Ник Львовский - Заметки путевого Обходчика
— Да вдвоем все одно легше то путь держать — глазки дедка хитро прищурились, испещрив паутинкой мелких морщинок почти все лицо.
— А вы значит тоже на Севастопольскую? — поинтересовался. Параллельно я вдруг подумал, потирая раненное плечо, а как это ему удалось Нагорную миновать. С одним дрыном в руках супротив не в меру разгневанных бандюков. Но спросить об этом почему-то не решился, просто взяв на заметку, сей небезынтересный факт.
— Туды, родимый — кивнул. — И нам стоит поторопиться — он внезапно стер улыбку, настороженно оглядевшись вокруг. А мне показалось, что дед отлично видит и без фонаря. Что его взгляд проникает куда дальше той малости освещенного пространства. — Больно мы здесь задержались. Станция то и проснуться может — сообщил и, не дожидаясь моего согласия, бодро пошел прочь. Мой рюкзак он закинул себе за спину, милостиво избавив меня от лишнего груза, а заодно и от права выбора. Я, перекинув лямку Абакана через правое плечо, поспешно двинул следом.
Лишь когда мы отмахали от станции по моим подсчетам метров двести, дед немного сбавил шаг. Видать краем глаза подметил, что я за ним не поспеваю. И это было еще одной странностью, буквально вопящей о том, что незнакомец совсем не тот, за кого себя выдает. Ведь, несмотря на мои проблемы со здоровьем, я все же был значительно моложе, а значит, это он должен был бы меня нагонять, а не наоборот.
«Только внешне» — теперь уже уточнил для себя. — «Кстати, имени то его я так и не спросил» — пришла вдогонку еще одна, слегка запоздалая мыслишка. — «Да и мое его не сильно то интересовало».
И хотя в метро уже давно почти не существовало никаких правил приличия, и все было подчинено лишь одному-единственному, свойственному скорее животному миру, желанию выжить, мы, скорее по привычке, чем из острой необходимости, все же представлялись друг дружке. Чаще всего, именуя себя вымышленными, приобретенными здесь, именами, кличками. Потому что настоящие, данные нам при рождении, большинству было слишком тяжело вспоминать. Ведь мозги сразу, словно подчиняясь некоему инстинкту, проводили аналогию с родными и близкими, мгновенно возвращали в прошлое, окутывая неимоверной, всепоглощающей болью. Вгоняя в депрессию. Мешая жить. Вот и старались все забыть, стереть из самых потаенных ячеек памяти малейшее упоминание об истинном себе, сознательно разрушая тот хилый мостик, по которому еще под час можно было бы заглянуть в прошлое. Будь на то желание.
— Меня зовут Обходчиком — сказал я, поравнявшись с дедом и немного отдышавшись.
— А меня уж давно все Дедом кличут. Так что я свое имя то запамятовал — заметил попутчик, будто в подтверждение моим мыслям. — Дед он и есть.
— А лет то вам сколько? — меня от самого начала интересовал этот вопрос.
— А шут его знаеть. Кхе, кхе — я, всполошившись, подумал, что он закашлялся, но оказалось, что это у него такой смешок. — Я еше до того, как жахнуло, дедом числился — «ага, так я тебе и поверил». Но все же решил замять с дальнейшими расспросами на эту тему.
Надо заметить, что я как-то незаметно позабыл о боли, и теперь шел вровень со стариком. А на душе мне отчего-то стало так спокойно, как не было уже много лет. Злость и паника убрались, словно и не было их вовсе. Осталась только безмятежность. Думать о чем-либо в раз расхотелось, а тьма перестала казаться такой гнетущей, пугающей. И я уже не понимал, кто, собственно, кому помогает.
Напомню вам, что мы шли по одному из наиболее страшных маршрутов метро. Гермозатворы Нахимовского по какой-то там причине были не заперты. Вернее не до конца заперты. И там разве что вывески «Добро пожаловать!», адресованной всем тварям, не хватало. Но она, судя по всему, им и не требовалась. Они и так не плохо справлялись, время, от времени делая набеги на близлежащие станции. Так некогда монголы с татарами, да печенегами в придачу, на Русь за данью и ясырем наскакивали. И если много веков назад былинные молодцы нехристям отпор давали, то сейчас эту миссию на себя возложили севастопольцы, отстреливая неисчислимое количество всевозможной нечисти. Этим же выходом пользовались местные сталкеры, предпринимая свои нечастые, в виду особой опасности, вылазки.
А еще я слышал, что на Нахимовском какие-то трупоеды поселились. Безобидные, похожие по повадкам на грифов, поедающих лишь то, что уже давно все есть отказывались. Сам то я подобных тварей никогда не видел. Да и не больно то хотелось. Мутант — на то он и мутант, чтоб, несмотря на кажущуюся неопасность, обходить его, по мере возможности, третьей дорогой. А то мало ли, что может стрельнуть ему в его уродливую башку.
Мы почти все время молчали. Дед лишь односложно отвечал на мои вопросы, не вдаваясь в более подробные изъяснения.
— А вы к секте какой отношение имеете, или сами по себе? — спросил я, когда нависшая тишина, затянулась без меры.
— Я к Богу отношение имею. Ему одному и служу — пробасил дед, и, словно желая убедить меня в этом, осенил себя крестным знамением. — Потеряли люди веру то. Да и не удивительно сие. Чего ж тут удивляться, ежели они в себя не верят. Теряя обличие, превращаются постепенно в таких же, с коими воюют, тварей.
— Мутация — кивнул я.
— Я тебе о душе глаголю, отрок непутевый — он еще прибавил децибел, и его голос, подобно иерихонской трубе, гулко разлетелся по всему тоннелю. А я уже пожалел, что вступил на столь скользкую стезю, настороженно водя фонариком по сторонам. Такого мог не услышать разве что глухой. И если как раз в это время, какая тварь вышла на охоту, то уж наверняка рванула сюда.
— Я понял — примирительно сказал я, стараясь говорить как можно тише.
— Да ничего ты не понял — дед, казалось, подстроился под меня, и фраза прозвучала не так зычно. Но вот в его интонации была такая вселенская обреченность, столько переживания за весь род человеческий, сколько я никогда и нигде не слышал. Да и вряд ли услышу когда-нибудь.
Я терпеливо ожидал продолжения, но он умолк и до самой Нахимовской не проронил ни слова.
Глава 23. Попутчик (продолжение)
Запахи всегда были моей ахиллесовой пятой. Видать, мои нюхательные рецепторы слишком уж перенастроены на восприятие малейшего несоответствия, отступа от принятых в моем же мозгу неких норм состояния воздуха. Будь то элементарное отсутствие дезодоранта на чьем-то немытом теле, или же наоборот, его чрезмерное наличие на особе, перепутавшей правила гигиены с обильным опрыскиванием себя с ног до головы. И если такое случалось в переполненной маршрутке, то я, невзирая на возможность опоздать, всегда вынужден был покинуть этот транспорт на ближайшей остановке. Выйти на свежий воздух, чтобы меня не вырвало прямо там. На пассажиров. Я уже не говорю о чем-то значительно более масштабном. Исходя из вышеизложенного, вы понимаете, каково мне пришлось поначалу в метро. Но, ко всему можно привыкнуть. По крайней мере, я так думал.
До Нахимовского мы не дошли метров двести. Когда мой нос передал мне тот отвратительнейший смрад, донесшийся оттуда. И, к моему величайшему стыду, мое нутро не выдержало столь сильного надругательства и извергло из себя все то, что еще можно было извергнуть. Потому что пищу я не принимал уже давненько.
— Эка тебя скрутило — старик подошел и похлопал меня по спине. — Обожди маленько, счас попустит — его похлопывания сначала перешли в некое подобие поглаживаний. А еще через мгновение, он, словно найдя некую точку, задержал руку посреди спины. Из его ладони полилось что-то наподобие тепловых лучей, растекаясь во все стороны, обхватывая, бережно беря в кольцо болевые точки. Спазмы в животе отступили, а с ними, и это было самое невероятное, ушло и все остальное. Рука деда, будто в одночасье выпила из меня всю боль. Каплю за каплей. Всю.
— Теперича все будет в порядке — старик убрал наконец-то руку. — На ка вот, возьми — он снял свою котомку, развязал лямку, надежно стягивающую отверстие, и достал респиратор. Обыкновенный, такими еще когда-то пользовались маляры и штукатуры. Полностью потоки вони он был не в состоянии перекрыть, но дышать стало полегче.
— Пасиба — прогнусавил я, подтвердив свою благодарность кивком головы. Дед только махнул рукой. Водрузил рюкзак на спину, и как ни в чем ни бывало, зашагал дальше. Его видать запахи совсем не пугали.
А вонь с каждым метром все усиливалась, и я уже с ностальгией вспоминал запахи пускай даже самых отвратительных дезодорантов. Как говорится, все познается в сравнении. Ноги отказывались нести меня дальше. И я с нескрываемой завистью поглядывал в сторону деда, который, не меняя темпа, вышагивал слегка впереди.
* * *Парочка сталкеров возвращались со своей очередной вылазки. Обшаривая местные здания, они нашли квартиру, в которой никто до них еще никто не бывал. Что было большой, редкой по нынешним временам удачей. А в ней стеллажи с книгами. Тысячами книг. От древнейших рукописей до современных изданий. Парни дрожащими руками, словно перед ними раскинулось то самое, искомое многими, призрачное Эльдорадо, доверху набили рюкзаки, радостно прикидывая, сколько ж это еще ходок надо будет сделать, и сколько патронов они за такое добро выручат.
