Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
— Отлично, — ни к кому не обращаясь, произнес человек, сделав шаг в сторону. Отвернувшись от спецназовцев, он неожиданно выбросил искусственную руку в сторону. Мгновением спустя, прежде чем Эхо поинтересовался у него, чего это он вытворяет, из металлического предплечья вырвались пятиметровые потоки пламени, что принялись с ревом пожирать и без того загаженный воздух. Удовлетворительно кивнув, мужчина, словно взводил затвор на бластере, ответ к локтю панель на верхней части протеза и наружу выползла небольшая плазменная пушка, принявшаяся раскручиваться, с явным намерением выпустить снаряд. Но Имперский Рыцарь явно не хотел, чтобы их обнаружили, поэтому проводить калибровку пушки не стал. Вместо этого он вернулся к контейнеру, из боковой части коробки изъял несколько тонких, явно метательных, заостренных стержней и словно боеприпасы в обойму, один за другим вставил в нижнюю часть протеза. После этого, дважды сжав металлические пальцы, он продемонстрировал короткий, сантиметров тридцать в длину, клинок, выскользнувший и верхней части искусственной ладони. Следом, после того как лезвие исчезло, из задней части протеза выскочил аналогичной длины металлический шип, который тоже исчез внутри устройства после инвентаризации.
— За такую штуку я бы тоже руку отдал, — тихо произнес Хохмач. Услышав это, Имперский Рыцарь ухмыльнулся, вынимая из короба еще один протез из черного металла. Но на этот раз это была голень и стопа. На правую ногу. Сев задницей на песок и задрав брючину на указанной конечности, Сер’ый продемонстрировал простенький протез — металлические кости и стопу. Самый дешевый вариант, какие ставили за сущие кредитки в любом конце галактики… Во времена Галактической Республики.
Мужчина молча отсоединил старый протез и подключил новый. Металлическая стопа совершила первые движения…
— Сэр, а в ноге у вас корабельный турболазер? — поинтересовался под сдавленный смешок Пятерни, Хохмач.
— Если бы, — хмыкнул Имперский Рыцарь, отведя в сторону боковую панель и продемонстрировав в ней парочку ручных гранат.
Эхо уже перестал что-либо понимать (как и прочие спецназовцы) и продолжал наблюдать за тем, как Сер’ый изъял из контейнера парочку бластерных пистолетов типа «Вершитель», таких же, какими вооружались спецназовцы, многофункциональный пояс с кобурами, перевязь с несколькими ножами для рукопашного боя. На пояс он повесил световой меч, но в отличие от тех Имперских Рыцарей, с которыми Эхо имел дело, традиционное оружие Ордена оказалось за спиной. А бластеры — под рукой… Недвусмысленный намек на то, что мужчина предпочитал орудовать более привычными механизмами причинения боли, страданий и смерти.
Пока мужчина подключал свой комлинк, наручный компьютер, рассовывал по карманам энергоячейки и газовые картриджи, Эхо осенила простая мысль: кажется, командир команды «Ураган» уже понял, с кем они имеют дело.
— Сэр, разрешите вопрос? — обратился он к Имперскому Рыцарю, пока тот экипировался.
— Конечно, — сухо ответил тот, приступив к сборке штурмовой винтовки «Палач».
— Вы были джедаем? — уточнил Эхо.
— Да, — без промедления ответил тот. — Точнее — «серым паладином».
— А это кто такие? — задал свой вопрос Пятерня.
— Часть джедаев считала, что Орден стал уж очень сильно полагаться на Силу. Буквально, стали зависеть от нее настолько, что ни малейшее действо не обходилось без того, чтобы не обратиться к Силе и не понять, посредством медитации, правильно ли они поступают или нет. «Серые паладины», к числу которых относился и я, стремились свести к минимуму использование Силы. Мы отказались от световых мечей, справедливо полагая, что способны быть искусны в бою и с использованием других видов вооружения. Из всех джедайских течений и верований, которые включал в себя Старый Орден, именно «серые паладины» в полном составе перешли на сторону Бессмертного Императора, посчитав его точку зрения о Единой Силе — наиболее близкой к собственным мировоззрениям. И должен сказать, что в период «Кризиса веры», ни один из бывших «серых паладинов» не усомнился в позиции Закуула, не переметнулся на сторону преступников или не вернулся к истокам, оставшись верными своей Присяге, данной Императору. Собственно, — мужчина с усмешкой щелкнул себя по искусственной ноге, — в противостоянии с несколькими такими предателями, я и обзавелся столь необычными «украшениями».
— Сложновато у вас все это, — посетовал Пятерня. — Чувствительные к Силе все — и джедаи, и ситы, и Имперские Рыцари, а воюете друг с другом.
— По сути, это борьба философий, — заметил Сер’ый. — И точек зрения. Сделав свой выбор, считая его верным, необходимо следовать ему до конца. Иначе все эти рассказы о служении чему-то, каким-то идеалам — не более чем россказни пьяного гаморреанца, уверяющего в пабе всех, что трахает ранкориху по вечерам.
Четверка клонов ехидно рассмеялась, оценив сальную шутку.
— Сэр, — Эхо посмотрел на лицо мужчины. — Вы можете рассказать нам, в чем суть задания, ради которого мы все здесь сегодня собрались?
— Командование посчитало излишним нам давать столь полезную информацию, — поддакнул Хохмач.
— Все ради сохранения информационной безопасности, — объяснил Имперский Рыцарь. — Я нахожусь на этой планете со времен Второй Демаркации Границ. Изучаю настроение местного населения, выявляю их посылы и мотивации…
— Для каких целей? — с легким нажимом в голосе поинтересовался Пятерня.
— Халкидон — мир работорговли, — напомнил обладатель необычных протезов. — В двух крупнейших поселениях содержатся сотни миллионов угнетенных разумных, которые считались в Старой Республике и Первой Галактической Империи не более чем «законтрактированными работниками». Здесь их психологически ломают, «воспитывают» в них покорность и желание угождать своим хозяевам любыми средствами. Вызываясь на эту миссию я четко осознавал, что решение проблемы с мирами Осколка Империи однажды столкнет Вечную Империю с рабовладельцами Халкидона. Мир выгодно расположен на гиперпространственном маршруте регионального значения, является крупным торговым центром. Недра этой планеты богаты полезными ископаемыми — ценность мира для нашего государства огромна. Но есть и проблемы. Миры Осколка Империи, которые мы завоевываем, по большей части
