Месть некрода - Николай Воронов
Мир и спокойствие не продлились долго, ведь вскоре разразилась третья подгорная война. Восстановившиеся после прошлого поражения гномы, получившие поддержку от своих собратьев, перешли в наступление. Куда более мощная и боеспособная армия бородачей с легкостью сметала все заслоны серых гоблинов. Гномы громили словно орешки сильнейшие отряды гоблинов, вырезая шаманов и лучших бойцов народа. Под железной пятой гномьих хирдов, изничтожались город за городом, туннель за туннелем. Медленно, но уверенно гоблины погружались в пучины отчаянья. Им приходилось отступать, теряя территории, которые они уже давно считали своими. Они привыкли жить в бывших городах гномов, больше не мысля себя за пределами этих гор. Именно тогда, по словам Шафтура, их народ вспомнил о практике, позволившей им выиграть первые две войны.
- Слизни. Твари, создание на грани шаманизма и магии смерти. – Понимающе кивнул я.
- Не тооолько. – Криво усмехнулся гоблин. – С каждым годом, они продвигались все дальше в своих экспериментах, расширяя рамки дозволенного, создавая все более могущественных тварей. Большую часть из них они даже не могли контролировать.
- А избавлялись от них, скидывая в глубины туннелей. – Понял я.
- Верно. – Подтвердил гоблин. – Мы остановили продвижение гномов и даже отбросили их назад. Но не смогли остановить собственных шаманов. Эти ублюдки все сильнее погружались в глубины опороченной магии. Их эксперименты становились все более опасными, так что великим шаманам даже пришлось покинуть родные места, спустившись на глубинные уровни чего?. Там они и продолжили выращивать тварей, поставляя их наверх. Я был… одним из тех, кто отправился вслед за великим шаманом, кто помогал ему в экспериментах, стараясь максимально усилить тварей. Мы перешли черту, совершили то, что было запрещено нашими законами, обычаями…
- Великие шаманы стали тянуть из прокаженных магией смерти духов жизненную силу? – Понял я.
- Да. – Тяжело вздохнул старик. – Они решили продлевать собственную жизнь, питая ее от астральных духов. Последний и главный закон предков был нарушен. Великие шаманы постепенно сходили с ума. Нельзя бесконечно продлевать свое существование с помощью смерти, перемешанной с жизнью. Они погрязли в этом безумии. Теперь их интересовала только эта сторона магии. Они больше не были шаманами, превратившись в уродливую карикатуру на себя прежних. Именно тогда я сбежал. Уж лучше жить отшельником, чем прислуживать безумцам, порождающих подобную мерзость.
Старик закашлсяся, из его глаз брызнули слезы, но он, справившись с собой, вновь принялся жрать и говорить.
- Сколько лет я живу отшельником, скитаясь по этим проклятым подземным уровням. Наверное, все места уже исходил. Нигде подолгу не задерживаюсь.
- Почему? – В глазах Урвина полыхало любопытство. Он даже перестал трогать свой разбитый нос.
- Твааари. – Пожал плечами шаман. – Неудачные эксперименты, коими полны местные подземелья. Да и мои бывшие братья и сестры с огромным удовольствием стянут кожу с предателя, с гордостью повесив ее на парадные ворота города.
- Весело вы живете. – Хмыкнул я. – Но интересует меня другое. Плевать на оступившихся с исконного пути шаманов. Где они берут силу смерти? Война с гномами, или точнее ее горячая фаза, уже давно в прошлом. Сомневаюсь, что сейчас столько гномов попадает в плен. А ведь для создания одной такой твари, вроде тех же слизней, необходима куча не только некроэнергии, но и материала. Ведь, как я понял, та самая слизь — это переработанные и переваренные тела жертв, то есть убитых, чьи тела и используют для искажения астральных духов. Откуда они берут столько материала?
- Ааа, ты умеешь задать правильный вооопрос. – Плечи старика задрожали. – Сам-то как думаешь?
- Они используют ваших же соплеменников. Других гоблинов.
- В точку! Об этом мало кто знает в моем народе. Я пытался сказать… предупредить. Но меня считают предателем, безумцем. Мои слова, не доходят до них. – Гоблин сплюнул, наконец, отложив еду. – Прихвостни великих, их верные псы похищают гоблинов, принося их на нижние уровни, где они попадают под жернова «прогресса».
- А все сваливают на летучие отряды гномов, да? – Быстро сообразил Моп. – Очень удобно. Пойди еще проверь, как исчезли соплеменники. Хитро.
Я промолчал. Подгорные разборки, безумие местных шаманов и даже их эксперименты меня не трогали. Это не мой мир, не моя война и не мне сюда вмешиваться. Но во всем этом рассказе меня заинтересовало другое.
- Ты сказал, что много лет скитался по туннелям. Видел и знаешь здесь многое.
- Верно. Куда ты хочешь попасть? – Гоблин захихикал. – Не смооотри на меня так. Не сложно догадаться, что человеческий колдун не просто так спустился в эту тьму. Ты что-то ищешь. Очень ценное и важное для тебя.
- Город гномов Навит. Раньше он был одним из сети глубинных городов.
- Не слышал. – Дернул щекой шаман.
- Там еще должна быть выструганная из камня башня. Прямо в самом центре города. Сами постройки отходят от нее кольцами, образовывая круги, все увеличивающиеся по мере удаления от центра.
- Аааа, да, видел такой. – Безразлично кивнул шаман. – Бывал там. Правда в сам город не сунулся, уж слишком много там голодных тварей обитает. Но знаю где он и могу отвести.
Старик выжидательно уставился на меня, не сводя своего не мигающего взгляда.
- Цена?
- Умен. – Довольно кивнул шаман. – Город расположен глубоко под нами. Если шататься по туннелям, за месяц выйдем. Но есть и короткий путь и проходит он через шахту, чей выход завален каменными блоками в одном из поселений высших шаманов.
Гоблин криво усмехнулся.
- Помоги мне уничтожить это поселение и убить моего бывшего учителя. Взамен, я отведу тебя к городу. Не только покажу короткий путь, но и доставлю к самой башне.
- Сколько там великих шаманов, сколько обычных воинов, жителей?
- Хи. Великий шаман в подобных поселениях всегда один. Они не любят толкаться локтями, предпочитая жить как можно дальше друг от друга. Думаю, у него еще три, может четыре ученика и десятка два верных псов,
