Антон Грановский - Имперский крест
– Да. – Егор хмыкнул. – Ты прав. А как насчет китайцев, африканцев, индусов, англичан и американцев? В отношении этих народов фашисты тоже проводили политику геноцида?
Шрам приподнял бровь:
– Мудрено выражаешься, брат, но я тебя понял. Чернокожих, евреев и цыган фашисты истребили полностью. Всем остальным разрешено жить, чтобы обслуживать потребности арийцев. Но число жителей каждой провинции должно строго соответствовать национальной квоте. Для англичан это двадцать миллионов человек. Для китайцев – сто миллионов. Для нас – двадцать пять. И так далее.
Шрам сплюнул на землю и заговорил снова:
– До Резервации осталось меньше часа пути. Но имеется еще одно препятствие.
– Какое?
– Псы.
– Псы? – Егор передернул плечами. – То есть – собаки?
Верзила покачал головой:
– Не совсем. Настоящих собак, точнее немецких овчарок, мы давно перебили и перетравили. Другие погибли сами от голода. Оставшихся фашисты берегут и не подпускают к слэвам. Псы – это АОПБМ. Автономные охранные передвижные боевые модули. Они охраняют Резервацию от постороннего проникновения. Если ты вышел за пределы Резервации, то обратно уже не войдешь. По крайней мере, нацики так думают.
– А на самом деле?
– А на самом деле мы научились их нейтрализовать.
– Как?
Шрам достал из кармана куртки небольшую вещицу, похожую на телевизионный пульт, и пояснил:
– Дистанционный блокиратор. Стоит нажать на кнопку, и эти псы потеряют «нюх» и «зрение».
– Надолго?
– На пару минут. Но обычно этого хватает, чтобы пересечь нейтральную линию и оказаться на территории Резервации.
– Как насчет огнестрельного оружия?
– У «псов» его нет. Иначе они рисковали бы перестрелять друг друга.
Егор понимающе кивнул.
– Ты так и не сказал – почему фашисты не вторгаются в Резервацию? – спросил он.
– Это правило Геринг Второй установил после смерти своей жены. Она была красавицей, и фюрер ее обожал. Кроме того, поговаривают, что она была очень набожной, и что перед смертью попросила мужа создать для слэвов место, где их никто не трогает и где они могут чувствовать себя почти людьми. Что-то вроде Чистилища для «чумазых».
– Странно, что он внял ее просьбе.
– Это было завещание. Иногда фашисты удивительно сентиментальны и религиозны. Недаром они всюду лепят кресты и свастики. Это ведь тоже религиозные символы, верно?
– Верно, – согласился Егор. – И все равно не возьму в толк, зачем им ограничивать свою власть над слэвами.
– Ну… Это правила игры, которые они установили сами. В последние годы они обожают устанавливать правила.
– И для чего им это понадобилось?
Здоровяк пожал плечами:
– А кто ж их знает? Может, им стало скучно жить, вот они и вносят в жизнь элемент игры. Человек не может не играть, даже когда он превратился в полную сволочь.
С этим Егор не мог не согласиться. Он вспомнил полку над столом, уставленную компакт-дисками с играми, и в душе его снова шевельнулась тоска. Мысленным взором он скользнул по корешкам любимых дисков. «Hitman», «Crysis», «Dead Space», «Battlefield», «Call of Duty», «Bulletstorm», «Singularity»…
Названия шутеров и стеллсов звучали для Егора, как музыка. А ведь были еще и стратегии. «Elements of War», «Warhammer», «Cities»… Егор глубоко вздохнул, но тут же, устыдившись своей сентиментальности, нахмурил лоб.
«Скучаю по дурацким компьютерным играм больше, чем по людям, – с досадой подумал он. – Что ж я за свинья такая!»
Впрочем, скучать по играм было нормально. Егору пришло в голову, что игры многому научили его. Благодаря играм владеть мечами он научился гораздо раньше, чем взял в руки средневековые «фламберги». Да и стрелять из пистолетов с двух рук он умел задолго до того, как ему довелось схлестнуться с нанотенями. Ну, а в загадочной Оптине он выжил только благодаря тому, что научился ориентироваться в гиблых местах, на которые так богаты игры-квесты[5]. Хотя, конечно, никакие «Darkness Within», «Sublustrum» и «Lost» не сравнятся с тем, что ему пришлось испытать, бегая по «пересеченным местностям» разных эпох.
– Подходим к зоне, контролируемой псами, – вывел Егора из задумчивости хрипловатый голос Шрама.
Егор кивнул. И вдруг что-то щелкнуло в начинке экзо-скафандра, железные ноги споткнулись, и Егор понял, что скафандр падает на землю.
– Дьявол! – только и успел крикнуть он, но окончание ругательства потонуло в громком скрежете и грохоте.
Когда Егор снова пришел в себя, он сидел на земле, а Шрам совал ему под нос открытый флакон с какой-то вонючей дрянью. Егор отпрянул и хрипло произнес:
– Какого черта? Что происходит?
– Рад, что ты пришел в себя, – откликнулся верзила.
– Да что случилось?!
– Посмотри сам.
Егор повернул голову и взглянул туда, куда показывал Шрам. Экзо-скафандр и боевой робот Дикобраз валялись на земле грудой бесполезного железа.
– Я забыл про электромагнитные терминаторы, – сказал Шрам. – Они вырубают всю электронику в километре от нейтральной зоны. У нас больше нет боевого робота. И экзо-скафандра тоже.
– Приятная новость, – усмехнулся Егор и вытер рукавом кровь с поцарапанной щеки.
– Нужно снять с роботов и «экзо-скафандров» оружие и раздать людям, – сказал Шрам.
Егор посмотрел на бывших узников, сгрудившихся возле поверженного Дикобраза, и сказал:
– Среди них нет ни одного, кто хотя бы отдаленно напоминал воина.
– Внешность бывает обманчива, – возразил Шрам. – Возможно, кто-нибудь из них умеет стрелять. Если ты не против, я пойду и выясню это.
– Я не против, – сказал Егор.
Верзила кивнул и направился к людям. Егор проводил его хмурым взглядом, вздохнул и посмотрел на огромную груду железа, в которую превратился Дикобраз, и на валяющийся рядом с ним экзо-скафандр. Сцепы и зажимы наверняка заклинило. Чтобы снять оружие, придется повозиться.
11
– Приближаемся, – сказал Шрам.
Егор кивнул и снял с пистолетов-автоматов предохранители.
– Это не понадобится, – сказал здоровяк. – Я выведу их из строя раньше, чем они нас увидят.
– Береженого бог бережет, – сухо обронил Егор.
У него появилось неприятное предчувствие. Может, сказывалась нелюбовь к собакам и волкам? Слишком много он натерпелся от этой клыкастой братии и отлично знал, на что способны существа, которых называют «псами». Пусть даже «псы» – это всего лишь охранные модули с электронной начинкой.
Шрам повернулся к бывшим узникам и сделал им знак остановиться.
– Сейчас мы войдем в нейтральную зону, отделяющую нас от Резервации! – сказал он. – Все вы знаете об «электронных псах», многие из вас видели их издалека. Но бояться их не следует.
Верзила достал из кармана блокиратор и поднял его над головой, чтобы все видели.
– Эта штука заблокирует сенсоры и сканеры «псов» и сделает нас невидимыми на несколько минут. За это время мы должны пересечь нейтральную полосу. Задача несложная. Главное – не паниковать и оставаться спокойными.
– Откуда ты знаешь, что эта штука сработает? – спросила Юля, недоверчиво глядя на Шрама.
Тот посмотрел на девушку лукавым взглядом и ответил:
– Поверь, милая, мне уже доводилось ею пользоваться. У некоторых из вас есть в руках оружие! – снова обратился верзила к бывшим узникам. – Оно помогает вам чувствовать себя увереннее, но не спешите пускать его в ход. В поднявшейся суете вы можете перестрелять друг друга.
– Ты хотел сказать – с перепугу, – поправил усталым голосом один из мужчин.
– Можно сказать и так, – согласился Шрам. – Стрелять будете только по моей команде. Надеюсь, что это не понадобится, но если понадобится – бейте прицельно и не размахивайте оружием из стороны в сторону.
Шрам вздохнул, посмотрел на Егора и с досадой проговорил:
– Жаль, что Дикобраз окочурился. Его пулемет стрелял разрывными пулями, а по огневой мощи он превосходил все наши автоматы, вместе взятые.
– Он весит тридцать пять килограммов, – напомнил Егор. – Далеко с ним не убежишь.
– Да, знаю. И все равно жаль.
Твари выглядели жутко. Псов они напоминали мало, скорее уж – уродливых бронзовых львов, которых принято изображать на китайских курильницах. Размером каждая из тварей была с дога или ирландского волкодава. Специально или нет, но стальные и полимерные мод-блоки, передающие электронные импульсы туловищу и конечностям, были структурированы таким образом, что напоминали мощную звериную мускулатуру. Круглые, немигающие глаза электронных чудовищ мерцали красноватым светом.
– Шрам, врубай свою адскую машинку, – хрипло прошептал Егор.
– Жму! – шепотом отозвался здоровяк. – Клавиши заклинило!
Освобожденные узники сгрудились за спинами двух своих проводников, как за спинами пастырей, защищающих стадо от нападения волчьей стаи.
