Иван Тропов - Крысолов
– Тогда почему бы вам так и не сделать?
– Потому, что я не хочу. Не хочу вас обманывать. – Видеофон помолчал. – Не верите?
– Не могу сказать, что активно не верю. Но и сказать, что поверил вам, тоже не могу.
– И не надо. Лучше скажите, поможете ли вы нам с секвенсором?
Так. Опять вернулись к нашим баранам…
А, собственно говоря, чего упираться-то?
Если секвенсор каким-то чудом окажется у него в руках, – кто запретит тогда уж поторговаться, выпытать, зачем же он им нужен?
А если секвенсора не будет… То чего спорить-то? Лишаясь последней возможности получить убежище?
Только слишком быстро переходить на их сторону не стоит. Давайте-ка изобразим капельку сомнений…
– Пожалуй, я мог бы попробовать вам помочь… – сказал Стас. – Но толку от моих попыток все равно не будет. Секвенсор я вам не достану. Это, правда, не в моих силах.
– Вы даже не хотите попытаться?
– Боюсь, это ни к чему не приведет.
– Мне не хотелось бы давить на вас, но вам придется попытаться. У нас нет иного выхода. Секвенсор слишком важен для нашей колонии.
Колонии… Сколько же вас там, интересно?
– Но я в самом деле ничего не могу сделать! У меня на руках два пистолета, пять крыс и ручной зверек! Армада, а?! С этим я даже не смогу выбраться через подземные туннели за пределы города, меня дикие крысы раньше сожрут! А по поверхности тоже не выбраться. Ребята с двуглавыми пташками в петлицах меня ждут не дождутся, чтобы в свой научный центр увезти…
– Мы поможем вам.
– Чем?
– Всем, что у нас есть.
Стас медленно втянул воздух сквозь зубы. Черт побери! Дурдом какой-то! Ну как им объяснить, что это невозможно?!
– Не нужно спорить, – сказал голос до ненависти невозмутимый. – Прошу вас, не нужно. Это ни к чему не приведет. Я согласен, что шансы получить секвенсор могут быть совсем призрачными. Но секвенсор слишком важен для нас. Он нужен нам и как можно скорее.
– Я верю. Но что я могу сделать?
– Вот мы и посмотрим, что вы можете сделать. Без нашей помощи вы не сможете скрываться здесь. А значит, едва ли дотянете до весны, когда Рубаков вылетит с должности и его устные, не подкрепленные формальностями приказы перестанут исполняться. Я прав?
Интересно… Уже знает про Рубакова. И про то, что весной он вылетит. Нет, не такой уж подросток сидит у них в главарях…
– Все-таки это шантаж? – сказал Стас.
– Возможно. Называйте, как хотите. Но или вы помогаете нам и отправляетесь за секвенсором – тогда мы помогаем вам. Или…
Видеофон тактично замолчал. Хватило его на несколько секунд.
– Так ваш ответ?..
Стас криво усмехнулся. Поговорили, называется… Нашел убежище, блин!
И ведь никуда не деться.
Если “друзья” Арни решат, что их крысам больше не следует защищать человека по имени Крысолов… Все, собственно. Диких крыс в центре города, может быть, и меньше, чем в подземельях за Садовым кольцом. Но и здесь их более чем достаточно, чтобы сожрать одиночку. Пусть и с пятью боевыми крысами, пусть и с двумя “хеками” с лазерными прицелами…
Может повезти день, два. Неделю. Но месяцами гулять под землей по центру Старого Города без прикрытия со стороны крыс, которыми управляют “друзья” Арни… Съедят-с. Съедят-с, сударь. Только кевлариновые шмотки и останутся.
Не считая того, что надо чем-то питаться. А приготовленное на такие случаи убежище превратилось в объедки от пиршества…
Можно, конечно, попытаться затеряться в безграничной России-матушке. Но для этого сначала надо выбраться за пределы города и Пригорода. Но как? По земле даже через Садовое кольцо не выбраться. Если КГБ решило кого-то не выпускать, то не выпустит.
А под землей… Под землей на окраинах очень много диких крыс…
Однажды, правда, такой трюк прошел. Но тогда было сопровождение из двух рот крыс, выдрессированных Арни. Двести крысиных душ-защитников и то мало кого устрашили, два раза пришлось драться со стаями диких крыс…
– Я так понимаю, молчание следует расценивать как согласие. Чем мы можем вам помочь?
– Да чем вы можете помочь… – сквозь зубы пробормотал Стас.
Усмехнулся. Крысами разве что…
– Вы правы. Кроме крыс у нас ничего нет. Но зато уж этого у нас много. Сколько крыс вам понадобится?
Блин… Только подумал в шутку – и уже предлагают. Прямо мысли читает…
Или издевается.
Но деваться некуда.
– Вы думаете, крысы смогут помочь мне достать секвенсор?
– Мне больше нечего предложить.
Стас сжал губы и отключился.
Не очень-то вежливо, конечно, отключаться вот так, без прощания…
Перебьются. Есть свои маленькие плюсики в том, чтобы браться за безнадежные дела, не правда ли?
Стас повернулся к Арни, хмуро наблюдавшему за разговором.
– Хорошенькие у тебя друзья, Арни.
– Они хорошие, дядя Стас… Просто у нас нет выбора.
Стас отмахнулся. Чего уж теперь… Снявши голову по волосам не плачут.
– У твоих друзей есть хорошо выдрессированные крысы?
– Самые лучшие крысы у меня! – заявил Арни.
– Твой личный батальон, вот эти? – Стас кивнул в глубину станции, на ряды крыс, протянувшиеся по обе стороны платформы вдоль колонн.
– Да.
– И что, остальные им сильно уступают?
– Да. Это лучшие, я их… – Арни осекся. Заморгал, нахмурился. Он понял. – Дядя Стас?..
– Что?
– Дядя Стас… Но они…
На этот раз Арни замолчал надолго. Наконец тихо заговорил, уставившись в плиты перед собой:
– Дядя Стас, обещай, что будешь о них заботиться. И просто так не пошлешь их на смерть…
Стас поежился. Черт возьми… Может быть, лучше не брать у него крыс? Он же еще ребенок. Эти крысы – все, что у него есть. Как любимый щенок у ребенка-сироты…
Но именно поэтому следует взять именно их.
Арни дрессировал их каждый день. Практически круглосуточно. Они прекрасно скоординированы. Если от крыс и будет какой-то толк, то только от этих.
Граф и его ферма в Пензе. На самой ферме крысы, специально модифицированные как раз для диверсионных целей, смогут многое. Но до Пензы еще надо добраться. А как?
На фуре туда крыс не довезешь. Кто наслышан о модифицированных крысах лучше, чем жители Подмосковной области? Все дороги проверяются, все машины, а тем более грузовые…
Значит, пешком. Сотни километров пути. Когда каждый случайный человеческий взгляд будет как смертный приговор. Сразу же звонок по особой линии КГБ – у нас тут крысы. Модифицированные. Из Старого Города. Срочно примите меры! Срочно!
И ведь примут. Потому что были прецеденты. Стянут отряды, будут прочесывать район с вертолетов…
И что тогда? Никаких шансов.
Нет, если с какими-то крысами и можно добраться до Пензы незамеченными, то только с этими.
– Обещай! – почти крикнул Арни, и на его глазах заблестели слезы.
– Обещаю, Арни. Обещаю.
Стас помолчал.
Хотелось подойти к Арни, положить руку на плечо, обнять… Но если сбросит руку? Отстранится? В сердцах, потом остынет – но еще пучок ниточек порвется… А их и без того мало осталось…
Как хочется подойти – и как страшно…
– Арни…
– Что?
Почти с вызовом, почти зло.
– Арни, я обещаю заботиться о твоих крысах… Но мне понадобится толковый офицер. Самый лучший, какой у тебя есть.
– Да… Я понимаю… – выдавил из себя Арни.
– Вот этот ротный лейтенант, например. – Стас кивнул на седую крысу-офицера, которая вела их сюда. – Как?
– Это не ротный! Это майор. Батальонный.
– Тем более. Он твой лучший?
– Да… Его зовут Эрвин.
– Эрвин… – повторил Стас. – Роммель?
Арни что-то неразборчиво буркнул.
Сев на корточки, он взял в свои огромные лапищи Роммеля, поднял, поднес к самому лицу и что-то шептал в шерстяные уши. И в свете факелов по кожистым щекам скользили крошечные оранжевые огоньки…
Стас отвернулся.
Стоял, кусая губы, и в голове было пусто.
Пусто-пусто.
Потом под ногами пискнуло. Роммель сидел, чуть приподнявшись на задних лапах, и выжидающе смотрел. Ждал приказов.
Стас наклонился и погладил его. Сначала по голове, потом, двумя пальцами, за ушами. Почему-то модифицированные крысы любят это больше всего.
– Майор Роммель, значит…
Крыса, жмурясь от удовольствия, согласно пискнула.
– Не могу обещать вам, майор, что после этого рейда вы станете генерал-фельдмаршалом. Но уж до полковника-то точно дослужитесь.
Стас помолчал.
– Если мы вернемся…
Часть вторая
ГЕНОДРОМ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
– А теперь смотри во все глаза, Серый.
Серый приоткрыл один глаз, мутно глянул на сереющий рассвет за окнами машины, на зеленые индикаторы приборной доски, на Стаса. И снова закрыл.
– Просыпайся, соня, просыпайся. Застегнуться не хочешь?
Четвертый день Серый щеголял в костюмчике, по виду совершенно рокерском.
Кто бы мог подумать, что в ателье у Серого проснутся какие-то совершенно блэкушные вкусы? Едва завидев кожаную куртку, расшитую молниями и нашпигованную кнопками и стальными побрякушками, он рванулся к ней и заблажил так, что пришлось заказать такую же. Только не из кожи, а из кевларина, и не стандартной раскройки, а по размерам Серого. И поскорее. Вышло довольно дорого…
