Антон Грановский - Имперский крест
Егор снова вскинул руки к небу. Выпустил еще несколько очередей, и тут раздался резкий звук сирены, и электронный голос патрон-контроллера отчеканил в наушниках:
– Боеприпасы на исходе! Рекомендовано перезарядить магазины!
– Дьявол! – рявкнул Егор.
В небе барражировали еще три тарелки. Экзо-скафандр Шрама валялся на земле, а у Дикобраза, похоже, заклинило гашетку тяжелого пулемета.
Один из «шершней» резко спикировал вниз. Времени рассуждать не было, и Волчок положился на свои инстинкты. Разбежавшись, он вскочил на Дикобраза, взбежал по нему, как по стремянке, и подпрыгнул вверх – прямо к пролетавшему в этот миг над головой «шершню». Расчет оказался верным. Железные пальцы экзо-скафандра вцепились в край диска. В кабине сидел голубоглазый летчик. Маневр Егора сбил его с толку, и от неожиданности он на мгновение потерял бдительность.
Егор выпустил по защитному щитку очередь из пулемета, затем размахнулся и разбил его железным кулаком. После чего схватил летчика за шиворот, рывком выдернул его из кресла и швырнул вниз. Диск, потерявший управление, отбросило потоком воздуха в сторону, и Егор едва не слетел с его рифленой поверхности, но сумел удержаться, подтянулся и втиснулся в тесную кабину.
Взявшись за штурвал, он резко развернул своего «шершня», положив его «на крыло», и, взяв в прицел сверкающий диск очередного врага, открыл по нему огонь из обоих пулеметов.
Трассирующие пули срезали с вражеского «шершня» кабину вместе с пилотом, но в эту секунду еще один вражеский «шершень», единственный уцелевший, открыл огонь.
Уходя от пуль, Егор бросил тарелку вниз, развернулся и выпустил несколько мобов-перехватчиков. Маленькие диски с режущей лазерной кромкой ринулись навстречу врагу. Тот резко взмыл вверх, но сделал это на мгновение позже, чем следовало. Один из ринг-мобов вонзился ему в ребро и срезал полуметровый фрагмент, а второй вошел прямо в огненное сопло. «Шершень» закружился вокруг собственной оси и вдруг разлетелся в воздухе на тысячи сверкающих осколков.
– Готов, – хрипло выдохнул Егор. И окликнул: – Шрам, ты слышишь меня?
– Слышу, – отозвался в наушнике верзила.
– С тобой все в порядке?
– Да.
– Сколько людей мы потеряли?
– Двух человек убитыми.
– Мужчины? – дрогнувшим голосом спросил Егор.
– Да.
Волчок с облегчением перевел дух:
– Есть раненые?
– Один. Ему снесло ринг-мобом полголовы, так что долго он не протянет. Остальные получили синяки и царапины.
– Понял. Иду на снижение.
Минуту спустя он мягко посадил «шершня» на землю.
– Офицер, вы в порядке? – осведомился Дикобраз, шагая к нему.
– Да, – ответил Егор. – Я в порядке.
7
Убитых похоронили под грудами обожженных кирпичей и камней. Прощальное слово никто говорить не пожелал. Люди были напуганы и измотаны, и если бы не таблетки-энергетики, которыми накормил их Шрам, они бы давно попадали на землю от усталости.
Экзо-скафандр Шрама пришел в полную негодность и восстановлению не подлежал.
– Дальше только пешком, – сказал ему Егор.
– Ничего, – спокойно отозвался верзила, – мне не привыкать.
В путь двинулись час спустя. На этот раз Егор приказал Дикобразу выдвинуться вперед.
– Нацисты могут выслать новую эскадру, – сказал Шрам, шагая рядом и глядя на тусклое солнце, затянутое серыми облаками.
– Могут, – согласился Егор. – Но, надеюсь, мы успеем проскочить.
Долго шагали молча, подозрительно оглядывая обгоревшие руины. Егор по-прежнему узнавал знакомые места, но тоска его притупилась. Человек способен привыкнуть ко всему, даже к преисподней.
Однако теперь Волчку не давала покоя другая мысль. Почему, совершая тот роковой выстрел, он не подумал о Юле? Почему он не подумал о том, что, уничтожая известную ему реальность, он уничтожает и всех, кто ее населяет, включая его любимых людей?
Нажимая на спусковой крючок, он думал только о себе – о своем самопожертвовании и героизме. До какой степени самолюбования и глупости нужно дойти, чтобы так вести себя?
Голос Шрама вывел его из унылой задумчивости:
– Брат! Можно тебя спросить?
Егор вздохнул и ответил:
– Валяй.
– Ты выстоял против пилотов «Люфтваффе» в воздушном бою. Ты должен быть отличным летчиком. Где ты научился летному мастерству?
Волчок усмехнулся:
– Ты, кажется, забыл, что у меня отшибло память.
– Мы предположили, что ты спец по электронике. Но быть инженером и быть летчиком – это две разные вещи.
– Да, ты прав.
Егор задумался. В самом деле, то, что он без труда сумел починить экзо-скафандры и реанимировать боевого робота, можно объяснить его профессиональными навыками, которые он приобрел в каком-нибудь фашистском КБ. Навыки ведения боя (в том числе и воздушного) этим не объяснялись.
Волчок долго раздумывал, но в голову ему пришла только одна подходящая идея: многое из того, на что неспособен человек, легко удается зверю. Или – человеко-зверю. А еще точнее – оборотню-вервольфу.
– У меня есть кое-какие способности, брат, – сказал он Шраму. – Реакция, зрение, обоняние, предчувствие опасности – все это у меня развито лучше, чем у нормальных людей.
Верзила подозрительно нахмурился:
– Поясни.
– Редкая болезнь… я подхватил ее в одном диком лесу… изменила структуру моего генома.
Шрам ухмыльнулся:
– Выходит, ты сверхчеловек?
Волчок хмыкнул:
– Если бы. До такого могущества мне далеко. Но увернуться от летящих зарядов и вовремя нажать на гашетку пулемета – это я могу. Я действую чуть-чуть быстрее других людей.
– Включая летчиков-асов?
– Как показала практика – да.
Солнце все ниже спускалось к горизонту, освещая призрачным светом руины некогда великого города.
– Сколько еще до Резервации? – спросил Егор.
– Уже близко, – ответил Шрам. – Пройдем еще два квартала и увидим раздвоенный холм. Дойдем до него, потом еще километра два – и мы на месте.
– Отлично. – Егор невольно ускорил шаг.
– Стой! – окликнул его Шрам.
Егор замедлил ход.
– Не так быстро, сверхчеловек! – с холодноватой иронией сказал ему Шрам. – Действие энергетиков на исходе. Люди устали и замерзли. Нужно сделать привал. Отдохнуть, согреться и перекусить.
– Хорошо, – согласился Волчок. – Но мы не сможем разжечь костер – он привлечет внимание нацистов.
– Это не проблема. У меня есть «Костер-9» с небольшим запасом энергии.
– «Костер-9»?
– Электромагнитный обогреватель, – пояснил Шрам. – Отличная вещь, когда нет возможности погреться у настоящего костерка. Так что скажешь, командир? Устроим привал?
Егор кивнул и сказал:
– Давай.
8
Пять минут спустя бывшие узники сидели вокруг шарообразного электромагнитного обогревателя, источающего легкое мерцание, и протягивали к нему озябшие руки.
Волчок присел рядом с Юлей. На этот раз она сразу откинула капюшон и улыбнулась Егору как другу.
– Устала? – спросил он.
– Немного, – ответила девушка.
– Шрам говорит, что до Резервации совсем недалеко.
Они помолчали.
– Расскажи мне о себе, – попросил Егор после паузы.
– Что именно ты хочешь знать? – уточнила Юля.
– Не знаю. Наверное, все.
В больших зеленоватых глазах девушки мелькнуло удивление. Но потом она мягко проговорила:
– В моей жизни не было ничего интересного. Я родилась в ветхой землянке. Мое детство прошло среди темных катакомб, в вечном страхе за себя и за своих близких. С тех пор миновали годы, я стала взрослой, но в моей жизни ничего не изменилось.
«И это все из-за меня, – подумал Егор, представив себе ужасы, выпавшие на долю этой зеленоглазой хрупкой девушки. – Чертов болван!»
– Почему ты хмуришься? – спросила Юля, внимательно на него посмотрев.
– Мне жаль, что твоя жизнь сложилась именно так, а не иначе, – сказал Егор.
Она пожала плечами:
– А разве были варианты?
– Варианты есть всегда.
Юля покачала головой:
– Не думаю. Мы не можем выбирать свою судьбу. Мы всего лишь слэвы – «славянское отродье». Слуги, рабы, неприкасаемые… Фашисты даже наших девушек берут в свои гаремы лишь для того, чтобы унижать их, заставлять делать то, чего никогда не потребуют от равной себе арийки.
– А как насчет тебя? – тихо спросил Волчок.
– Что? – не поняла Юля.
– Тебе тоже приходилось этим заниматься?
Девушка покачала головой:
– Нет. У нашей семьи был высокий покровитель. Он был влюблен в мою мать. Мы работали так же, как другие, но были освобождены от некоторых повинностей.
– И как к этому относились ваши знакомые?
Юля пожала плечами:
– Да никак. Мы такие были не одни. Арийцы часто заводят себе тайные увлечения. Они называют это «тягой к грязи». А еще – «хтоническим зовом подземных богов». Они презирают себя за эти увлечения, но не могут без них обойтись.
