Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит
Бричка то и дело сворачивала то влево, то вправо, и через несколько таких поворотов ни Ру, ни пастух уже понятия не имели как далеко от ворот они находятся, и по какой части города сейчас едут.
Когда проехали по мосту через неширокую реку, Ру подумала, что они уже почти приехали, и даже начала отсчитывать дома, проплывающие мимо, но ни после пятого, ни после десятого они так и не остановились. И только когда бричка въехала еще на один мост — широкий и очень длинный, под которым неторопливо несла воды меланхоличная Белая Чуизи, Ру поняла: теперь близко.
И правда — оставив позади четыре дома, бричка съехала на обочину и остановилась у железной ограды двухэтажного каменного дома с большими арочными окнами с закрытыми ставнями. Крас кинул извозчику серебряную монету и подошел к красивой калитке из витых железных прутьев. Просунул руку сквозь прутья, нащупал там невидимую снаружи задвижку и со скрипом ее отодвинул.
— Я увижу жилье метентара Мууна, — сказал Кэндер Фогг. — Это будто в сказке!
— Вот это вряд ли, — заметил Крас. — Ничего сказочного тебя там не ждет.
Они прошли через засаженный вишневыми кустами садик, пересекли короткую цветочную аллею и остановились перед широким крыльцом с массивными дверями, обитыми железными полосами. Крас вынул из отмостка справа от крыльца плоский камень, и достал из приямка связку ключей на широком кольце. Вернул камень на место, поднялся на крыльцо. И уже поднял ключ, чтобы вставить его в замочную скважину, как дверь вдруг — видимо от сквозняка — слегка приоткрылась сама по себе.
— Ты забыл запереть дом, когда уходил? — спросила Ру.
— Честно говоря, я даже не удивлен, — заявил Кэндер Фогг.
Крас покосился на него и медленно вынул из ножен кинжал. Ру кивнула и достала из-за пояса кистень.
— Да ладно вам! — сказал пастух, отступив на шаг. — Я же пошутил!
Крас прижал к губам палец, покачал головой и приоткрыл дверь. Но не на всю ширину, а лишь слегка, чтобы в образовавшуюся щель можно было пройти лишь боком. И скользнул внутрь. Ру выждала несколько мгновений и шагнула туда же. Кэндер Фогг, пожав плечами, вошел в дом следом за ними.
Дом встретил их темнотой. Полоска света, падающая на пол из приоткрытой двери, не освещала практически ничего, кроме куска лакированного паркета. Некоторое время они стояли не шевелясь, а когда глаза немного привыкли к недостатку освещения и стали видны очертания мебели, Крас двинулся к центру комнаты, где находился большой круглый стол. Ру хотела подойти к нему, но Кэндер Фогг остановил ее за локоть.
— Что это за звук? — спросил он шепотом. — Слышите?
Ру замерла, прислушиваясь. Крас тоже. И действительно — откуда-то доносился негромкий свистящий звук, временами перемежающийся отчетливым скрипом. Крас взял со стола масляную лампу, снял с нее стеклянный колпак и принялся шарить свободной рукой в сумке в поисках огнива.
— У меня в Снау-Лиссе есть сосед, — по-прежнему шепотом сказал Кэндер Фогг. — Грил, тоже пастух… Он храпит точно с такими же звуками.
— Грил… — шепотом повторила Ру.
Крас, наконец, нашел огниво и зажег лампу. Огонь осветил большую гостиную с посудными шкафами у стен, большой софой на кривых ногах и винтовой лестницей в углу, ведущей на второй этаж. В углу темнела раскрытая пасть камина. Между шкафами была видна дверь в соседнюю комнату. Именно оттуда и доносился этот странный звук.
Подойдя к двери, Крас пихнул ее ногой. Отвел лампу в сторону, чтобы не слепило, и шагнул в комнату. Это был небольшой кабинет с книжными стеллажами по всему периметру, большим письменным столом у окна, закрытым тяжелыми темными шторами, и великолепным креслом-качалкой в углу слева от двери. В этом кресле мирно дремал незнакомый грил с арбалетом на коленях. Из приоткрытого рта грила вырывался тот самый свистящий звук.
Крас неслышно подошел к нему, убрал кинжал в ножны и осторожно взял с его колен арбалет. Грил заворчал, зачмокал толстыми губами, но не проснулся. Крас осмотрел арбалет. Это было доброе оружие, не из дешевых. На прикладе был выжжен вензель мастера Крайтуна, чьи мастерские соседствовали с главным корпусом местного Университета. Арбалет заряжен не был, но кожаный кивер с шестью короткими стрелами висел у грила на поясе.
— Каких червей вам здесь нужно⁈
Этот голос раздался из гостиной, следом за этим сразу же послушались быстрые шаги — явно кто-то спускался по лестнице, а затем сразу же — грохот, короткий вскрик, грязные проклятья.
Грил в кресле моментально открыл глаза и уставился на Краса. А Крас уставился на него. Потом грил перевел взгляд на свой арбалет и рванулся вперед, явно собираясь вырвать оружие из рук Краса, но и тот уже больше не ждал. Коротко размахнувшись, Крас врезал ему арбалетом по медвежьей морде. Грил рухнул на пол вместе креслом, так и не успев из него выбраться. Крас выскочил из комнаты, швырнул арбалет в бегущего на него по лестнице неандера и выхватил кинжал. Ринулся навстречу незнакомцу. Неандер рукой отбил брошенный в него арбалет в сторону, перемахнул через перила и приземлился на пол рядом со шкафом. Посуда на полках зазвенела. В руке мелькнул короткий узкий меч, который на языке кэтров назывался «тилор», что означало «жало».
Крас поставил лампу на стол, схватил за спинку стоящий рядом стул и хотел уже было швырнуть его в незваного гостя, как вдруг — с пронзительным визгом — на спину тому запрыгнул пастух, обхватил за шею и сдавил что было сил. Неандер замычал, потом засипел, а потом ноги его подогнулись, и он завалился на пол. Сил в руках пастуха, по-видимому, было достаточно.
Крас резко развернулся к Ру. Она стояла все на том же месте, в руке ее раскачивался кистень, а у ног валялись куски разбитого вдребезги стула. Вероятно, этот великолепный удар и был причиной того самого грохота, который Крас слышал из комнаты.
Крас подошел к копошащемуся на полу неандеру. На губах у того уже пузырилась пена, глаза превратились в узкие щелочки. Одной парой рук он пытался разжать мертвую хватку на своей шее, третьей рукой пытался уцепиться за перила, а четвертой крутил мечом так и сяк, стараясь ткнуть
