Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Шаркающие шаги послышались из соседней комнаты, что и являлась домом травницы.

— Кто там пришёл? — послышался добродушный голос Эрды.

Слегка подслеповатая старушка появилась в лавке. На её лице я видел улыбку. Но всё изменилось, стоило ей понять, кто именно к ней пришёл. Преображение оказалось столь резким и сильным, что я немного растерялся.

Улыбка пропала, губы сложились в тонкие линии. В глазах не осталось и капли добродушия. Передо мной стояла злая Восходящая. Да, старая, но всё ещё сильная своими рунами и Звёздной Кровью.

— Чего пришёл? — зло пробурчала Эрда.

— Принёс плоды живолиста, — сказал я и вытянул из криптора небольшой кожаный мешочек.

На самом деле у меня их было два, но один я решил оставить себе. Как показала практика, никогда не помешает иметь запас, тем более что благодаря Фолиму я знал, как правильно переработать плоды и сделать из них заживляющую мазь.

— Показывай, — холодно сказала Эрда и хлопнула ладонью по столу. — Пошевеливайся! Не хочу, чтобы ты оставался в лавке дольше, чем это необходимо.

Против моей воли ладони сжались в кулаки, но я заставил себя взять себя в руки и положил мешочек на прилавок.

— Посмотрим, — всё тем же ледяным тоном сказала травница.

Она начала один за другим отбирать хорошие плоды. Неподходящие по её мнению она отбрасывала в сторону, будто это были не безобидные плоды, а угли.

— Десять солнцекамней, — сказала Эрда спустя несколько минут.

В грассе вместо валюты использовали небольшие и слегка обработанные кусочки солнцекамня, что редко, но встречался в местных горах.

— Это раза в три меньше, чем должно быть, — сказал я.

— Да, — Эрда картинно раскинула в руки, после чего прожгла меня взглядом. — Так пойди к хейру, пожалуйся, или сходи к Элени. Она тебе и пяти камней не даст.

— Хорошо, десять, — сказал я, понимая, что сейчас спорить бесполезно. До тех пор, пока я не пойму, что происходит, и почему добродушная травница превратилась в злую, словно сотня красноглазов, Восходящую.

Эрда кивнула и бросила десяток камней на прилавок. Я молча забрал их, думая о том, что скорее всего и цены у торговцев для меня увеличатся в несколько раз.

Когда я оказался возле двери, меня окликнула Эрда:

— Нейт, больше не приходи сам. Присылай вместо себя свою экзо.

Я кивнул и вышел. Ругаться с травницей? Зачем? Прежде чем я не узнаю, что происходит, это бесполезно. Спрашивать у Эрды? Нет. Она явно не была настроена на разговор.

Стоило мне появиться на улице, как ко мне подошла толпа местных. Я бросил взгляд на лица и понял, что Восходящих среди них нет. Тех, кто получил стигмат, не так уж и много. В грассе проживало чуть больше тридцати.

— Ты зачем пришёл? — с явным раздражением спросил меня местный и сделал несколько шагов вперёд. По взгляду, по тому, как он двигался, я понял, что разговор — лишь предлог, чтобы начать драку.

Я ещё раз провёл взглядом по толпе. Около десятка крепких парней. Не Восходящие. И что прикажете делать?

Я мог призвать красноглаза. Он возьмёт на себя одного. Лоза сможет временно нейтрализовать ещё одного. За счёт того, что я вложил пять Развитий в тело, то возможно я и сумею избежать поражения. Только вот что дальше?

Местные явно знали обо мне что-то такое, о чём я не имел ни малейшего понятия. Драться со всеми сразу? Этим я лишь укреплю дурную славу. В этот момент мне как никогда хотелось бросить всё и уйти из грасса. Я не сделал им ничего такого, чтобы терпеть подобное отношение. Наоборот. Но с каждым разом всё становилось намного хуже. Вот уже посреди улицы начали поджидать.

— Что здесь за сборище?

Внезапно сбоку послышался смутно знакомый голос. Я скосил взгляд и увидел второго Восходящего из копья Фолима. И что мне не понравилось — перед ним уже полыхала скрижаль, а руны были готовы к активации.

Глава 9

Восходящий из копья Фолима активировал руну, и в ту же секунду будто стал на две головы выше. Плечи разошлись в стороны, мышцы увеличились, кожа слегка покраснела. Даже с расстояния в пять метров я почувствовал животную силу.

— Разбежались, — рыкнул Восходящий и сделал шаг в сторону толпы.

— Но он… — попытался спорить один из селян.

— БЫСТРО!

Даже меня пробрало от рокота его голоса. Каждый звук, вылетавший изо рта Восходящего, напоминал удар кузнечного молота. Медленно, но увесисто.

Парни прыснули в разные стороны, стараясь как можно быстрее уйти от «обезумевшего» Восходящего.

— Пройдёмся, Нейт, — сказал он, когда небольшая толпа разбежалась, вспомнив о том, что у них множество других дел.

Я кивнул, и мы молча пересекли грасс. Те, что видели нас, злорадно ухмылялись. Похоже, решили, что меня ведут то ли убивать, то ли наказывать. Но я сомневался, что это так. Со мной хотели поговорить.

— Всё, — устало сказал Восходящий, когда мы вышли за пределы грасса, а жители поселения остались позади. Красная волна пробежала по его телу, вернув ему нормальные размеры.

— Тебя Фолим послал? — спросил я.

— И да, и нет. Он попросил предупредить тебя, если встретимся. Специально тебя никто не искал. Я шёл к Эрде, когда увидел тебя и этих тупых джейров возле лавки.

— Предупредить о чём? — спросил я.

— Кто-то в грассе распускает нехорошие слухи о тебе. Будто это именно ты привёл реанимантов в Долину или поспособствовал тому, чтобы они здесь появились.

— Это смешно, — сказал я. — Кто поверит в это?

Я пристально посмотрел на Восходящего. Не из его ли копья доносятся подобные слухи? И похоже, он понял, о чём я подумал.

Кроме Фолима я не успел сойтись накоротке с остальными воинами. Некоторые из них добрались до грасса в сумеречном состоянии сознания и могли не запомнить меня вовсе.

— Если ты думаешь, что это мы, то нет. Фолим да и остальные понимают, что если бы не ты и Нира, то мы уже давно бродили бы по Пустоши в виде реанимантов.

— Но ведь это сумасшествие, — сказал я. — Как бы я мог это сделать, если практически всё время находился на виду?

— Ты ведь не будешь спорить, что и до этого они относились к тебе