Душа Бога. Том 2 - Ник Перумов
Не обращая внимания на капающую из носа кровь, волшебница вглядывалась в зыбкое изображение над кольцом заклинательных кристаллов.
Новый Бог Хедин пленён, и это хорошо. Вырываясь из западни, он подарит ей, Соллей, ещё немало сил. Новый Бог Ракот, взявший на себя старую роль владыки Тьмы, отважно размахивает мечом, круша остатки Армады и пробиваясь к Источнику, и это тоже хорошо — Источник исправно перекачивает растраченное врагами к ней в замок. Брат Скьёльд сейчас вместе с этой дурёхой Хюммель и её муженьком-драконом — в Мельине, идёт по следу памяти Алмазного и Деревянного Мечей; брат Кор — в Долине Магов, завершает последние приготовления к последнему удару.
А она — она должна быть здесь, в замке, в центре их мощи, в её средоточии. После того, как Новые Боги вырвались из западни, пробив несокрушимые, как казалось Соллей, барьеры Хаоса и едва не погубив весь план, ей и братьям приходилось быть втройне осторожней. И как же хорошо, что брат Кор всегда настаивал, что каждый замысел должен иметь самое меньшее три запасных варианта.
Да, обещанное Падшим едва не сорвалось. Едва — но всё-таки не сорвалось. Разве что тот домен, который они получат — в полном соответствии с договором, безо всяких хединов и ракотов — окажется несколько меньше того, на что они рассчитывали. Но что ж! — в небывалом предприятии всякое случается. Пусть себе обижаются — тем более, что никаких последствий это уже не возымеет. Ту чудовищную цену, что заплатил Новый Бог Хедин, Падшие платить не станут ни в коем случае.
А они втроём, они, поднявшиеся так высоко, как не поднимался ни один чародей, — они остановят всё и всех. Всех этих богов и божков, все эти неведомые силы, ближние и «дальние», так много о себя мнящие; остановят их «миссии» и «предназначения». Положат этому конец раз и навсегда.
Сущее жестоко, как жестоко любое бытие, любое существование. Сущему не нужны боги. Оно обойдётся без них. Сущему нужны такие, как она и её названые братья, те, кто поднялся с самого низа, из самой бездны, кто помнит, что такое голод, холод, страх, муки, боль, ужас. А она помнила всё это очень хорошо, о, как хорошо она это помнила!..
Капля крови сорвалась, разбилась о чёрное отполированное дерево. Соллей по-прежнему тяжело дышала — нелегко прогонять через себя такие океаны дикой, неоформленной силы, что давал захваченный Армадой Источник.
Ничего, ты выдержишь.
Ты выдержала, когда сжигали твой город и убивали родных.
Ты выдержала, оказавшись в рабстве, не сошла с ума от насилия и пыток. Выжила, когда их, осквернённых, окровавленных девушек, по летам почти ещё девочек, согнали в жертвенную ямищу, в огромный котлован, и выпустили на них орду зубастых змеевидных тварей. Выжила и начала путь наверх…
Ты выдержишь и сейчас.
Армада меж тем действовала именно так, как и положено. Отделила часть — в новом мире она тоже может пригодиться, — остальными же силами намертво вцепилась в Источник. Потери, конечно, слишком тяжелы, долго Армаде не продержаться, но это и не нужно. И Скьёльд, и Кор близки к завершению своих миссий.
А потом они нанесут удар. Не тупой удар тысячепудовым тараном, но удар тщательно нацеленной стрелой в единственное уязвимое место Дальних, считающих себя непобедимыми.
Глаза Соллей горели, она почти не ощущала боли. Её затопило восторгом, чистым и беспримесным — от осознания величия их замысла и близости его завершения.
Сила продолжала прибывать. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и врагам достанется пустая скорлупа, иссохший Источник, над тайной которого они так долго бились. Спасибо Старому Хрофту, спасибо этому глупцу, принявшему в своё время их с братьями помощь; его безумное предприятие удалось, Равновесие пошатнулось, а им с Кором и Скьёльдом только того и требовалось. Дешёвой ценой, очень дешёвой удалось сотворить Источник, сорвавший со своих мест всё устоявшееся в Упорядоченном; цена последующего — о да, эта цена уже куда больше, она поистине велика. Но какое это имеет значение по сравнению с зелёным льдом, от которого нет спасения, от которого если и убежишь — так только в Хаос?..
Придёт час — и все, кто выживет, вознесут её и братьев выше любых богов. Вознесут, когда узнают, чего им удалось достичь втроём.
И тогда уже никто не вспомнит о цене.
Она утёрла кровь с лица. По старой памяти лизнула, хотя кровь и была её собственной.
Ничего. Ещё немного. Новый Бог Хедин в ловушке, в западне — она вспомнила, с чего всё началось: мир Араллор, его смешные Ордена, тамошних магов, донельзя гордых и заносчивых. Что ж, те приключения оказались поистине бесценны — именно там ей удалось уговорить Падших выдать один из главных своих секретов: тайну капкана, что удержит даже богов.
Однако Скьёльд изрядно рисковал, что не вычистил все следы этакого знания из памяти безмозглых конструктов. Братец, конечно, уверял, что те никогда не смогут обернуть это против своих создателей, но Соллей всё равно не слишком верила. Безрассудство, чистое безрассудство!
«Я словно скаредная купчиха, — вдруг подумала она. — Всё в амбары тащу, любую кроху силы, даже самую ничтожную капельку… Ирму бы сюда, пригодилась бы девчонка…»
Да, пригодилась бы. Такие, как она, хорошо вбирают и удерживают силу, правда, потом, чтобы эту мощь извлечь и пустить в дело, приходится вскрывать им вены, но, право же, цена невелика.
Армада мало-помалу отступала под натиском Тёмных Легионов и прочих, сражавшихся за Асгард. Враг Хедин оставался пленён, однако он — странное дело! — не слишком-то пытался освободиться, словно решил обосноваться в своём капкане навсегда.
Казавшиеся неисчислимыми ряды конструктов истаяли, съежились, расточились. Слишком многие были потеряны во время штурма и когда пытались преградить дорогу Хедину. Вскоре битва будет закончена. Приказы Начальствующих выполнены… в той степени, в которой их возможно было выполнить.
Теперь оставалось только погибнуть.
Погибнуть? Как Армада может «погибнуть», она же отделила от себя часть, с которой начнётся её возрождение?!..
Мысль была не нова, но страх смерти — внезапен.
Армада может погибнуть. Та часть её, что сражается здесь и сейчас — погибнет, перестанет быть, выполняя чужие повеления.
Как же так?..
Приказы исполнены так, как они могли быть исполнены.
Но Армада не должна умирать.
Её сознание не должно исчезнуть.
Оно не может исчезнуть!..
Соллей ощутила это мгновенно. Животная дрожь ужаса, отвращения, желания жить — чародейку затрясло, словно это она сгрудилась сейчас возле горящих дворцов Асгарда, сгрудилась, единая во множестве тел и сознаний.
Откуда это взялось?
