Познавший правила (СИ) - Сухов Лео
Спрятаться в роще мы успели, но твари не собирались оставлять нас в покое. Стая летунов с шумом закружила над кронами — пытаясь найти места, где можно продраться через плотную завесу ветвей.
— Не шевелитесь! — приказал Скас. — Чем меньше шевелитесь, тем сложнее вас обнаружить.
— От деревьев не отходите. Жмитесь к стволам, — добавил я, сам прижимаясь к мощному стволу дерева. Рядом, тяжело дыша, встала Пятнашка.
— Что им тут нужно? Они же живут в Диких Землях! — крикнул Коротышка.
— Волосатые тоже должны быть в Диких Землях. Но, видишь, их и тут хватает, — ответил ему Скас.
В этот момент одно из чудищ решилось на бросок и, пробив крону, свалилось на группу из пятерых бойцов. К счастью, рядом стояла Зенка, подставившая щит, и летун влепился в него на полной скорости. Тварь выжила — и даже сумела уйти от ударов копий, снова набрав высоту и исчезнув за ветвями деревьев. Удачно показавший себя способ расправиться с летуном, обнаруженный в прошлом походе, оказался не таким уж и удачным. Я успел заметить, что тварь почувствовала щит — и слегка смягчила удар.
— Гадина! — рыкнул Скас, начиная что-то плести. — Следующую я успокою!
И успокоил. Когда летун вырвался из кроны, то получил прямо в лоб разряд молнии — и в судорогах рухнул на землю. Чем и воспользовались бойцы Гун-нора, пришпилив его к земле.
— Плети снова! — крикнул я ему, но он только отмахнулся.
— Посмотри вокруг!
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём он. Взглянув на мир другим взглядом, я с удивлением не увидел искр мудрости. Последние исчезали и таяли в отдалении.
— Что за… Как это, Скас?! — закричал я.
— Мне-то откуда знать? — ответил он. — Как они прилетели, почти сразу вся мудрость и пропала!
— Ты когда-нибудь такое видел?
— Видел! — ответил лори. — Осторожно!
Ещё одна тварь пробилась через ветви и рванула ко мне с Пятнашкой. Я оттолкнул девушку за ствол, а сам отскочил в сторону — позволяя летуну вбить себя в дерево. Потеряв ориентацию, тварь застыла на секунду, а я подскочил и рубанул её мечом по шее. Меч не отсёк голову, но перерубил позвонки — и летун мешком свалился на землю.
Пятнашка выскочила из-за ствола и оттащила меня к соседнему дереву, где уже стояли Пузо, Зенка и Фука.
— Уходим вглубь рощи! — махнул мне Гун-нор. — Там кроны гуще!
— Все слышали? — приказал я. — Перебегаем от ствола к стволу!
Пример я подал первым и вместе с Пятнашкой побежал к следующему дереву. Стоило нам оказаться на середине пути между стволами, как сверху на меня спикировал ещё один летун. На пределе сил мне удалось увернуться от его броска и оттолкнуть Пятнашку. Летун, зацепив когтями опавшую хвою и пропоров шипастым хвостом пустоту, взмахнул крыльями и начал подниматься. Стало понятно, что долго так уворачиваться у нас не получится.
— Всем стоять! — приказал я.
— Ты сам определись! Стоим или бежим? — обиженно выкрикнула Фука. — Шрам, что делать-то?
— Собираемся строем. Копья вверх, щиты над головой! — приказал я. — Двигаемся вместе, раненых в центр строя!
Отряд стал стягиваться к дереву, у которого стояли мы с Пятнашкой. При каждой перебежке сверху пытались спикировать летуны — но каждый раз получали отпор. Чем больше собирался отряд, тем надёжнее ставилась защита. Однако трое бойцов успели получить неприятные ранения — и уже оказались в центре строя, где их придерживали девушки.
— Двинулись! — приказал я. — Все, кто с топорами и мечами — по краям! Рубите, если попробуют подобраться.
Стоило нам сдвинуться, как сразу несколько тварей попытались напасть сверху. Два летуна упали на копья и рухнули на землю, разбивая монолитную крышу из щитов. Строй сомкнулся над ними — и следующая нападавшая тварь снова нанизалась на копья. Мы продолжали идти вперёд, прикрывая друг друга — а вокруг становилось темнее и темнее. Колючие кроны смыкались всё плотнее, пока совсем не скрыли небо. И только тогда твари перестали кидаться вниз.
— Сюда! — крикнул Скас, выглядывая из небольшого оврага. — Быстрее.
Вниз мои бойцы практически скатились — даже раненые. Овраг образовался благодаря бившему из земли ключу. Его ручеёк давно пробил путь в земле, удлинив и углубив овраг, но были времена, когда тёк он по поверхности. А в том месте, где стояли мы, было когда-то озерцо. Края озера были каменистыми и плотными, а вот ближе ко дну песок вымыло — и образовался удобный навес, под которым с трудом уместились все бойцы.
— Десятники, пересчитайте своих! Все на месте?
— У меня пропал Га-мари. Но я его отправил в лагерь ещё до летунов, — сообщил Кирри.
— Они ещё там летают? — спросил кто-то из моих. По голосу не разобрать, кто.
— Летают, — буркнул Скас, быстро высунувшись. — Вот влипли!
— Скас, ты сказал, что уже видел такое. Когда искры вернутся?
— Каждый раз по-разному, — ответил он. — Мудрость уходит, а потом возвращается.
— И долго ждать? — расстроилась Кри-ана.
— Несколько часов! — ответил Гун-нор. — Так что нам тут до ночи сидеть.
И оказался прав. Время тянулось медленно. Ждать приходилось в неудобной позе, но лишний раз было страшно пошевелиться. Постепенно бойцы стали устраиваться поудобнее и засыпать сидя. Задремала и Пятнашка, облокотившись на песчаную стену.
Какое-то время летуны кружили над рощей, но постепенно их крики сместились в сторону. Было одновременно и страшно, и интересно. Летуны редко покидали Дикие Земли — им было плохо во владениях людей, и они быстро слабели. А тут сразу штук сто в стае… И мне почему-то казалось, что поблизости такая стая была не одна.
Ко мне подобрался Молчок и знаками показал, что надо сходить на разведку.
— Как? — тихо ответил я. — Мудрости нет. Уже темнеет. Разведчиков я не отправлю.
Молчок указал на себя и на меня — и ткнул рукой в нож, но я замотал головой.
— Нет, нельзя, — ответил я. — Нам здесь ничего не угрожает. Не надо лишний раз…
Боец вздохнул и кивнул, но отползать не стал.
— Ладно, — решился я. — Но прячемся сами. Кровь только в самом крайнем случае. Дойдём до края рощи — и назад.
Предупредив Скаса — которому наша идея, понятно, не понравилась — мы выбрались из оврага и осторожно двинулись от дерева к дереву. Туда, откуда доносились крики летунов. Деревья стали редеть, и дальше мы с Молчком даже не шли — ползли по кустам и по мху. И даже не заметили, как добрались до самого края рощи. Густой подлесок надёжно скрывал наше присутствие. Маленькие хвойные густо росли по краю рощи, отвоёвывая своё место под солнцем.
Мы с Молчком выглянули из своего укрытия — и замерли, поражённые открывшимся зрелищем. В последних отблесках заката, в розоватом небе кружили твари Диких Земель. Их были сотни — а может, и тысячи. Они парили в воздухе, лишь иногда помогая себе крыльями — образовывая огромный вихрь, почти достающий до земли и уходящий в небеса.
«Мы — жизнь!» — шепнуло на краю сознания, и я посмотрел на мир другим взглядом. Вся мудрость была тут. В самом центре живого вихря она собралась в сверкающий столб, которого нет-нет да и касалась крылом тварь. И тогда искры, как брызги от воды, разлетались в стороны, покрывая шкуру летуна мерцающей россыпью. А бесконечный хоровод продолжал кружить, и мир оглашала печальная песня летающих тварей.
— Красиво, — тихо сказал Молчок. — Что они делают?
— Не знаю, — так же тихо ответил я.
Солнце мигнуло последним лучом в небе и скрылось за горизонтом. И в нормальном мире сразу стало темно, а в мире мудрости… Всё ещё ослепительно полыхал столб, а твари продолжали свой странный завораживающий танец.
«Мы дарим жизнь!» — прошелестело где-то на краю сознания. А потом столб полыхнул, и искры мудрости устремились во все стороны. Их было очень и очень много. Крики летунов неожиданно сложились в странную тягучую песню. И под её звуки среди них появилась сотканная из мудрости летающая тварь. Такая же, как сами летуны, но с белой кожей — светящаяся от мудрости. И её тонкий голос присоединился к этому невероятному пению.
