Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов
— Идея неплохая, но есть много недостатков, — сказал я, после чего поделился с Шейдом своими опасениями.
— Никто и не говорил, что будет легко. Но не зря Маркус считается лучшим рунным мастером всего Круга. Если кто и способен подогнать руну под твои потребности, то именно он. Насколько я слышал, к нему очередь чуть ли не на большой цикл расписана. Клиенты приезжают даже из других Кругов.
Шейд немного наклонился ко мне.
— Поговаривают, что к нему обращались даже оттуда, — Восходящий кивнул на небо, где отчётливо виднелся Небесный Трон.
— Да нет. Не может такого быть. Чтобы Кел спустились в Единство? — сказал Висп, который сидел неподалёку.
— Может ты и прав, — легко согласился Шейд. Похоже, он и сам не верил в этот слух. — Но то, что Маркус — искуснейший рунный мастер этого круга — бесспорный факт.
— Ждут целый большой цикл? — мои брови слегка взлетели вверх.
— Ну, это для чужаков, — сказал Шейд. — Своих Восходящих он принимает охотнее, но только интересные заказы. Для всякой мелочёвки в Нове есть два других мастера. Но твоим случаем он наверняка заинтересуется. Подозреваю, что ты захочешь нечто особенное. И не волнуйся, если примут к нам, то я замолвлю словечко.
— Если Маркус силён в артефакции, то чем сильна Анора? — спросил я. — Она ведь тоже золото?
— Золото, — немного замявшись, ответил Шейд. — Но на это трудно ответить. Никто точно не знает. Как и в случае с Маркусом. То, что он развил золото в рунном искусстве — это бесспорно, но вот какие атрибуты он развивал помимо этого, никто не скажет. Сам понимаешь.
— Анора точно имеет звёзды в Витамантии. Слишком хорошо она ладит с растениями, может лечить, используя только Навыки, и не тратит при этом Звёздную Кровь. Буквально мёртвых с того света достаёт, даже если остался лишь живой огрызок, а не человек, — сказал один из Восходящих копья, что до этого молчал.
— Да нет, — сказал Шейд. — Это точно не основа. Серебро — наверняка. Но она не ушла на золото по этой ветке. Там что-то другое. Я подозреваю Ритуальность, Мистику, Теургию. Что-то из этого…
— Хоть Некротику не назвал, и на том спасибо, — хохотнул один из Восходящих. — Может она вообще Разум или Тело в серебре или золоте раскачивала.
— Да нет, говорю вам, там точно ветка Духа… — вклинился ещё один боец.
Мне было крайне интересно послушать эту беседу. Во-первых, Восходящие спокойно оперировали, как я понял, серебряными атрибутами, а значит, знали об этом немало. Для меня же этот раздел знаний оставался полной загадкой. Я ещё не встречал тех, кто рассказал хотя бы что-нибудь. В грассе не было серебряных Восходящих. Да даже если бы и были, то скорее всего, не стали делиться с чужаком.
Второй вопрос состоял в том, что каждый раз, когда упоминалась Анора, жена Маркуса, беседа сразу же перескакивала на её загадочную фигуру. При этом в глазах всех без исключения появлялся блеск.
— Что такого в Аноре, что вы все так ею интересуетесь? — спросил я.
На мне скрестился десяток глаз.
— Так ребят, молчим, не портим эффект, — усмехнулся Шейд.
Другие бойцы копья согласно закивали, при этом на их лицах появились загадочные улыбки, будто они хранили важную тайну.
— Ты увидишь, — сказал Висп. На его лице тоже появилась глупая улыбка. — Ты поймёшь, Нейт.
— То есть, никаких пояснений не будет? — удивился я.
— Не будем портить тебе момент прозрения, — сказал Шейд.
Все дальнейшие рассуждения касались лишь Аноры. Причём я видел, что это далеко не первое подобное обсуждение. Чем-то жена Маркуса настолько цепляла всех, что даже при упоминании её имени в глазах разгорался блеск. Причём, что удивительно, я не чувствовал во всём этом и капли сексуального подтекста. Анора для землян была кем угодно, но не объектом плотского желания. Наоборот, я чувствовал удивительную, несвойственную для закалённых воинов теплоту в словах как Восходящих, так и обычных бойцов.
Минут через десять появилась Нира. Она подобралась незаметно, пробила телом крону дерева и только в последний момент, когда до земли оставались считанные метры, вновь использовала крылья.
— Не ждали, парни? — усмехнулась Нира, когда её ноги мягко коснулись земли.
— Быстро ты, — сказал я. — Что-нибудь получилось узнать?
Бойцы подобрались. Все понимали, что время посиделок и разговоров прошло. Теперь нас ждал либо бой, либо подготовка к нему.
— Конечно узнала, — сказала Нира. — В общем, ситуация такая. Я насчитала порядка шестисот с небольшим особей в округе. Возможно их и больше, ведь узнать, сколько находится внутри улья, невозможно. Но по размерам улья я бы рассчитывала ещё на пару сотен. Также я классифицировала особей. Восемьдесят семь процентов милархов — это обычные рабочие, они же боевые особи. Реже встречаются особи с жёлтой окраской. Примерно семь процентов. Они в полтора раза крупнее обычных. Остальные — это явно изменённые твари. Окрас жёлтый с ярко-красными пятнами на теле.
— Восемь сотен тварей! Полсотни изменённых! — Шейд явно не ожидал услышать столь большое число.
— Я же говорил, что перебить их — это тухлый вариант, — заметил один из Восходящих.
— Помолчи, — шикнул Шейд, после чего повернулся к Нире. — Ты ведь можешь дать прогноз в противостоянии? Как в зачистке, так и в прорыве к криптору?
— Могу. У меня есть полноценные боевые алгоритмы, как и боевое прогнозирование, — с лёгкой гордостью сказала Нира.
Пока синтетик говорила, Шейд бросил на меня ещё один взгляд, и в нём явно читалась лёгкая растерянность.
— Говори, — сказал Восходящий.
— Успешность прорыва к криптору оцениваю в пятьдесят шесть процентов. При этом почти наверняка погибнет около трети состава группы.
В этот момент я услышал, как крякнул один из Восходящих, который больше всех проталкивал идею решительного штурма. Нира продолжала доклад.
— Любой вариант сопряжён с большим риском. Предлагаю полную зачистку. Имеющимися силами это займёт около трёх — пяти дней, при привлечении сил колонистов. Если вопрос только в эвакуации криптора, то приемлемые шансы на успех появятся примерно на третий день. Для более точного прогнозирования я должна получить данные по умениям и атрибутам Восходящих,
