Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов
— У меня есть выбор, экзо, — сказал Сирил. — Либо включить Нейта в копьё Фолима, чем сильно усилить его. Либо ждать неизвестно чего. Прошло уже немало времени с того дня, и я не знаю, что из этого выйдет.
Я навострил уши. Понятно, что эта парочка сейчас иносказательно обсуждала моё появление в грассе и некие договорённости. Но какие? Ни хейр, ни Нира никогда не говорили ничего определённого на эту тему. Вот и сейчас я слышал лишь обмолвки.
Синтетик последовательно отвергала любую связь с Народом Долины. От идеи о присоединении к копью Фолима она свирепела. Многое я бы сейчас дал за то, чтобы покопаться в холодном машинном разуме Ниры и узнать ответы, но я понимал, что это невозможно.
Ни синтетик, ни хейр Сирил не собирались проливать свет на секреты моего появления в грассе, стертой памяти и том, где я был рождён, и почему от меня избавились, но при этом не убили и приставили надсмотрщика. Причём не самого обычного. Как бы я ни относился к Нире, но не мог не осознавать, что её создание — не самый простой процесс.
Следующие несколько дней я практически не выходил из дома. Лечение Сирила хоть и улучшило моё состояние, но не устранило причину, позволив моему телу разбираться самостоятельно.
К вечеру первого дня ко мне пришёл хейр вместе с сыном. Грайв что-то пробормотал о том, что он был неправ, но по его уничтожающему взгляду я отчётливо понял, что ничего не закончено. Молодой Восходящий будет мстить за поражение, за извинения, которые его заставили принести, и за всё, что он себе накрутил в голове.
Но эту проблему можно отложить. По словам Сирила, Грайв скоро отправится вместе со своим копьём в дальний выход и успеет остыть. Я сомневался, что всё произойдёт именно так. Скорее у него появится время, чтобы продумать, как мне отомстить и при этом не попасться.
Нира постоянно пропадала неизвестно где. Обычно синтетик не упускала ни единого шанса, чтобы вбить в мою голову дополнительные знания, но сейчас она пустила всё на самотёк. Уйдя утром первого дня, она так и не вернулась ни на третий, ни на четвёртый.
Не могу сказать, что я сильно расстроился. В кои-то веки у меня появилось время просто отлежаться, без надобности о чём-то думать, считать, учить, либо заниматься физическими упражнениями на поляне рядом с домом.
К пятому дню я почувствовал себя достаточно окрепшим, чтобы выйти в грасс. В доме всегда хранилось достаточно еды, но вся она представляла собой бруски сушёного мяса, сушёные грибы, перетёртые ягоды. Всё то, на что я уже смотреть не мог.
Грасс не собирался брать «пришлого» на обеспечение и помогать хоть чем-либо. Нира тоже не занималась этими вопросами, так что о себе и своём пропитании приходилось заботиться самостоятельно. Как и о том, чтобы старенький дом не превратился в развалину.
В основном я промышлял сбором трав в лесах неподалёку от грасса и охотой на небольшую дичь с помощью нехитрых силков и редко лука. Не всегда у меня выходило хорошо. О том, как я пережил первый цикл, и вспоминать не хотелось. Думал, что всё, скоро меня ждёт голодная смерть. Но как-то выжил и даже наладил нехитрый быт.
Накинув штаны и куртку, я вышел на улицу и отправился в сторону грасса. Путь мне был хорошо знаком. Я и Нира успели протоптать едва заметную узкую тропинку.
Выйдя из леса и взобравшись на ближайший холм, я наконец увидел грасс.
Всего в поселении жило около тысячи жителей. Они не любили прижимать дома друг к другу и оставляли между ними большие просветы, отчего казалось, что поселение намного больше, и живёт здесь намного больше людей.
Народ Долины разительно отличался от других народов Круга. Многие считали их едва ли не дикарями, так как жители Долины практически не принимали у себя ничего из технологий и предпочитали жить так же, как жили их предки.
Единственное исключение из тех, которые я видел — Эль-Арас. Крупнейший город и негласная столица Народа Долины. После трёх смен небесного знака жизни в небольшом грассе, Эль-Арас поразил меня в самое сердце. Высокие каменные здания, словно посеребрённые свечи, устремлялись в небо. Тысячи жителей Долины и представителей других народов Круга. Широкие проспекты с сотнями разнообразных магазинчиков. Экзо-стражи, что патрулировали улицы.
После всеми забытого грасса на границе с Пустошью, Эль-Арас поражал.
Увидеть это чудо мне повезло, когда я в составе большого каравана отправился в Храм Вечности у благословенного Итиеля. Небесного игг-древа, которое освещало нашу часть Круга жизни.
Чем дольше я вспоминал о чудесах, которые увидел совсем недавно, тем непригляднее казалась картина впереди. Сложенные из дикого камня жилища с черепичными крышами. Утоптанные узкие дороги. Загоны для скота. И поля, куда ни брось взгляд.
Но выбирать не приходилось. Грасс стал для меня домом, хоть и не самым радушным. Но мои последние свершения вселяли в меня надежду на изменения к лучшему.
Путь до дома травницы, где я обычно и сбывал найденные травы, показал мне, что я ошибся. Жители грасса и раньше не отличались дружелюбием, а теперь же они смотрели на меня так, словно я смертельно их оскорбил. Всех! Стоило мне появиться перед глазами любого жителя поселения, как их выражение лиц сразу менялось. Улыбки с лиц пропадали, сменяясь напряжением. Прохожие переходили на другую сторону улицы, лишь бы оказаться подальше от меня.
Я не понимал, что произошло. Чем я заработал подобную ненависть к себе? Даже предположить было трудно. Да, Народ Долины с трудом терпел чужаков, но не настолько же.
Наконец я добрался до лавки травницы Эрды. Одной из немногих жительниц грасса, с которой у меня сложились пусть и не дружеские, но по-деловому приятные отношения. Старушка с глубокими морщинами и добродушным характером, именно она рассказала, какие травы ценятся, а на какие можно не обращать внимания. Платил за науку я тем, что частенько приносил ей по два-три редких растения в дар.
Так что я совершенно не ожидал того, что произошло.
Над головой тихо тренькнул колокольчик, когда я открыл дверь. В нос тут же ударил приятный, но слишком сильный запах сушёных трав. Они здесь находились повсюду. Стены, крошечный прилавок, даже развешаны под потолком на
