Владимир Владимирович - Не дай мне упасть

   В эту секунду на лице Ватанабэ должна была появиться саркастическая усмешка. Но ее не было. Канзаки, несколько растерянная, пробормотала:

   - И что дальше?

   Ватанабэ нацепил-таки на нос поцарапанные очки. Они составили неожиданно гармоничный ансамбль с изрезанным плащом.

   - Мы летим в Сиэтл, - просто и коротко сказал мужчина. - Прямо сейчас.

Глава 4: Причина быть

   Трехчасовой перелет Мегуми Канзаки переносила с трудом. Она никогда не любила самолеты, особенно после гибели родителей в авиакатастрофе. Конечно, истерик и оцепенения от нее ожидать не стоило, но и радости от сидения в салоне девушка не испытывала. Было бы легче, окажись рядом общительный и уверенный спутник, чье присутствие успокаивает нервы и скрашивает ожидание. Но рядом с Мегуми сидел только Ватанабэ. Молчаливый как Сфинкс, угрюмый как упырь и неподвижный как скала.

   Когда толстяк стремительно помчался к машине, стремясь скрыться от полиции, чьи сирены уже гудели в отдалении, Канзаки от неожиданности сразу забыла об избитом, расстрелянном и пришпиленном к асфальту трикстере за спиной. Фауст так и остался лежать в луже, а девушка припустила следом за бешеным бегемотом Сэмом. Добравшись до циммера, толстяк рванул с места еще стремительнее, чем при поездке из их квартиры.

   - В чем дело? - отдышавшись на заднем сиденье, спросила Мегуми. - Какой Сиэтл? Почему?

   - Ты цела? - вместо ответа спросил Ватанабэ.

   - Цела, цела, - Мегуми отмахнулась. - Рассказывай, что такое?

   - Фауст действительно ждал меня, - он вырулил за поворот. - Он пришел мне кое-что сообщить.

   - Что? - Мегуми поймала себя на том, что сжимается в тугой комок в ожидании.

   - Через несколько часов в Сиэтле будет похищена Кэтрин Винтерс.

   Почему-то Канзаки внутренне перекосило от этих слов. Со страшной силой. Все вопросы, касающиеся причин спешки толстяка, отпали сами собой. Американская певица Кэтрин Винтерс была единственной причиной, по которой Сэм в одиночку ринулся бодаться с хорошо организованной и вооруженной бандой террористов в прошлом ноябре. Насколько Мегуми знала, он много лет любил эту женщину. По крайней мере, выглядело все именно так. Но Сэм ни разу за все годы не показался предмету воздыханий на глаза. Почему - Канзаки не знала. Она, конечно, догадывалась, но брать какую-либо версию на веру не хотела.

   Ватанабэ тем временем рассказал все. О встрече с Фаустом, о разговоре. Канзаки слушала, честно пытаясь внимать. Но почему-то девушка, неожиданно и неприятно для себя, постоянно возвращалась мыслями к лицу Винтерс, которую выводила из захваченного здания полгода назад. Тогда она едва разглядела вверенную женщину, но потом покопалась в Интернете и присмотрелась. Кэтрин действительно была красива. У Сэма, стоило признать, имелся вкус. Певиц, конечно, приукрашали для публичных снимков, но эта Винтерс и без грима выглядела очень милой. Мегуми специально поискала фото без купюр и ретуши. После чего поразилась сама себе: ведь она никогда не лезла чужие дела. А тут вдруг принялась разузнавать. И при этом чувствовать странный привкус во рту, как будто надкусила что-то горькое.

   Ватанабэ и в этом сумел заставить Мегуми изменить себе. Почему?

   Но какого черта она вдруг опять об этом задумалась?

   - Н-да, - вслух сказала девушка. Поняв, что выдает себя, она тут же уцепилась за слова мужчины, продолжавшего рассказ. - Похоже, ты не один такой. Вы все сумасшедшие. Устроить такую драку...

   - Мы любим пошалить, - произнес Сэм, но без извечного смешка в голосе фраза прозвучала почти угрожающе.

   - Ты хоть цел? - она критически глянула на его располосованное плечо. Плащ держался на одном честном слове.

   - Вполне, - не оборачиваясь, Сэм кивнул зеркалу заднего вида. - Ты молодец, вовремя его подстрелила, а то ушел бы.

   - Ну так... - от неожиданности девушка слегка засмущалась. Ватанабэ был скуп на настоящие похвалы.

   - Однако нам нужно поспешить. Ближайший рейс на Сиэтл должен быть очень скоро, - сказал мужчина, вынимая наладонник и тыкая в дисплей пальцами одной руки. - Точно, вот он. Через час. Фауст явно собирался вылететь им. Надо успеть.

   - И все-таки я не понимаю, зачем кому-то говорить тебе, что ее собираются похитить.

   - Этот кто-то владеет информационной сетью Кроули, как мы и опасались, - сказал Сэм. - Чтобы заполучить силу этого хитрого англичанина надо быть очень опасным психом.

   - Оно и видно, что психом, - Канзаки едва удержалась от фырканья. - Странные у вас игры.

   - Очень странные, - согласился толстяк. - Они особенно странны тем, что на Кэтрин смогли выйти.

   - Почему это особенно странно?

   - В свое время я стер всю информацию, связывающую ее с интересующими стороны конфликта проектами. Не должно было остаться никаких следов, я об этом позаботился.

   Только теперь Мегуми заметила, насколько бледен стал ее собеседник. Ватанабэ держался спокойно, уверенно, но сероватая белизна, сковавшая его лицо, выдавала сильнейшее внутреннее волнение. И... страх?

   - Погоди-ка, - наконец, девушка начала понимать. - Значит, Кэтрин Винтерс...

   - Она представляет интерес для людей, осведомленных о существовании трикстеров и Наследников.

   - Ого... - Канзаки порадовалась тому, что уже сидит. Иначе бы она так и плюхнулась куда-нибудь. Подобной новости девушка никак не ожидала. Выходило, что Ватанабэ... нет, нет, не мог он быть одержим этой женщиной только из профессионального интереса.

   Только почему она так заволновалась?

   - Но этот интерес не проявлялся уже полтора десятка лет, - продолжал Ватанабэ. - С тех самых пор, как я лично вычистил последнюю базу данных закрытой сети, где упоминалось ее имя. Все это время я был уверен, что никто не знает о ней.

   - Погоди, погоди, - Канзаки принялась тереть виски в попытке сосредоточиться. - Выходит, Кэтрин Винтерс - Наследник?

   - Нет.

   - Она что, трикстер?

   - Нет.

   - Тогда кто?

   - Канзаки, - Сэм посмотрел на нее в зеркало, и девушка увидела его непривычно холодный взгляд. - Ты меня извини, конечно, но не твое дело. Я пятнадцать лет заботился о сохранении ее инкогнито. Так что не буду говорить ничего теперь.

   - Пф! - она не удержалась. Мегуми почему-то стало очень обидно, и девушка. Насупившись, фыркнула. - Не очень-то, выходит, ты заботился.

   Сказав эти слова, Канзаки тут же пожалела о них. Ватанабэ это могло задеть, хоть он и казался человеку незнающему толстокожим. Но обида толкает на грубость. Мегуми незаметно вжала голову в плечи, едва только стих ее голос.

   Сэм никак не среагировал. Он не шевельнулся. В салоне автомобиля повисла томительная пауза, подсвеченная уличными фонарями и гудящая дорожным движением. Наконец, толстяк убрал левую руку с руля и поднял под самую крышу. Сжав и разжав кулак, мужчина продемонстрировал руку Мегуми.

   - Я лишился вот этой самой руки, пытаясь сохранить Кэтрин. Вдобавок к ней я лишился глаза, половины зубов и пары метров кишечника.

   Одной рукой Сэм резко крутанул руль. Канзаки, забывшую пристегнуться, бросило в сторону. Девушка, машинально схватившись за обивку сиденья, смотрела на могучую и совершенно целую руку толстяка. Глаза у него вроде бы тоже было два. Что за ерунда?

   - А еще я умер, - произнес Ватанабэ.

   С той самой минуты они друг с другом не говорили. Сэм молча пригнал машину к аэропорту и спрятал изрезанный плащ в багажник. Туда же отправилось оружие и ненужное шпионское снаряжение. Канзаки, завершив процедуру опустошения карманов, невольно вытерла руки. Толстяк же, поправив галстук и одернув целый, без единой торчащей ниточки, костюм, отправился за билетами. До вылета оставалось всего ничего, но хитроумный Ватанабэ сумел раздобыть им места.

   Мегуми не любила и не умела спать в самолетах. Выспаться как следует накануне тоже не удалось, так что приходилось ворочаться и вытаскивать тонны свинца из-под век. Ватанабэ, застывший свирепой горой рядом, никак не способствовал обретению гармонии и умиротворения. Отчего-то (она догадывалась, отчего) его присутствие на соседнем сиденье вгоняло Мегуми в тоску и рушило на голову обелиск неловкости.

   Она, похоже, всерьез его задела. Или нет? Или все дело было в опасности, что угрожала этой вездесущей в жизни Ватанабэ Кэтрин? В любом случае, Сэм перешел в то свое состояние, в котором его лучше всего было не трогать. Однако, сидя рядом несколько часов подряд, трудно оставаться в стороне. Особенно если людей связывают столь странные, и в этой странности - столь тесные отношения как те, что объединяли Ватанабэ и Канзаки. Где-то в середине полета девушка, выпив очередной пакетик сока, один из тех, на которые набросилась в припадке страшной жажды, дернула Сэма за рукав. Тот сидел, прикрыв глаза, и явно думал о чем-то своем. Скосив взгляд в сторону, толстяк увидел, как девушка ставит в специальное отделение на подлокотнике скомканный пакетик сока, а во рту у нее все еще торчит соломинка.