Владимир Михайлов - Живи, пока можешь
– Рек, я тоже не хочу без тебя. И если ты поможешь мне, мы не расстанемся.
– Говори!
– У тебя наверняка есть второй комплект обмундирования…
– Как же иначе? В ранце. Одно носим, другое стираем.
– Одолжи его мне!
– Зачем?
(Нормальная мужская тупость. Трата времени на лишние вопросы.)
– Так нужно. А снаряжение есть? Оружие?
– Все, как положено. Оружие – учебный комплект, не боевой.
– Все равно. Давай все сюда. Быстро!
Когда-то ей специально ставили командный голос. Вот и пригодилось. У солдата от такого голоса включается автоматика. И он действует, как положено, – беспрекословно, точно и в срок.
Одеться, снарядиться – две минуты. Ее учителя остались бы довольны.
– Как я выгляжу?
– Нормально. Но… ты ведь женщина!
– Ты хочешь, чтобы я была рядом, или нет?
– Нарь, о чем разговор! Всем сердцем…
– Тогда не говори глупостей. Сейчас мы с тобой вернемся туда, откуда ты пришел. Поставишь меня в строй. Если кто-то о чем-то спросит – найдешь что ответить. Найдешь? Ну?!
– Скажу… скажу, что ты мой прикрывающий, была в увольнении…
– Был, а не «была»!
– Был. Но неужели ты думаешь, что тебя примут за…
– Сейчас проверим.
Транспорта своего она лишилась, но сумка-то осталась при ней. Помимо схемы «Незримости» – с обязательным для нее набором всякой всячины. И дамской, и другой. В том числе и масок. Выберем вот эту…
– Ну а теперь? Позвольте представиться: солдат первого класса Нар Вен, прикрывающий. Разрешите стать в строй?
– Здорово! Как это ты ухитрилась?..
– Неважно. Женские уловки.
Вот и прекрасно. Нормальное мужское лицо, даже с усиками. Фигура, конечно, остается, скажем так, не мужской. Но при полном снаряжении разницы никто не увидит.
– Рек, последний вопрос: а куда ты денешь подлинного прикрывающего?
– А у меня его и не было. Прикрывающий назначается только при присвоении угла. А он мне полагается лишь с нынешнего дня. Благодаря тебе. Потому что у меня возникла ты. Женщина. И я посеял в тебя семя.
«Насчет семени мы еще посмотрим», – так подумала она, но вслух говорить не стала. Хотя в принципе это не исключалось, потому что все-таки Рек… Она и в самом деле хотела бы сохранить его.
– Прекрасно, – сказала Нарин – боевой солдат Нар – и улыбнулась. – Тогда – вперед!
Сестра Река попалась им на выходе. Заплаканная. У Вин Сита не хватило ума – взять ее с собой таким вот способом. И прекрасно. Должен же кто-то оставаться дома. Ухаживать за братишкой, пока он будет проходить то множество лет и ступеней, что отделяют его от уровня Товара экстра-класса.
– Весиль, не плачь. Живи, пока можешь! А мы вернемся, все вернемся! И пойдет такая жизнь!
Занять нужные места в строю они успели как раз вовремя: составители звеньев и групп подошли уже совсем близко. Строй застыл, словно каменный, и лишь внимательный наблюдатель заметил бы учащенное дыхание большинства и понял бы: волнуются. Ничего удивительного. Судьба солдата, да порой и жизнь его зависия, от того, в какое звено он попадет, каким окажется командир – из успешных медиалов или троечник (а без таких никогда и нигде не обходится). Поэтому на новое лицо никто не обратил внимания, тем более, что искать для него места в шеренге не приходилось, оно его словно дожидалось.
Только Вин Сит, теперь уже родственник, как-то странно покосился, словно бы с подозрением, а может быть, и со смущением. Но тут разбираться было некогда: составители подошли уже к Вину, он – черный угол – автоматически становился командиром своего звена, и пришлось ему последние минуты тратить на то, чтобы дать наставления своему прикрывающему, мелковатому такому мужичку, который от всех отворачивался, словно стеснялся своего вида. Не иначе как из недоученных, а то и из кадетов. «Не стыдись, юнец, если даже красотой не вышел: солдата не за смазливую физиономию ценят, а за воинские доблести» – так подумал Рек, вместе со своим прикрывающим заняв положенные места. Кто знает, может, придется еще повоевать плечом к плечу…
– Вы? Рапортуйте.
– Выпущенный Рек Телан. Редан-плюс, черный угол. След оставлен. Профиль: ведущий звена общего назначения – или универсальный вольный охотник в пространстве любой сложности. Рапорт окончен.
– Есть ли возражения против назначения именно в группу Вольной Охоты?
– Никак нет. Благодарю за честь.
– Желаем успехов. Контейнер бортовой номер восемьдесят четыре, отправляйтесь на посадку.
Бегом. Но перед тем – последний взгляд на нее: только не растеряйся! А слух тем временем доносит родственное пожелание вдогонку:
– Честь и слава! И живи, пока можешь.
На бегу – повернуть голову, чтобы послать в ответ:
– Еще увидимся! Слава и честь! Живи, пока можешь!
А тут все идет своим чередом:
– Вы? Рапортуйте.
Не моргнув глазом:
– Солдат первого класса Нар Вен, средний курс обучения с отличием. Профиль: ведомый, прикрывающий вольного охотника.
– Где же ваш КИК? Непонятно…
И пронзительный взгляд – прямо в глаза солдата. В честные очи, чуть удивленные, но без малейшей тени своей неуверенности, смущения…
– Не информирован, ваша доблесть!
Это понятно: ему-то откуда знать? К сожалению, и в Строевой службе коммандата случаются накладки, и не так уж редко.
– В паре с охотником Теланом?
– Так точно.
– Что же сразу не доложили? Догоняйте. Бегом – марш!
И, глядя вслед:
– Лихо бежит, хотя на вид слабачок. А ведь при полном снаряжении.
– Ну, пройдя курс в нашем Центре, и покойник поскачет галопом.
– Да, ЦОС-18 – это марка. Дальше. Вы? Рапортуйте…
И еще кто-то провожает взглядом. Вин Сит, прищурившись, медленно качает головой, словно бы сомневаясь непонятно в чем.
В контейнере было уже тесновато, но Рек, прибежав первым, занял и местечко рядом, так что Нарин – солдату Нару – не пришлось рыскать по длинному окрыленному вагону в поисках свободного сиденья. Уселись рядом. Переглянулись. Улыбнулись друг другу – но одними лишь глазами. Как полагалось, пристегнулись, оружие укрепили в зажимах. Перевели дыхание. Через вход в торце вбегали последние. Вот уже ни одного местечка не осталось незанятым. Прогудел зуммер. Створки сошлись, закрывая вход. Трансляция донесла голос командира транспортного средства:
– Недоносок на восемьдесят втором месте, пристегиваться за тебя мамочка будет? И батарею отсоединит тоже она? А ну мигом!
И еще через полминуты:
– Всем внимание: стартуем!
И полетели. Центр Образования восемнадцатый провалился куда-то – вниз и в прошлое.
Но всегда остается надежда вернуться.
Рек, сам того не замечая, беззвучно шевелил губами: молился Главкому Вселенной.
Ну, что же: самое время для этого.
А Нарин? Трудно сказать. На губах ее возникла было улыбка – но тут же пропала. Словно женщина, спохватившись, сделала ее невидимой. Совсем как погибшее транспортное средство. Разведчику всегда приходится что-то скрывать. Он – как айсберг: девять десятых не выставляются напоказ.
Глава 23
На Редане все близко
Летели недолго: час с небольшим. Контейнер оказался куда более скоростным средством передвижения, чем погибший ракапс Нарин.
Окон в длинном бабушкином сундуке – как без всякого уважения именовали контейнер его нынешние пассажиры – не предусмотрели, их заменяли экраны, так что любоваться простирающейся внизу местностью можно было с любого места. Нарин так и делала, и чем дольше они летели, тем легче становилось у нее на душе.
Потому что ее хорошо тренированная память сохранила для пользования все, что запомнила в ночном, так неожиданно прервавшемся полете и теперь без труда узнавала поселения, дороги, полноводную, быструю реку, небольшие, аккуратные поля… И это означало, что исполнялось главное на сегодня ее желание: она возвращалась туда, где находился ее корабль, ее нынешняя служба – и главное задание. Почти на родину возвращалась.
Правда, до «Покоряющего» еще придется добираться: мало надежды, что ее довезут до самого места и позволят беспрепятственно скрыться за надежной корабельной броней. Но таких планов Нарин и не строила. Рассчитывала на другое: что ее увидят с корабля и заберут каким-то образом. Хотя дальняя связь погибла вместе с капсулой, но ближний-то маячок остался при ней, давно уже вживленный под кожу там, где даже при внимательном осмотре заметить его было бы весьма трудно. Маячок был крохотен и надежен, и Нарин не то чтобы надеялась, но была уверена в том, что даже вся сумасшедшая минувшая ночь ничем не смогла повредить его – хотя раз-другой руки Река находились почти рядом с ним. Сигнал крохотного чипа можно было принимать на расстоянии не более десяти километров, и пока она находилась в ЦОСе, рассчитывать на его помощь не стоило. Зато теперь они еще не успеют приземлиться, как на дисплее ближней связи «Покоряющего» возникнет ее значок, и после этого все нужные действия будут совершать уже люди с корабля. Ей останется только ждать.
