что вы все мутите, правду не говорите? – Санька чуть не сорвался в плач. – Что я такого сделал?
Остронег вместо ответа достал нож и полоснул по веревке. Санька не видел, как за спиной у него Ждан и Оселя положили ладони на рукояти мечей. А Канчар, который все это время сидел и наблюдал за происходящим, подошел к Саньке и лизнул его в лицо, видимо, приободряя.
– О! – мальчик стал разминать руки, затекшие от веревки. – А можно тушенки?
После недолго привала они опять двинулись в путь, следуя за неутомимым псом. Но теперь Санька как бы случайно шел в середине группы, под негласным надзором старших. Впрочем, он не страдал. Совершенно позабыв все, что случилось, мальчик был, как всегда, весел и время от времени заводил свою бесконечную болтовню.
