Руслан Мельников - Берсеркер Скверны
Викинг довольно хохотнул:
– Меня устраивает такая сделка, крестоносец! Старик слаб. Из него не получится ни раба, ни воина. А из его дома мы уже вынесли все ценное. Так что можешь забирать себе и то, и другое, но не рассчитывай на большее.
Викинги, так и не дождавшиеся драки, разочарованно отступили. Спорщики разошлись.
Инквизиторы втащили деда Федора в дом, выставили снаружи охрану и закрыли дверь. В хорошо проветренной комнате – той самой, где дед Федор этой ночью наглотался парализующего дыма, – заперлись трое: поморский старейшина, брат Себастьян и белобрысый крестоносец.
– Я хочу поговорить с тобой еще раз, – не по-доброму улыбнулся пленнику брат Себастьян. И насмешливо добавил: – Дед Федор.
– О чем мне говорить с обманщиками, прикидывающимися послами? – вздохнул старейшина.
Брат Себастьян нахмурился.
– Мы не прикидывались, – сухо сказал он. – Мы на самом деле послы Святой Инквизиции. И мы действительно собираем флот для морской экспедиции.
– А еще захватываете чужие крепости, – невесело усмехнулся помор.
– Это плата викингам за их участие в походе, – отмахнулся посол.
– Так вы с ними уже договорились?
– Разумеется, – кивнул брат Себастьян. – Они более сговорчивы, чем вы, у них больше хороших быстроходных судов. Впрочем, ваши корабли нам тоже пригодятся.
– Разве они не достались викингам? – удивился дед Федор.
– Достались. Но, как я сказал, викинги участвуют в нашем походе, так что их трофеи послужат во благо Святой Инквизиции.
– Вообще-то, чтобы управиться с кочем, нужна особая сноровка, – заметил дед Федор.
– Брось, – поморщился посол, – все зависит не от корабля, а от мастерства команды. Поморы смогли бы при необходимости управлять драккаром, а викинги смогут плыть на ваших судах. Они уже захватывали их и прекрасно изучили. Так что с этим проблем не возникнет. Сейчас меня больше интересует другое.
– Брат Фридрих, – глава посольства кивнул белобрысому подчиненному.
Тот дружелюбно улыбнулся пленнику и даже заговорщицки подмигнул ему. Затем шагнул к кровати, подцепил острием меча половицы и, приподняв тайный люк, вытащил из подпола массивный сундук. Замок на сундуке уже был сбит.
«Нашли-таки! – чуть не взвыл в голос дед Федор. Главное сокровище общины, о котором знали лишь немногие общинники, попало в чужие руки.
– Когда вокруг много добычи, викинги хватают то, что видят, но не ищут там, где нужно искать, – вновь заговорил брат Себастьян. – Я же велел тщательно обыскать твой дом, дед Федор. Ведь самое важное, как правило, не лежит на виду. Самое важное прячут у себя те, кто принимает решения за других.
С этими словами Инквизитор вытащил из сундука закатанную в пластик и сложенную в толстую книжицу карту. Развернул ее. С интересом осмотрел. И только после этого задал вопрос:
– Что это?
– Карта, – побледневшими губами ответил дед Федор. – Старая карта России.
– Вижу, что карта. И вижу, что не новая. Я спрашиваю, что на ней обозначено.
Карту, словно кровавый крап, усеивали четкие красные точки. Возле каждой отметины мелким шрифтом были указаны точные, очень точные координаты. Широта. Долгота…
– Это что? – посол указал на красные вкрапления.
Дед Федор судорожно сглотнул.
– Эпицентры ядерных ударов, – солгал он.
– А вот врать не советую, – покачал головой брат Себастьян. – Святая Инквизиция уже достаточно хорошо изучила русскую Скверну. Нам известно, где были эпицентры. Я задам вопрос еще раз, и для тебя будет лучше ответить на него честно, старик. Верно, брат Фридрих?
Белобрысый рыцарь улыбнулся в ответ. Улыбка его была доброй и задорной.
– Итак, что такого ценного ты хранил в тайнике под своей кроватью, дед Федор?
Глава 17
– Ты им рассказал? – спросил Виктор.
В хлеву-темнице было тихо. Узники ждали ответа.
Дед Федор невесело усмехнулся разбитыми губами.
– Меня пытали, Золотой. А уж в этом деле Инквизиторы толк знают. Я же… – помор опустил глаза. – Я всего лишь слабый старик.
– Значит, крестоносцам теперь все известно?! – донесся голос Змейки. Стрелец-баба, вцепившись в прутья решетки, обличительно смотрела на старейшину.
– Они бы все узнали и без меня, – тихо ответил тот, так и не подняв глаз. – Если бы сопоставили метки на карте с военными объектами, на которые Инквизиторы натыкались в Большом Котле. Они ведь наверняка уже находили там что-нибудь. Ну или нашли бы рано или поздно.
Это было похоже и на правду, и на самооправдание.
Виктор пошевелился. Руки и ноги начинали слушаться. Рядом завозились Костоправ и Василь.
– Где сейчас карта? – спросила Змейка.
– Не здесь, – дед Федор уныло покачал головой. – Брат Себастьян забрал ее с собой.
– Он покинул остров? – вмешался в разговор Василь.
– Да, – кивнул старейшина. – Отплыл на драккаре ярла Хенрика.
– Так значит, и Костяника… – произнес Виктор.
Договаривать не было нужды.
– Она тоже отправилась с ярлом, – подтвердил его догадку дед Федор. – Всех прочих пленников Хенрик подарил своим воинам, вассалам и союзникам.
– Как давно он отплыл с Соловков? – спросил Виктор.
– Да уж неделя прошла. Брат Себастьян хочет поскорее доставить карту Верховному Магистру, а Хенрик – подготовиться к западному походу.
«Скверно, – подумал Виктор, – очень-очень скверно!» Что-то зло прошипела из своей клети Змейка. Коротко, но емко выматерился Костоправ.
– Остальных пленников викинги тоже уже вывезли, – продолжал дед Федор.
– Ну, а ты тогда какого рожна здесь? – угрюмо осведомился Костоправ.
– Я, вроде как, пленник Инквизиторов, – вздохнул старый помор. – Меня пока оставили. На всякий случай.
– На какой-такой случай?! – насторожился Василь. – Зачем тебя оставили, дед Федор?
– На Соловки возвращались промысловые и сторожевые кочи. Я мог пригодиться, чтобы заманить их, если команда почует неладное.
– И что? – фыркнул Костоправ. – Пригодился?
– Нет. Справились без меня, – повесил голову старик. – Викинги уже на берегу захватывали экипажи и суда и сразу отправляли добычу к себе.
– Все кочи вернулись? – спросил Василь.
Дед Федор кивнул:
– Вы были последними.
На несколько секунд в темнице повисла пауза.
– Сколько здесь народу? – наконец обратился Виктор к сломленному старейшине.
– Не считал, – ответил тот, – но викингов много. Вам не сбежать.
– Я не видел у пристани ни одного драккара, – заметил Василь.
– А их здесь и нет, – пожал плечами старейшина. – Большая часть кораблей ушла с добычей в Скандинавию. Несколько судов патрулируют море и, если надо, – гонят кочи на Соловки.
Виктор вспомнил драккары, преследовавшие их после схватки с муржом.
– Хотя, наверное, эти корабли тоже скоро вернутся, – добавил старик. – Больше-то им в море делать нечего.
– А крестоносцев в крепости сколько? – задал Виктор следующий вопрос.
– Брат Себастьян оставил только одного рыцаря. Брата Фридриха. Белобрысый такой. Он тут наших козюль жег. – Помор печально усмехнулся. – Святая Инквизиция объявила несчастную скотину исчадием Скверны. Козлиная морда, рога и копыта крестоносцам, видите ли, не понравились. Ну и еще у брата Фридриха есть тут одно дело…
Дед Федор замялся.
– Какое? – поторопил Виктор.
– Вас встретить и допросить, – ответил старейшина, глядя куда-то в сторону. – Инквизиторы хотят побольше узнать о Сибирском княжестве.
– Погоди-погоди! – снова встряла в разговор Змейка. – Ты что, сдал нас, старик? Нас здесь ждали, да?
Дед Федор отвел глаза.
– Не дай бог вам испытать инквизиторские пытки, – шевельнулись разбитые губы. – Под такими пытками расскажешь все, что знаешь.
– Ах ты ж сука! – перешла на змеиное шипение Стрелец-баба.
Костоправ выразился грубее, жестче и хлестче.
– Башку сверну, мля! – в заключение долгой матерной тирады пообещал лекарь. И, судя по всему, это было не пустая угроза. Лекарь угрожающе шагнул к клетке старейшины. Дед Федор испуганно отступил от решетки и снова забился в свой угол.
Василю и Виктору с немалым трудом, но все же удалось утихомирить Костоправа.
– Мой вам совет, – тихим бесцветным голосом произнес дед Федор. – Когда придет брат Фридрих, не нужно показывать характер и строить из себя героев. Я пробовал. Ни к чему хорошему это не привело. Брат Фридрих служит палачом при Инквизиторском посольстве и то, что ему нужно, он из вас все равно вытянет рано или поздно. Лучше отвечать на его вопросы сразу.
Костоправ уже открыл рот, чтобы высказать свое мнение на этот счет, но не успел. Лязгнула дверь темницы. В полуподвал спустился рыцарь Святой Инквизиции.
* * *
Белобрысые, словно покрытые инеем волосы контрастировали с непроглядно черными крестами на одежде и латах. Невысокий Инквизитор улыбался милой и приятной улыбкой. Да и вообще всем своим видом брат Фридрих, а это, несомненно, был он, демонстрировал дружелюбие и радость от встречи с узниками.
