Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов
– А что с другой стороны гор?
– Пустыня. Вот поэтому мы и сосредоточили свои силы только на этих десяти выходах.
– Сколько воинов в наличии? – продолжал расспрашивать я.
– На все выходы – три сотни, – грустно ответил он.
– Сколько дней пути в обход гор?
– Несколько месяцев при благоприятной погоде.
– Получается, что нам могут реально угрожать только через эти десять выходов, еще нескольких на территории драконов и неизвестного числа с другой стороны? – резюмировал я полученную информацию.
– Ну, в общем, да, – смущенно подтвердил Ар’торир мои слова.
– Чудненько, – задумчиво протянул я.
До самой ночи я лазил по всем пещерам, осматривая их. В голове потихоньку зрел план первичных действий, с помощью которых можно было бы сдержать каури. Оставалось получить недостающую информацию у мастеров горного дела и провести кое‑какие приготовления. Подойдя к дежурным мастерам, я поздоровался и принялся выспрашивать интересующие меня вещи – из какого камня состоят горы, какова его прочность, как выглядит, по их мнению, спуск в пещеры позади камней, возможно ли продолбить отверстия рядом с уже существующими пещерами и многое другое, что мне необходимо было знать для того, чтобы определиться с планом дальнейших действий.
Замучив мастеров вопросами, я отправился в походный лагерь эльфов и попросил позвать ко мне Ар’торира. Когда тот прибыл, я попросил его отправить следопытов дальше в горы, с целью узнать точно, есть ли там еще выходы на поверхность или нет.
– А как же отслеживание ситуации тут? – спросил он.
– У меня есть план, как можно их задержать, – признался я. – Завтра приступим к работе. Мне нужно знать точно, могут ли каури свалиться нам сверху на голову. И собери, пожалуйста, любую информацию о каури: вооружение, состав войск, наличие магов, в общем, все, что о них известно.
– К сожалению, информация довольно скудная, Рыцарь Смерти… – начал эльф.
– Каин, – перебил его я. – Пока я здесь, называй меня просто по имени.
– Хорошо, Каин. Так вот, все, что указано в свитках, это и есть вся имеющаяся информация.
– Понятно.
Ар’торир вскоре притащил несколько довольно тощеньких свитков, и я приступил к чтению. Информации действительно было мало, и большая часть того, что я читал, уже была мне известна от Эр’торра. Единственно новым для меня оказались сведения о составе войск и вооружении каури: у карликов была только пехота, но очень мобильная и неутомимая. Каури могли проходить без привала огромные расстояния, перекусывая на ходу. Обозы они за собой не таскали, ели то, что захватывали, не брезгуя ничем, в дело шло даже мясо убитых людей и эльфов. Вооружение у всех каури было одинаковым: дротики, большой прямоугольный щит и короткий широкий меч.
В общем, после изучения всех свитков я сделал вывод, что имею дело с хорошо организованными и обученными профессиональными убийцами. Ничего другого они делать не умели. У меня возник резонный вопрос: чем же они питаются у себя в пещерах, если ничего не выращивают и не держат скот? Не друг друга же поедают?
«Да, дела, – вздохнул я. – Странно все это, придется все выяснять по ходу дела».
Утром я созвал всех, кто присутствовал в лагере, и рассказал, что мне необходимо для осуществления плана. Мне требовались деревянные леса, такие, какими пользуются строители, высотой до потолка пещер. Также мне понадобится множество любых живых существ, поэтому охотникам лагеря нужно ставить загоны и загонять в них животных, чем больше, тем лучше. Эльфы недоуменно и со страхом на меня посмотрели, но спорить не стали, так как полномочия Совета давали мне возможность командовать в лагере.
Эльфы занялись заготовкой леса, а я взял с собой одного из мастеров горного дела и с ним облазил все пещеры, чтобы увидеть и запомнить их структуру и расположение. Неизвестно кем выдолбленные в очень твердом камне ходы оказались похожими один на другой. От входа до закупоривавших проходы камней было около пятисот шагов. Обход и осмотр всех пещер у меня занял несколько дней, за это время эльфы почти завершили установку лесов в первой, ближайшей к лагерю пещере. Также было организовано несколько загонов. Пришла пора приступать к первой подготовительной части моего плана.
Потребовав у эльфов поставить большую палатку вдалеке от лагеря, я велел принести туда много еды и вина, а также приказал ни под каким видом не подходить к ней, пока я не позову. Когда все было доставлено, я расположился внутри на стуле и, несколько раз вдохнув и выдохнув, постарался отрешиться от всех проблем.
Достав из сумки непромокаемый кожаный мешочек, я извлек из него книгу и, открыв на странице, где описывалось первое из нужных мне заклинаний – Иссушение, погрузился в чтение, чтобы до мельчайших подробностей изучить и понять, как правильно его активировать. Только к утру я усвоил все правила, необходимые для его запуска.
Перекусив, я лег спать, а проснувшись, продолжил чтение, отмечая основные ошибки, возникающие при произнесении заклинания. Уже глубокой ночью я был готов к проведению опыта. Выйдя из шатра, я крикнул караульного и приказал ему разбудить охотников, мне нужно было любое связанное животное из загона. Вскоре охотники внесли кабана, который злобно хрюкал, стараясь дотянуться обмотанным тряпкой рылом до охотников.
Показав им, куда положить животное, я дождался их ухода, а затем подошел ближе, не обращая внимания на бешеный взгляд кабана и белую пену из пасти, сочившуюся сквозь тряпки. Сел рядом и, закрыв глаза, прокрутил в голове заклинание. Оно всплыло ярко и четко – я был готов.
Открыв глаза, я произнес заклинание. Глаза кабана сразу погасли, и по его опавшему боку я понял, что он умер. Но того, ради чего я произносил заклинание, не произошло – ни капли маны получить от кабана не вышло. Достав книгу, я принялся сравнивать заклинание, отложившееся у меня в голове, с тем, что было описано в книге.
«Где‑то я допустил ошибку, раз оно сработало лишь наполовину», – подумал я.
Странно, но ошибку найти не удалось. Мне стало не по себе: а вдруг Рыцарь Смерти, написавший книгу, ошибся и неправильно записал руны? Если это так, то, поскольку я не знал алфавита рун, Иссушение стало бы для меня бесполезным. Меня прошиб холодный пот, план был под угрозой. Подумав, что не стоит паниковать раньше времени, я решил поесть и лечь спать, чтобы утром, на свежую голову, обдумать, что же
