Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Хатт, да здесь не надо быть провидцем, чтобы понять, что заслуги атоанцев по сравнению с умбаранскими — гораздо выше. Да еще и эта красотка Саро… Император однозначно не устоит, возьмет ее в свой гарем. А атоанцев сделает титульным народом Призрачной Туманности!

— Гранд-мофф, — негромко поинтересовалась девушка на чистейшем общегалактическом, — мне повторить свой вопрос?

— Нет необходимости, Верховная Жрица, — не выдавая своего напряжения, ответил Комлин. — Я его прекрасно помню. Но, к своему великому сожалению, не могу ответить вам на него.

— Вы взволнованы, гранд-мофф, — заметила девушка. «Да я в ужасе!», — в ярости подумал умбаранец. В голове, которого сейчас созревали наметки плана, но это были лишь кусочки, чтобы совместить которые в единое целое, требовалось время. Больше, чем ему требовалось, для ответа на ее вопрос. — Неужели информация о том, когда в Призрачную Туманность прибудет Бессмертный Император, является совершенно секретной информацией, которую вы не можете сообщить мне, представителю правительства планеты. На секундочку, являющейся частью Особого Военного Округа, находящегося в личном подчинении правителя Вечной Империи Закуул…

— Леди Саро, — как можно более спокойным тоном ответил Комлин, — поверьте, если бы я даже знал хоть что-то о передвижениях нашего любимого Императора, то не имел бы права вам об этом сказать. Потому что, вы совершенно верно заметили — это государственная тайна.

— Мне кажется, что вы что-то скрываете от меня, гранд-мофф, — заметила девушка, как-то слишком пронзительно посмотрев на умбаранца. Ал почувствовал, как пересохло во рту. Он слышал, что жрецы на Атоа умеют проворачивать какие-то ментальные штучки, но никогда прежде с ними не сталкивался. Может ли она сейчас копаться в его разуме так, что он, обученный менталист, не замечал всего этого?

— Несмотря на вашу красоту, леди Саро, это — часть моей работы, — он развел руками, указывая на стены своего кабинета. Расположенный на одном из этажей первого уровня Императорской Резиденции, единственного из доступных для чиновников в отсутствие хозяина этого здания, он являл собой образец аскетичности и строгой функциональности — неотъемлемой части государственного служащего Вечной Империи. — И сказать вам всего я не имею права. А ваши попытки узнать это самостоятельно — действия на грани государственной измены.

Жить чиновник на службе Закуула мог хоть во дворце — если мог себе позволить это легальным путем. Противозаконным образом лучше не обогащаться — чревато встретиться с подразделениями, с которыми лучше не видеться никогда в жизни. И такая встреча в случае виновности бюрократа не «возможность», а неотвратимость. Причем, в первые месяцы существования Вечной Империи, особенно в период «Кризиса веры», такие факты приобрели широкое распространение. Замешанные в темных делишках чиновники исчезли без следа после того, как ими заинтересовались Служба Имперской Безопасности и Императорские Гвардейцы. Ал до сих пор с содроганием вспоминал, как к его первому помощнику на должности моффа вломились Императорские Гвардейцы при поддержке Закуульской Гвардии. Меньше трех дней им потребовалось для того, чтобы вывести ублюдка на чистую воду, описать и реализовать его имущество, Самого же помощника никто более никогда не видел. Неизвестно, что бы произошло с его семьей, но тот ее просто не имел.

Собственно, у самого Ала в качестве места жительства был как раз таки небольшой дворец — где прежде проживал его помощник. Отдаленная от столицы резиденция, которую сложно найти в пышной фауне Умбары. Конечно, если не знать где искать. Приобрел он ее на торгах в период реализации имущества преступника, но для этого пришлось выложить довольно крупненькую сумму из собственных накоплений, да еще и влезть в кредит в Умбаранском филиале Императорского банка. Платежи которому он еще отчисляет с завидной регулярностью.

Но на рабочем месте Ал всегда придерживался принципа отсутствия роскоши — это помогало эффективно трудиться. Именно умбаранский образ труда — аскетизм и строгая функциональность — стал образцом для всех госслужащих Вечной Империи Закуул.

— Я не предпринимаю никаких действий, кроме разговора с вами, — заметила леди Саро. Ал подметил, что ее голос никак не вяжется с подростковой внешностью. Хорошо поставленный, уверенный, спокойный… Такой голос вырабатывают умудренные жизнью разумные, но никак не девушка, живущая в звездной системе и придерживающая отшельнического образа жизни. Вывод только один — ее целенаправленно готовили к подобной встрече. Но не ради Ала — для того, чтобы произвести впечатление на Императора. — Но, надеюсь, вы сообщите ему, что система Атоан готова предоставить ему любое необходимое количество подразделений, в каком он нуждается.

— Это-то меня и смущает, леди Саро, — признался гранд-мофф. — Согласно имперским законам, все мужчины призывного возраста в обязательном порядке, а женщины — по желанию, должны быть включены в рекрутируемые списки. Учитывая особое положение Призрачной Туманности — эти войска должны быть переданы под командование гранд-моффа, то есть меня. По какой причине вы утаили от власти целых десять корпусов боеспособных мужчин?

— Мы не утаили ни одного, — тем же ровным тоном ответила девушка. — Каждый боец в этом корпусе — женщина.

— Более трехсот тысяч представительниц прекрасного пола готовы бросить свои дома ради того, чтобы служить там, где прикажет Император? — обомлел Ал Комлин. Среди умбаранских женщин подобное не было принято — ведь женщина являлась хранительницей дома, пока мужчина находился на войне.

— А что в этом такого? — невинно поинтересовалась леди Саро. — Атоанские женщины тоже умеют убивать. Ничуть не хуже мужчин. А снайперы из нас даже лучше…

— Поверю на слово, — последнее Ал знал, читая отчеты о действиях атоанских подразделений. Снайперы у них в самом деле преимущественно женщины. Правда, гранд-мофф до сих пор думал, что это лишь квинтэссенция, дескать отбираются лучшие из лучших… А оказывается, это чуть ли не рядовой факт. — Я без сомнений донесу до Императора ваши слова…

— В таком случае, моя миссия на Умбаре завершена, — девушка поднялась с кресла, намереваясь покинуть помещение. Но как бы не так.

План, как нивелировать угрозу со стороны вмешательства атоанцев в дела по укреплению Умбары, уже сформировался в разуме Ала. Быть может, он и перегнул палку с тайными намерениями атоанцев, но, как ему кажется, нашел подходящее решение проблемы.

— Леди Саро, — девушка посмотрела на него, явно удивленная