Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
— Но? — уточнила девушка.
— Прошу, не подумайте ничего предосудительного, ваш ответ никак не отразится на наших дальнейших взаимоотношениях и данном мной обещании, — Ал изо всех сил старался продемонстрировать некоторую степень сбивчивости. Девушкам в большинстве случаев нравится, когда мужчина в личной беседе проявляет некоторую нерешительность. И изобразить ее для прожженного интригана Комлина было непросто. — Но, могу ли я попросить вас об одолжении?
— Каком? — поинтересовалась девушка, и ее безэмоциональная маска дала трещину, демонстрируя живые эмоции. Ага, к этому ее жрецы не готовили. Отлично.
— Я был бы очень польщен, если бы вы задержались на Умбаре. — улыбнулся он. — Хотя бы на этот вечер.
— Лайнер до Атоа уходит через шесть часов, — произнесла девушка. — Я не могу опоздать на него, иначе придется ждать следующего.
«Они даже не выделили ей личный звездолет», — мысленно закатил глаза Ал. — «Отправили девчушку на встречу к Императору на „маршрутке“. Еще бы ледяных фигурок ему вырезали!»
— Если это будет удобно, то я предложил бы отвезти вас на Атоа на собственном звездолете, — произнес он. — Мне как раз будет необходимо отправиться с инспекцией в одну из отдаленных систем, посмотреть, как начато строительство…
— От Атоа есть лишь одна гипертрасса, — припомнила девушка. — В систему арахнидов… Вы там что-то строите?
«Умная стервочка!», — мысленно похвалил ее Комлин.
— Я не могу вам сказать всего, — улыбнулся он. Конечно она знает только эту систему. А тот факт, что обнаружены уже десятки новых маршрутов и систем, ей вряд ли известно. — Но лишь прошу вашего позволения составить мне компанию за ужином.
— Не знаю, будет ли это уместно… — стушевалась девушка. — Все же я прибыла с определенной миссией…
— Которую вы выполнили, — заверил ее Ал. — Не думаете же вы, что я посмею проигнорировать вашу просьбу и умолчу Императору о жесте внимания вашего народа к его персоне? Поверье, даже если бы и хотел — не сделал бы этого. Дело подсудное, а мне не улыбается закончить жизнь или карьеру из-за какого-то недоразумения. И, как я уже сказал — ваш ответ никак не повлияет на исполнение мной должностных обязанностей.
— Значит, я могу отказаться? — поинтересовалась девушка.
«Не стоит», — подумал Ал, стараясь с помощью своих ментальных способностей «прочесть» леди Саро. Но атоанка оставалась для него непостижимой, словно находилась за пермакритовой стеной.
— Вы вольны поступать так, как вам заблагорассудится, — в подтверждение своих слов, он открыл ей дверь, выпуская из кабинета. — Но если же вы согласитесь, то я пришлю за вами водителя к восьми часам вечера…
Девушка, не обращая внимания на его слова, попрощалась, зашагав прочь по коридору.
Глядя ей в след, Ал мысленно чертыхнулся, подумав, что его план — влюбить девчушку в себя, чтобы переключить ее внимание на свою персону, возможно даже пожениться, чтобы лишить жрецов с Атоана возможности добраться лично до Императора и ограничиться (если они и впрямь намерены ввязаться в борьбу за политическое влияние) его персоной. Как никак, а гизка в руке лучше, чем банта на горизонте. Если девушка (а будь у них еще одна или более подготовленных для этого, то они бы прислали сразу всех — для гарантии) станет его избранницей, то будет хотя бы номинально при власти, что должно успокоить теократию…
— Знаете, — девушка повернулась, посмотрев ему прямо в глаза. — Я остановилась в отеле «Туманная звезда»…
Ал сдержанно улыбнулся. Оказывается, не все еще потеряно.
* * *Отчего-то считается, будто спецназовцам перед каждым заданием сообщают настолько полную информацию по цели, что можно писать объемную монографию, вроде «Истории Малого Корвуса». Правда, как и эту книжульку, творчество спецназовцев вряд ли бы увидело большое количество читателей. С тем лишь различием, что если история заштатной планетенки, которой являлся Малый Корвус, не интересовала ровным счетом никого, то в случае с рукописями бойцов ИКССН, им приходилось бы избавляться от всех, кто ее прочел.
Так и сейчас, перед новым заданием им сообщили лишь необходимый минимум информации. «Сектор Таштор. Система Халкидон. Планета Халкидон. Координаты места встречи… Доставить запечатанный контейнер. Пароль… Отзыв…»
После того, как Альфа волей Бессмертного Императора возглавил Имперский Корпус Сил Специального Назначения, командование отряда спецназа «Команда „Ураган“» перешло к Эхо. Получив свое повышение, чем был явно недоволен Пятерня, считавший, что отряд должен был возглавить именно он, Эхо не стал кардинальным образом переиначивать распределение специальностей в отряде, как это, порой, бывало.
Он все так же, несмотря на свои обязанности командира, являлся специалистом по системам связи и компьютерному взлому. Пятерня, ставший его заместителем (и это хоть ненамного, но уняло его брюзжание), продолжал быть снайпером и подрывником. Хохмач специализировался на медицине, а вот Силач… Что можно требовать еще от человека, который несмотря на то, что служил в ИКССН, таскал с собой, помимо штурмового комплекса, еще и тяжелый повторитель NC MGR-H? Явно, что он вряд ли способен на большее, но брат, с которым Эхо начинал еще в учебном отряде «Домино», усердно корпел над улучшениями своих пилотских навыков. Выходило пока что…
Эхо с грустью посмотрел на столп дыма, поднимающийся из-за холма, который они оставили за своей спиной более трех часов назад. Именно там находился пылающий остов их штурмового перехватчика типа «Карающий меч» — штатного корабля, используемого отрядами ИКССН.
— И все же, — Хохмач нарушил молчание, в котором отряд двигался сквозь гейзерную равнину, каждую секунду отравляющую и без того едва пригодную для дыхания атмосферу планеты парами серы, — мне не понятно, Силач, как ты умудрился угрохать новенький корабль?!
— Это уже второй в этом месяце, — сухо напомнил Пятерня, баюкая в руках свою масс-драйверную снайперскую винтовку «Лучник». И пусть это оружие предназначалось для пехотинцев, заместитель командира отряда изрядно модифицировал оружие, превратив его в поистине уникальный представитель мандалорского вооружения.
— А прошло всего три дня, — вздохнул Эхо, понимая, что придется вновь писать подробный отчет по существу утраты вверенного им корабля. Предыдущий оказался
