Весь Нил Стивенсон в одном томе - Нил Стивенсон

Он мельком бросил взгляд на Амелию — и мгновение спустя, вздрогнув, взглянул еще раз. В руках у Амелии появился револьвер. Она опустила дешевые пластиковые жалюзи и встала сбоку от окна, чтобы ее силуэт не был заметен снаружи.

Новый удар сотряс трейлер — и, не успели его отзвуки отразиться от соседних гор, как за ним последовали несколько одиночных выстрелов, а затем автоматная очередь.

— Что это, Виллем? Совпадение? — спросил Т. Р., вскакивая на ноги.

— Разумеется, нет, — ответил Виллем. — Это то, о чем Саския послала меня вас предупредить.

— Стрелять умеете? — светским тоном поинтересовался Т. Р.

Протиснувшись мимо Виллема, он пробежал по узкому коридору в кабинет, ближайший к входной двери. Открыл вертикальный оружейный сейф, выхватил оттуда что-то длинное, с толстым стволом. Виллем предположил, что это полуавтоматический дробовик.

— Вон с тем «глоком», наверное, справлюсь, — ответил он.

— Прошу! — ответил Т. Р., вытащил из войлочного гнезда в сейфе револьвер и, держа его дулом в пол, протянул Виллему. Тот взял оружие. Стрелок из него был никудышный, но в свое время он проходил курс по основам безопасности и понимал, как обращаться с таким оружием.

— Скорее всего, стрелять вам не придется, — заметил Т. Р. — Снаружи моя охрана. Они доведут нас до вертолета. Будьте добры, сделайте одолжение всем нам: всегда, кроме случаев, когда пытаетесь кого-то убить, держите ствол направленным в землю или в небо.

— С радостью! — ответил Виллем.

— Очень вам признателен, — ответствовал Т. Р., возвращаясь к двери.

Здесь он прижался спиной к стене, припал на одно колено, дотянулся до двери, отпер ее и распахнул. В противоположной стене коридора тут же появилось несколько пулевых отверстий: видно, снаружи только того и ждали. В ответ началась канонада справа от трейлера: наверняка вступила в дело охрана Т. Р. На крыльцо взбежал человек в легком бронежилете: в руках он держал нечто, похожее на самое тяжелое в мире одеяло. В это «одеяло» он закутал Т. Р. и буквально потащил его за собой вниз. Пуленепробиваемое покрывало? Для Виллема идея совершенно новая; но в мире, полном пуль, такой элемент гардероба показался ему совсем не лишним.

Следом двинулась Амелия. Замерла на крыльце ровно на секунду, необходимую, чтобы кто-нибудь нажал на курок и послал в нее пулю, затем кивнула Виллему и побежала по ступенькам вниз. Виллем бросился за ней, на предпоследней ступеньке споткнулся и кувырнулся носом в землю. Секунду спустя на нем оказалась Амелия. Вокруг страшно загрохотало. В этот миг за свой слух он опасался сильнее, чем за жизнь. Дыхание и пульс взлетели до каких-то фатальных частот — но вся эта судорожная тряска организма не помогала, ничего не меняла в страшном внешнем мире. Наконец Виллем обмяк и позволил другим людям, крупным и сильным, куда-то себя потащить. В себя он пришел уже на заднем сиденье внедорожника, под грудой бронежилетов, которые подпрыгивали, а потом приземлялись на него и грозили раздавить всякий раз, когда автомобиль проваливался в колдобину. Над ухом кто-то стучал отбойным молотком. Здесь?! Сейчас?! Нет, это автомат пятидесятого калибра.

— Все вертолеты в воздухе, — послышался голос с австралийским акцентом. — По инструкции. На земле они — легкие мишени.

— Ясно, — ответил Т. Р.

— Подъезжайте, один вертолет спустится и вас заберет.

Виллем этого уже не слышал. Он сполз с сиденья на пол и скорчился под грудой бронежилетов. В окнах виднелась лишь темно-синяя стратосфера, еще незапятнанная желтыми полосами SO2, лишь изредка разрезаемая вертолетным винтом. Адская гонка, которую он почти не запомнил, — не к официальной посадочной площадке, на которой сейчас ловить было нечего, а к какому-то другому месту. Пересадка. Вот они и в воздухе. Стреляют ли в них с земли? Наверное, да. Но пуль не видно — не узнаешь, пока в тебя не попадут. Не желая стать легкой мишенью, пилот бросал вертолет то вправо, то влево какими-то кошмарными зигзагами, так что пассажиров швыряло от одной стены кабины к другой. Пристегнуть ремни времени не было; вертолет даже не коснулся земли, они попрыгали в него, словно в машину на ходу. В конце концов Виллем распростерся ничком на полу, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на песок, — пока огромная рука Амелии, загородившая все поле зрения, не прижала к его лицу шипящую кислородную маску.

Трейл

— С кем ты говорил? — спросил дядя Дхармендер несколько часов спустя, когда они под покровом ночи выехали с заправки.

Лакс сидел на заднем сиденье дядиного «субару», совершенно голый, и пытался натянуть черный резиновый гидрокостюм. Рядом к сиденью был пристегнут водонепроницаемый рюкзак. На полу валялась не столь водонепроницаемая сумка, собранная второпях тетей Гурмит и прочими женщинами, а в ней такой запас еды, какого хватило бы, чтобы доползти до Техаса на четвереньках. Дхармендер уже разрешил эту деликатную для Лакса проблему, заметив между делом, что в окрестностях его турбазы немало медведей и они будут рады угощению.

— Ты о чем?

Во время таких разговоров собеседники смотрят друг на друга в зеркало заднего вида.

— В Ванкувер ты прилетел прямиком из Хайдерабада. Но провел там всего пару дней, а потом сразу сюда.

— Да, верно.

— Твои родители в курсе?

— Нет.

— Значит, им ты ничего не сказал.

— Мне велели об этом не рассказывать. Родители думают, что я поехал к тебе на турбазу отдохнуть и порыбачить.

— Выходит, все разговоры с родными и друзьями ты до сих пор вел в Хайдерабаде?

— В Киберабаде.

— Неважно. Как тебе показалось, они там говорили свободно? Так же свободно, как мы с тобой сейчас?

— Не знаю. Видишь ли, большую часть времени я был не в себе. Только в последние несколько недель…

— Никогда не видел, чтобы люди делали вот так? — И дядя Дхармендер возвел глаза к потолочной лампе своего «субару».

— Не понимаю.

— Так делают, когда хотят сказать: «Здесь жучки, нас слушают, я говорю не то, что думаю».

— Может быть. Не помню.

— А что насчет людей, поручивших тебе это задание? Кто это?

— Те, с кем я познакомился, когда сражался на Линии Фактического Контроля. — Он имел в виду майора Раджу, который «подружился» с Лаксом во время его гималайских приключений и оставался с ним на связи во время выздоровления.

— Индийские военные?

— Да.

— Не сикхи?

— Нет.

— И что они тебе сказали? Почему ты этого захотел?

— Чего захотел?

— Натягивать гидрокостюм на заднем сиденье моей машины, чтобы тайно перейти границу.

— Что наша страна в опасности.

— Индия? Или Пенджаб?

— Это одно и то же. Если в Житнице начнется засуха, пострадает вся Индия.

— Это они тебе