Василий Орехов - Морские твари
– Ускоренные курсы? – задумчиво протянул Липке. – Первый раз слышу. Что за курсы?
Медику захотелось послать надоедливого собеседника куда подальше, но неожиданно Кертис ощутил неуверенность и даже страх. Он вдруг понял, что совсем не хочет знать, что именно скрывается за отстраненной полуулыбкой этого серого и невзрачного человечка. На спине выступила неприятная испарина, чернокожий парень бросил быстрый взгляд на гангстера, но Луис Тонго оказался полностью погружен в свои раздумья и ничего не заметил. Пришлось отвечать:
– Стандартные армейские курсы для медиков, – небрежно произнес Кертис Пальм. – Ускоренные. Без углубленного изучения предмета.
– Так ты военный! – расплылся в улыбке Кристиан Липке. – Кто бы мог подумать!
– Меня отсеяли, – смутился долговязый медик и мотнул головой, перетряхнув дреды. – Это важно?
– Но медицинское образование у тебя есть?
– Разумеется!
Крис тихонько рассмеялся и хлопнул собеседника по колену.
– Вот и здорово! – Он начал приподниматься из кресла, но сразу опустился обратно. – А где у нас такие курсы?
– В Калифорнии, – ответил Кертис, желая поскорее закрыть неприятную тему.
– В Калифорнии! Ну конечно! Где же еще? – протянул Крис и вдруг почувствовал чье-то присутствие за спиной. Он обернулся к бесшумно приблизившемуся Луису и спокойно улыбнулся: – Да?
– Все в порядке? – нахмурился чернокожий громила.
– Да, все хорошо, – подтвердил медик и вновь нацепил на голову наушники.
И сразу в кармане гангстера пискнул какой-то электронный прибор. Он вытащил непонятный сканер, взглянул на жидкокристаллический экран и выругался:
– Вот дерьмо!
– Тише! – потребовал капитан, но Луис его словно не услышал. Широко раздувая крылья приплюснутого носа, он оглядел наемников и объявил: – Я велел сдать все электронные приборы еще в самолете, так?
Иван Доу обменялся с помощником обеспокоенным взглядом и спросил:
– И что с того?
– У кого-то при себе активное средство связи. Выкладывайте все из карманов! Быстро!
Торговец оружием, который вовсе не горел желанием доставать на всеобщее обозрение приемник спутниковых сигналов, возмутился:
– Это уже не паранойя, это чистый бред!
– Слушай, ты… – двинулся к нему чернокожий громила, но его остановил Кристиан Липке.
– Не хочу показаться навязчивым, – со своей неизменной улыбкой произнес он, – но что за устройство воспроизведения музыкальных файлов использует наш медик? Не его ли это сигнал?
Луис Тонго обернулся и решительно ответил:
– Нет!
– Откуда такая уверенность? – немедленно подключился к разговору Патрик О’Райли.
Чернокожий громила оглядел наемников и сдался.
– Хорошо, исключим этот вариант, – пробурчал он, протягивая руку медику.
Кертис Палм с обреченным вздохом снял с головы наушники и отдал гангстеру компактный проигрыватель мультимедийных файлов.
– Но если кто-то что-то утаил, – угрожающе протянул Луис, – лучше сдайте сейчас.
– Да брось! – отмахнулся Иван Доу, скрывая за усмешкой охватившее его облегчение.
– Слушайте! – встрепенулся вдруг Энрике. – Вертолет улетает!
И в самом деле, гул понемногу удалялся и затухал.
– Надеюсь, он не высадил десант, – пробурчал Влад Рогов, нервно поправляя затянутые в косицу волосы.
– Сплюнь! – потребовал Иван Доу.
– Три раза через левое плечо? – подмигнул ему аквалангист. – А говорил, не русский!
Торговец оружием только поморщился и спросил капитана:
– Долго мы еще будем здесь прятаться?
Энрике пожал плечами, задумчиво расправил седые усы и спустился от пулеметной турели на свое место.
– Подождем еще немного, – решил он не торопить события.
С этим никто спорить не стал. Вертолет мог сделать круг и вернуться, а схлестнуться с миротворцами наемникам хотелось меньше всего.
– Иван, – окликнул вдруг аквалангист, – ты как вообще занялся торговлей оружием? Как приходят в этот бизнес?
Доу только рассмеялся в ответ:
– Америка – страна неограниченных возможностей!
– И все же? – не удовлетворился Влад таким ответом.
– Связи, знание языков и авантюрный склад характера, – отделался торговец оружием полуправдой.
– Так это у тебя семейное?
– Нет, – покачал головой Доу. – Сосед предложил. Поначалу мы в США не работали, но после известных событий баланс спроса и предложения нарушился, появились очень интересные ниши… Да и ответственность, так скажем, теперь не столь серьезная, как была раньше, когда Штаты сажали в тюрьму за одну только электронную переписку в данной области.
– Так ты работаешь не один? – непонятно зачем поинтересовался русский.
– Один, – коротко ответил Иван, не став вдаваться в детали.
Атлантический инцидент подарил возможность серьезно расширить бизнес, но одновременно многое забрал. Слишком многое, если уж начистоту.
– Просто если понадобится помощь, – забросил удочку Влад, – можешь рассчитывать на меня.
– Хорошо, – дежурно улыбнулся Иван, не рассматривая это предложение всерьез.
Понемногу над водой начала клубиться белесая дымка тумана и, не желая блуждать по разрушенному городу вслепую, Энрике завел двигатели и вывел катер из-под эстакады.
Наемники вновь расселись у бойниц с оружием в руках, но досылать раньше времени патроны в патронники капитан им запретил строго-настрого: емкости с напалмом и коробки с глубинными бомбами делали цену случайного выстрела чрезвычайно высокой. Вдоль затопленной дороги потянулись разрушенные здания, от многих остались лишь груды бетонных обломков и кирпича. Изредка по воде расходились круги и волны, но на мелководье крупным тварям делать было нечего, а мелкие на катер нападать не рисковали, и тот беспрепятственно мчался к Манхэттену.
Кристиан Липке вернулся на свое место, искоса глянул на Влада Рогова и подался к торговцу оружием.
– Ну? – тихонько спросил Иван. Шум мощных двигателей заглушал негромкий разговор, и быть подслушанным он не опасался.
– Ускоренные армейские курсы, – сообщил Крис.
– Этого и следовало ожидать, нет? – хмыкнул Доу, поправляя перепачканный грязью бронежилет.
– Армейские курсы в Калифорнии, – уточнил помощник. – Единственное место, где там в массовом порядке набирают местных, – это бывшая база ВМС США «Коронадо». Обучение организовано по программе «морских котиков». Узкоглазые не горят желанием пускать в расход собственных бойцов, отбор в боевые пловцы идет на постоянной основе.
– Не факт, что он из них, – с сомнением глянул на медика Иван Доу.
Долговязый темнокожий парень с нелепыми дредами впечатления опасного человека не производил. Но с другой стороны, не стоило забывать, сколь обманчивым бывает первое впечатление.
– Самый большой отсев именно на этой программе, – добавил Липке. – Иван, говорю тебе, дело нечисто. С какой целью понадобился второй аквалангист?
– На случай, если что-то случится с первым?
– А зачем делать из этого секрет?
– Не знаю, – вздохнул Иван. – Но в медицине он разбирается, так?
– Судя по состояния Оскара – разбирается.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Доу. – Не беспокойся, я за ним присмотрю.
– Тогда на мне Тонго и Рогов?
– На тебе, – подтвердил торговец оружием и вздохнул. – Только умоляю, никаких превентивных мер!
Кристиан Липке с беспечной улыбкой кивнул, но Иван все же счел нужным добавить:
– Ничего не предпринимай, понял? Вообще ничего, не спросив меня!
– Хорошо, – легко согласился Липке.
В этот момент катер приблизился к спуску в затопленный туннель, и капитан направил катер левее. Луис Тонго немедленно поднялся на ноги и присоединился к нему.
– Куда дальше? – спросил чернокожий гангстер.
По ходу движения судна показался еще один мост, но по мере приближения к реке уровень воды повышался так, что пройти под аркой лодка уже не могла.
Энрике сбросил скорость и поделился своими соображениями:
– Думаю, стоит пересечь Гудзон в районе Ньюпорта и двинуться на север прямо через Манхэттен. Хотя по реке, конечно, мы доберемся куда быстрее…
Влад Рогов немедленно присоединился к разговору.
– Плохая идея, – безапелляционно заявил он. – В Гудзон заплывают такие монстры, которым наш катер на один укус. К тому же туман не укроет от тепловизора – посреди реки нас заметит первый же вертолет. Да и Манхэттен…
– Что ты имеешь против Манхэттена? – спросил Луис.
– Там глубже, – пожал плечами аквалангист, – а чем глубже, тем выше риск наткнуться на какую-нибудь действительно серьезную тварь.
Чернокожий гангстер потер широкий нос и посмотрел на капитана. Тот подтвердил:
– Так и есть.
– Если нам на север, то проще двинуться по этому берегу через Хобокен, – предложил Влад. – Скажите, куда конкретно плывем, и я проложу маршрут.
Луис вытер ладонью блестящую от пота лысину и посмотрел на торговца оружием, словно в ожидании подсказки. Иван Доу едва заметно качнул головой. Делиться информацией с русским ему по какой-то непонятной даже для себя самого причине не хотелось.
