Поток - Сергей Терёхин
– Димитрий! – Хороса, с его зычным басом, трудно было спутать с кем-то еще. – Они здесь.
На мгновение все, кто слышали эти слова, прекратили заниматься своими делами и посмотрели вниз. С того места, где стоял Димитрий, даже не было видно нужную часть долины, но воображение помогало дорисовать живописную картину того, что сейчас творилось внизу.
– Показывай! – Он спрыгнул вниз и побежал туда, где стоял могучий командир его воинов.
Вместе они вышли на каменистый уступ, нависающий над почти отвесным западным склоном. На краю уступа сидел Корвин и напряженно всматривался вдаль. С каждой минутой сумерки сгущались все сильнее, и видно было очень плохо, но Димитрий обладал зоркими глазами и хорошо знал врага, который преследовал их.
– Проклятые твари! – Он доверял своим разведчикам как себе, но только сейчас, впервые увидев врагов воочию, осознал, с чем им предстоит столкнуться. – Никогда не видел, чтобы такая маленькая стая отбилась от Потока. Там не более трех-четырех десятков демонов, как и говорил Герард.
– Думаю, они доберутся до нас за час.
– Согласен с Боном.
Димитрий удивленно посмотрел на Хороса:
– Пойдемте наверх, больше тут смотреть не на что, они идут прямо на нас.
Когда три командира стали подниматься, все поняли, что это означает. Последние, даже самые приглушенные разговоры стихли, и в отряде воцарилась напряженная тишина.
– Проверьте ваше оружие и снаряжение. Оторвавшийся ремешок или плохо затянутый шнурок может стоить вам жизни. – Голос Димитрия, по-командирски звучный, был хорошо слышен всем и каждому. – Старайтесь убивать их на расстоянии, стреляйте в морду или во все, что похоже на жизненно важные части тела. В ближний бой вступайте группами, старайтесь поскорее проткнуть тварь копьем и отступить. Кидайте камни туда, где их много.
– И главное. – Он забрался на самый верх, чтобы все могли его видеть. – Не пытайтесь быть героями и сделать все сами. Мы – стражи границы, разделяющей жизнь и смерть. Наш самый главный долг – отстоять эту границу. Поэтому ваша смерть, какая бы героическая и славная она ни была, сделает строй слабее и позволит Потоку добраться до ваших товарищей.
Димитрий заглянул в глаза каждому солдату, сожалея, что не может этого сделать для тех, кто остался там, внизу. Он перевел взгляд на Хороса и Бона, они молча кивнули, давая понять, что готовы.
День окончательно уступил место ночи, а склон кряжа осветила серебристая осенняя луна, когда первых демонов стало видно из укрытия, что выбрал для себя Димитрий. Он давно сбился со счета, сколько раз видел их вживую, но все равно каждый раз, когда эти уродливые порождения ночных кошмаров безумца представали перед ним, живот скручивала судорога, а дыхание замирало в груди. Перед Димитрием лежали короткие копья со специально обрезанными древками, чтобы удобнее было кидать, и он стиснул одно из них что есть сил. Стрелы для этих тварей все равно что булавочные уколы, а вот хорошо брошенное копье может нанести серьезную рану.
Чтобы двигаться вверх, тварям пришлось растянуться чуть ли не вереницей, и, хотя первым осталось пройти не более двадцати метров, последние терялись где-то у начала тропы. Один, два, три… Димитрий про себя считал, сколько врагов уже собралось на том пятачке, где они хотели их остановить. Он боялся только одного – что в их плане есть изъян. Пять, шесть, семь… Они так и не поняли, как Поток мог преследовать их так долго и с таким упорством. Если они ни разу не потеряли их и не отстали за шесть дней, то точно так же они могли узнать, где и когда на них готовится засада. Восемь, девять… десять!
Он встал в полный рост, оказавшись прямо над сбившимися в кучу демонами, и со всего размаха бросил копье, целясь в ближайшую отвратительную морду. В ту же секунду послышался свист летящих со всех сторон стрел и грохот падающих камней. Вой из десятка глоток заглушил все остальное. Ревели сразу все, но в какофонии яростных воплей слышались боль и страх. Димитрий ликовал. Они все-таки застали своих преследователей врасплох.
Первый залп стрел сменил второй, потом третий. Димитрий метнул еще три копья и потянулся за луком. Он видел, как огромный валун, который столкнули откуда-то сверху, буквально раздавил двух раненых демонов, не успевших отползти в сторону. Монстры, напиравшие сзади, толкали остальных вперед, прямо под камни и стрелы, которые снова и снова падали на их головы.
Выпустив очередную стрелу куда-то в мешанину раненых и убитых противников, Димитрий напряженно всматривался в темноту, сгустившуюся у подножья кряжа. Несмотря на их старания, враги все дальше и дальше продвигались вверх, и он боялся, что они успеют покинуть открытое пространство до того, как разведчики ударят по ним сзади.
– Хорос, Бон! Вперед! Нужно вытеснить их с площадки и сбросить обратно! – Он схватил копье и щит и побежал вниз, по дороге собирая воинов. – Ричард! Ты за старшего! Ричард, черт тебя дери! Где ты?
Времени на то, чтобы найти его, не было. Монстры уже лезли вверх по тропинке, ведущей с пятачка наверх.
– Копья вперед! Бейте ему в морду! – И он первым встал на пути жуткой зубастой твари, когти которой напугали бы и самого матерого медведя.
К нему присоединились еще трое, и вместе они пробили шкуру демона в дюжине мест, после чего он опрокинулся навзничь и, сорвавшись, упал куда-то. Оказавшись на заваленной трупами площадке, Димитрий увидел, что с другой стороны Хорос бьется плечо к плечу с Боном. Окруженные бойцами отряда, они медленно теснили врагов. Хорос, как всегда, орудовал огромным топором на длинной рукояти, нанося мощнейшие удары, от которых падали даже двухметровые чудища. Бон изо всех сил прикрывал его щитом и уже успел принять на себя несколько ударов, которые должны были разорвать Хороса пополам.
– Эй, там, наверху! Ричард! Помогите Хоросу, иначе их просто перебьют!
Ответа не последовало, и Димитрий вместе с пятью или шестью воинами бросился вперед. Копье почти сразу завязло в пасти какого-то демона, и он схватился за меч. Бойцы рубили и кололи, сперва пробиваясь к Бону и Хоросу, а потом вместе с ними, не давая монстрам выбраться наверх. Один за другим погибали солдаты, дозорные и обычные люди из Анклавов, которые отправились вместе с ним в этот поход. Когда чей-то длинный, похожий на скорпионий хвост ударил Димитрия в грудь, он подумал, что и его черед настал, но Чешуя Дракона, хрустнув, как фарфоровая чашка, выдержала, а он, не задумываясь, обрубил проклятый отросток и продолжил бой.
В какой-то момент напор противника вдруг ослаб и драться стало не с кем. Несколько монстров еще сопротивлялись, но воины осторожно добивали их, стараясь не попасть под удар острых когтей, клешней или зубов.
