Ассана. Хозяйка джунглей - Айлин Лин
Я вынула из рюкзака фонарь, включила и искусственный свет мигом выхватил блеск…
Золото. Оно лежало везде, перемежаясь с украшениями, драгоценными каменьями: рубинами, сапфирами, бриллиантами…
Но всё это великолепие прошло мимо меня.
Вдруг мир перед глазами подёрнулся рябью, стены поплыли и стали полупрозрачными, затем я увидела… Подземелье, располагавшееся двумя этажами ниже, прямо по центру которого, в гнезде из золота, лежало яйцо: аномально большое, овальное, в нетвёрдой даже на вид оболочке – это была точно не привычная скорлупа. Внутри неё что-то шевелилось. И звало меня к себе – едва слышно.
От неожиданно нахлынувшего морока я чуть не споткнулась обо что-то и кубарем не скатилась по короткой лесенке. Голова закружилась, в ушах возник противный звон. В последний момент я успела ухватиться за перила и так и замерла.
Головокружение и видение исчезло столь же внезапно, как и появились. Я, с гулко бьющимся сердцем, на негнущихся ногах, спустилась в залу и, будто сомнамбула, пошла вперёд.
Луч фонаря выхватывал из темноты причудливые тени. Под подошвами сапог звенело золото и что-то похрустывало. Свернув направо, оказалась в длинном коридоре. Здесь было холоднее, чем в холле, и пахло сыростью. Стены, отделанные тёмным камнем, поглощали свет. Приходилось внимательно смотреть под ноги: повсюду валялись обломки мебели, какие-то ящики, осколки непонятных предметов.
В стенах были ниши, заполненные золотом и драгоценностями. Но я едва замечала их, зов яйца становился всё сильнее и настойчивее. Этот шёпот вёл меня, словно невидимая нить, вперёд.
В итоге коридор вывел к винтовой лестнице, уходящей вниз. Ступени были скользкими от влаги, местами крошились. Приходилось держаться за стену – одно неверное движение, и полечу в темноту. Где-то капала вода, эти звуки эхом отражались от стен. С каждым шагом дышать становилось тяжелее. Появился противный стук в висках.
Спускалась долго. Около получаса. И вот я стою на широкой площадке. Свет фонарика выхватил высокий арочный проход, пройдя через него, я замерла, заворожённо рассматривая сокровищницу.
Странный зеленоватый свет лился от стен и высоких потолков, этого освещения было вполне достаточно, чтобы рассмотреть окружающую обстановку.
Море золота и драгоценных камней. А в центре высилось, свитое из золота, гнездо с заветным яйцом.
"Я пришла…" – мысленно произнесла я, зная, что Каари услышит.
"Я рада, дитя-сс, видеть тебя в моём доме", – через секунду раздалось прямо в голове. За одной из шести монструозных колонн тихо прошуршала скатившаяся монетка. Но змею я так и не увидела.
– И что же дальше? – произнесённые вслух слова, эхом прокатились по зале.
"Ты ос-станеш-шьс-ся с-здес-сь, как только моя Киара будет готова прорватьс-ся в этот мир, тебе нужно будет ей помоч-шь. Тогда с-свяс-зь с-сильнее, магии в вас обеих будет много!"
Инструкция от древнего существа длилась минут десять, она в картинках показала мне, как и что делать, дабы не навредить её дочери.
"Я же с-стану охотитьс-ся. Ты не будеш-шь нуждатьс-ся в пищ-ще…", – но закончить предложение змея не успела. Нас прервали шаги. А затем громкий крик, заставивший меня вздрогнуть:
– Ого! – на пороге замер Игорь Викторович. Следом за ним втянулись ещё пятеро. – За тобой едва поспевали, Дианочка, – не снижая голоса, недовольно фыркнул он, вертя головой. Его лицо с каждым мгновением становилось всё восторженнее. – И шуметь никак нельзя было. В опщем умаялись, покуда сюда добрели. Ох, как же я был прав! Интуиция меня не подвела. Тут столько всего! А что там, дальше? Вон в тех сундуках? Наверняка могущественные артефакты! И никакой анаконды! Врушка! – пожурил он меня, покачав указательным пальцем перед носом.
"Ты не привела горилл, но с-заманила ко мне двуногих. Ваше мяс-со для меня деликатес-с…"
Но кроме меня, её слов никто, естественно, не услышал.
Зато увидели…
Воздух в зале дрогнул. Галдящие мужики захлопнули рты, заворожённо следя за пугающей тенью, мелькнувшей слева, между колоннами.
Зашуршали посыпавшиеся монеты. Зеленоватое свечение стало ярче, и в его неверных отблесках мы узрели выплывающую из темноты исполинское гладкое тело.
Чешуя Каари переливалась, создавая гипнотический узор. Янтарные глаза пылали злобой и голодом.
"С-сс-спасибо за угощ-щение", – прошелестело в моей голове, и в тот же миг монстр резко рванул вперёд, сомкнув чудовищные челюсти на Игоре Викторовиче.
Глава 18
– Бегите! – заорала я, прижимаясь к стене, чтобы ненароком не попасть под каток с именем Каари, та, в азарте охоты, не смотрела кто у неё на пути.
Секундный ступор парней прошёл почти мгновенно – они бросились врассыпную, что-то крикнув друг другу. Лишь Андрей замешкался, споткнувшись, неуклюже упал на задницу. Взвыл то ли от боли, то ли от страха. Но встать уже не успел: огромная пасть анаконды сомкнулась на нём. И проглотила. Целиком.
В горле мигом пересохло. Страшная смерть. Он ведь ещё жив, и будет какое-то время умирать внутри твари? Я не знала точно ли всё так. Но откуда-то пришло понимание: я недалека от истины.
Четверо парней рванули к выходу, в руках последнего появился огромный кухонный нож, явно прихваченный когда-то из дома, таким ещё мясо рубят, тесак вроде. Мужчина на секунду повернулся ко мне лицом, и я узнала в нём Витю Старовойтова.
– Диана, останови её! – крикнул он мне, но я ничего не успела ответить и сделать – Каари нагнала Виталия, хотела было цапнуть его, но Старовойтов удивил: резко отскочил вправо, взмахнул ножом, сверкнувший сталью, и оставил глубокую царапину на теле змеи. Древний монстр недовольно зашипел и ускорился.
Я следила за схваткой, спрятавшись за колонну. Думала ли я вмешаться? Да. Но сейчас, когда анаконда в бешенстве, она меня, скорее всего, даже не услышит.
Двое подпевал Игоря успешно скрылись. Остался лишь Антон, брат Виталия. Он тоже вынул тесак и кинулся на змею, но с другой стороны.
Братья Старовойтовы кружили вокруг общего противника, сжимая тесаки побелевшими пальцами. На их лицах блестел пот, но в глазах читалась решимость. Они переглянулись, без слов понимая друг друга. Каари извивалась между ними, янтарные глаза горели яростью: добыча посмела дать отпор!
Внезапно она бросилась к Вите, но тот прытко увернулся. Тесак описал широкую дугу, оставив глубокий порез на чешуйчатой шкуре. В тот же миг атаковал Антон, и его лезвие тоже достигло цели.
Змея отпрянула, шипя от боли и злости. По её чешуе стекала тёмная кровь.
"С-сталь другого мира-с-с…, – прошелестело у меня в голове. – Но она не поможет твоим с-собратьям!"
Тем временем Старовойтовы укрылись за противоположными колоннами, пытаясь перевести дух. Каари раздражённо хлестнула хвостом, золотые монеты полетели вверх и в стороны мерцающим дождём.
Со своей позиции
