Ассана. Хозяйка джунглей - Айлин Лин
И мог бы преуспеть в своей атаке. Если бы Каари была просто монстром. Но она являлась Ни-Ар Ассаи (Nyoka-Arvas Assai – Мудрая великая змея), а значит, ей подчинялась магия этого мира.
Пространство загудело, завибрировало. Воздух загустел, как патока, обволакивая всю меня. Я, с трудом преодолевая возникшее сопротивление, сделала шаг вперёд.
– Отпусти их! – крикнула, что было мочи, но с губ сорвался невнятный сип.
"Пусти их!" – ещё раз, но мысленно воззвала я.
Но ответа не получила.
Давление усилилось, перед глазами всё поплыло. Члены сковала неимоверная тяжесть. И не только меня, застыли и братья: один с занесённым над головой ножом, другой замер, наполовину высунувшись из-за укрытия, лишь глаза его бешено вращались, и в них читался дикий ужас, вперемешку со страхом. Виталий смотрел точно на меня, и я прекрасно поняла, о чём он молит: спаси, спаси братишку!
Я напряглась ещё сильнее, из носа брызнула кровь, руки, будто завязли в смоле и не хотели отрываться от тела. Но я смогла перехватить ружьё и вскинула его.
Иногда в жизни, когда этого совсем не ждёшь, наступают моменты, когда ты должен выбрать, и от этого выбора будет зависеть твоё душевное спокойствие.
Дать анаконде убить по сути незнакомого мне человека, или застрелить её, чтобы он жил? Парни не сделали мне ничего плохого, они просто выбрали не того в руководители. Возможно, подобное притянуло подобное? Кто знает. Сейчас же…
И я попыталась достучаться снова:
"Отпусти их. Эти люди проявили храбрость и взаимовыручку. Сражались достойно, не сделали ничего плохого. Защищали друг друга, поскольку они СЕМЬЯ!"
Голова змеи с ярко горящими жёлтым светом глазами резко повернулась ко мне.
"Ты готова убить-с-с меня, дитя-а? Ради этих вонюч-ших двуногих? Пос-смевш-ших нанес-сти мне раны?"
От моего ответа зависело будущее всех тех, кто остался там, на полянке. В довесок моё собственное будущее как всадницы Великого зверя, сама моя жизнь.
"Да…" – выдохнула я, а палец уверенно лёг на курок.
Голова Каари вдруг опустилась ниже, став вровень с моим лицом.
"С-смелая и глупая-с-с… Хорош-шо! Пус-сть идут. И не вос-звращ-щаютс-ся на мои с-земли никогда!"
Змея, резко отдалившись от меня, уползла во тьму сокровищницы, туда, куда не доставал враз потускневший зелёный свет.
"Достойная Видика…", – прошелестело напоследок. В этих словах слышалось неожиданное уважение: мой выбор защитить людей, рискуя всем, что она предлагала, похоже, впечатлил древнего монстра.
Магическое противостояние отняло почти все силы. Я на негнущихся ногах подошла к столбу, медленно сползла по холодному камню на пол, золото тихо брякнуло подо мной.
– Уходите. Покиньте нашу группу. Вам среди нас не место, – устало, едва ворочая языком, сказала я парням.
Старовойтовым тоже трудом давалось каждое движение – странная магия анаконды не желала их отпускать из своих сетей.
– Спасибо, Ди, – едва заметно кивнул Антон, проходя мимо меня.
– Мы не забудем, – добавил Витя, сильно прихрамывая на левую ногу, зашагал дальше – в сторону выхода.
Я же осталась. Мне нужно было прийти в себя. Никогда раньше я не видела, как кого-то убивают. Внутри, в центре груди, там, где билось сердце, поселилась странная пустота.
– Неужели мне теперь жить в таких условиях? Когда ты или тебя? Каждый раз делать выбор? – негромко спросила саму себя. Каари поблизости не ощущалось, я нутром чуяла – змеюка уползла куда-то, оставив яйцо на меня. Зелёный свет на стенах пропал совсем, едва-едва мерцал в центре потолка.
"Мы с-справимс-ся", – раздалось в голове тихое и спокойное. Голос нежный, женский. Я встрепенулась, прислушалась.
"Я тут-с", – ответила мне жительница яйца.
Медленно поднявшись, прошла вперёд, ноги всё больше вязли в золотом песке. Добраться до гнезда, расположенного на возвышенности, тоже вышло не сразу – всё время соскальзывала вниз.
Изрядно устав, всё же достигла цели, залезла в имитацию гнезда из переплетения всякой золотой дребедени, протянула руку и коснулась скорлупки. Она была действительно не такой, как у куриц, податливее, шершавее, а ещё горячее.
"Как тебя зовут?" – спросила я, погладив затейливый, почти незаметный узор на оболочке.
"Киара".
"Могу я тебя кое о чём попросить?" – помолчав, уточнила я, ласково поглаживая яйцо и чувствуя с ним всё большее сродство.
"Ес-сли то будет в моих с-силах…" – голос Киары разительно отличался от властного шипения её матери – в нём слышались искренность и детское любопытство.
"Сможешь убедить свою маму разрешить моим родным и друзьям поселиться в городе? И чтобы она не причинила им вреда?"
"Могу… С-cпрош-шу…" – ещё тише ответила Киара, и вдруг сладко засопела.
Забавное существо. Умное, хотя ещё не видело этот мир. Вероятно, Каари о многом успела рассказать своей дочери.
Мысли перескочили на другой, не менее интересный вопрос: куда же уползла анаконда? Она вполне могла протиснуться в арочный проход, и даже ширина лестницы ей подходила. Но Ни-Ар Ассаи ушла в ином направлении. Я прищурилась, пытаясь рассмотреть, что скрывается в другом конце залы, там, где стояла непроглядная тьма. Но так ничего и не увидела.
А вдруг?.. В голове мелькнула догадка: монстр вырыл себе проход, ведущий сразу наверх, так сказать, напрямую.
По спине пробежал холодок, и тут стало страшно: она ведь вполне может догнать парней и закончить то, что начала. Обещаний Каари мне никаких не давала.
Оставить яйцо и уйти, предупредить бывших соседей? А если в моё отсутствие кто-то заберётся сюда и причинит вред Киаре? Разъярённая магически одарённая мать-анаконда в этом случае вполне может догнать меня и моих друзей, пострадает много людей, прежде чем её кто-то пристрелит.
Переживания и муки выбора давили на плечи бетонной плитой. Могильный холод коснулся рук и ног. Я, подтянув колени к подбородку, обхватила их руками. И буквально силой заставляла себя сидеть на месте и не рыпаться.
У парней был шанс убежать подальше, все они наделены сверхсилой, и бегают куда быстрее простого человека. Но Виталий и Антон ранены, сейчас их нагнать и прикончить – плёвое дело…
В любом случае я сделала для них всё, что могла.
Терзаемая сомнениями, с гудящей головой, не заметила как задремала.
Глава 19
Верёвка висела там же. Я, печально вздохнув, начала подъём. Оказавшись наверху, оглянулась на древний город.
– Диана? – из густых кустов навстречу мне вышел Лёшка. – Ди! – выдохнул он обрадованно и кинулся обниматься. – Живая!
– Пусти, задушишь, – тихо рассмеялась
