Александр Бауров - Нойоны. Черный дождь
Неужели мы, наш мир, вся эта склока, чувства и битвы, всего лишь такая же крошечная вспышка на чужом небе, где кто-то другой смотрит вверх и видит этот обод из звезд? Их мириады. Как далеки и малы наши действия и мечты по сравнению с их холодным блеском и грозным величием неприступности.
Солмир знал, что мир именно таков, и почувствовал в тот момент такую усталость, какой не знал прежде. Это было первое дыхание смерти. Она как бы вошла в комнату, покрутилась вокруг и ушла. Скоро я увижу наш мир с той недосягаемой высоты, подумал маг. Надо успеть ещё многое сделать. Я не боюсь смерти, но нельзя оставлять мир один на один со злом! С этими хладнокровными убийцами и лжецами. Сейчас эта злость на то, что нойоны могут просто отсидеться в своих южных цитаделях, выставив перед собой мириады своих миньонов, взбесила его, вывела из равновесия. Их бессмертие это подлая несправедливость. Они сколько угодно могут ошибаться, у них есть время, чтобы все исправлять, а у нас, у всех белых – времени больше нет! Вот только у Гримли, у него ещё есть немного. Совсем немного, по сравнению со звездами.
В небе над куполом залы связи, откуда чародей в полузабытьи любовался звездами, летели птицы. Голуби, безошибочно определил он. Мысль о том, что надо как-то порадовать Гримли, подбить его на откровенный разговор о прошлом, не покидала Солмира. Маг схватил астрально одну из птиц и приказал ей спуститься к нему. Голубь аккуратно спланировал к стене зала, чуть не увяз в ауре воздуха, но все же проник внутрь, когда броня пропустила его.
Какой красивый и белый, улыбнулся чародей. Голубь, воркуя и бурча, сел ему на указательный палец левой руки, и маг нежно погладил его.
– Хорошая птица, сильная, умная.
Голубь уже не боялся, а нахохлившись, ворковал, ожидая, что решит с ним делать этот странный старик. В руке Солмира возник свернутый клок пергамента и золотая проволочка. Она вмиг обвила ногу птицы и закрепила там послание, которое мысленно надиктовал чародей. После он отпустил голубя с руки, и тот вспорхнул на стол, походил по нему и, вылетев сквозь окна ауры, полетел во тьму ночи. Это поможет парню, да и мне интересно знать чужое мнение.
Вскоре он сообщил голему, что может принять главу разведки Авлии. Алагар явно был раздосадован тем, что его заставили выдержать такую паузу.
– Великий Солмир, я прибыл к вам за советом, помощью и поддержкой. Но, к сожалению, обстоятельства не позволили приступить нам к разговору немедля. Хотя я считаю, что каждая минута на счету!
– Время нужно ценить всегда, присядь, – придвинул гостю кресло Солмир и наколдовал им чашечки крепкого карнского чая, возникшие прямо из воздуха.
– Мое глубокое уважение к вашей мудрости и рассудку привело меня сюда в столь непростое время.
– Времена сейчас не из легких, – отпив из чашечки, заметил Солмир, – но все же не стоит так злиться. От тебя в астрал идет будто сотня игл недоверия. Я знаю тебя уже сорок лет или чуть больше и ни разу не отказал в просьбах о помощи. Сейчас меня отвлекли срочные дела с членами нашего круга, и сейчас я в твоем полном распоряжении.
Мягкий вкрадчивый тон старца, его добродушная открытая улыбка тронули Алагара, он чуть оттаял, в конце концов, Солмир почти извинялся. Не каждый день истинный белый маг извинялся перед кем-либо, тем более из числа простых смертных. Алагар не был простым смертным, но прекрасно понимал, как скромны его возможности по сравнению с собеседником, и ценил этот снисходительный тон. Эльф отпил чаю и поставил чашечку из желтого невесомого фарфора на стол.
– Я пришел к вам за советом, помощью и защитой. Сейчас, когда война уже идет и столь близок час решающей битвы, я считаю, что раскрыл тайну Темного круга, на которую нойоны, без сомнения, возлагают свои надежды на победу. Они не безумцы и не страшатся нашего многократного превосходства, так как хотят победить не силой оружия! Уверен, в самой верхушке Белого круга трещина, и один из вас, истинных белых магов, заключил сделку с владыками мертвых!
– Это очень страшное обвинение, и оно должно основываться не на словах и домыслах, а фактах бытия. Подумай, – Солмир хмурился, – почему, по-твоему, мы ничего не заметили? И назови, кого именно ты подозреваешь в измене?
– Понимаю вас, Солмир, но и постарайтесь понять меня, – левое веко Алагара дрожало – я тоже очень многим рискую, даже просто представ пред вами! Я подозреваю в предательстве белого мага Ранкха!
Солмир не выдал волнения, но он не ожидал такого ответа, хотя боялся именно этого. Из всех магов Ранкх более всего подходил на эту роль: по одному только своему поведению и манерам. Если бы Алагар назвал чье-то другое имя, он знал бы точно, что эльф ошибся, а сейчас Солмир уже не был так уверен в себе.
– Продолжай!
– Я более двух лет вел расследование, начиная с провала моей миссии в Фолии. У меня была большая, разветвленная сеть агентов, более сотни людей и эльфов, центр сбора всей информации в Дидфалпе, под крышей торгового двора. Руководили миссией мои лучшие воины – Ивор Итон и Фарсал Одри. Оба не ведали страха, знали, зачем идут на риск, никогда не ставили приказы под сомнение. Ранее я считал, что пленение одного из курьеров стало причиной того, что нойоны открыто выступили против нас. Произошел страшный разгром. Сеть, работавшая в завершенном виде уже три года и собравшая уйму сведений, шедших не только ко мне, но и к вам, в Валтару, была уничтожена за пару дней. Нойоны атаковали неимоверно быстро и четко, за два дня вылавливали людей в городах, между которыми сотни миль. Схватили и Фарсала, только Ивору удалось уйти, жуткий Нагаш гнался за ним через половину Эрафии, пока взрыв на Зейлоте не спутал их планы, заставил одуматься и отступить.
– Я все это знаю…
– Но не знаете того, что подобный провал был невозможен без утечки от того, кому на стол попадали все наши доклады и информ-кристаллы! Под Силидом мы обнаружили передатчик. Который тоже был разрушен с появлением Нагаша. Им пользовался этот предатель, сказать точнее – Ранкх находился в Силиде ровно в те дни, когда оттуда шли передачи. Хотя там применяли неизвестную нам технику колдовства, нойон сильно все повредил, но мои помощники смогли кое-что расшифровать.
И вот сейчас, в решающий момент, у меня все отобрали! Отобрали ваши послушники из Валтары и големы. Говорят, все мои доказательства изъяты по приказу самого Ранкха. Я узнал, что он бывал в Азахарее много раз, якобы он способствует развитию страны торговцев и патронирует её безопасность, считая, что все остальные излишне пекутся лишь об Эрафии. Однако, говорят там, его интересуют и вполне земные блага, коих в том вертепе множество. Якобы десять лет назад он имел в Лоции связь со смертной женщиной. Доподлинно известно, что в Кревланде, где он останавливался по пути в страну торговцев, он встречался с Аджитом – отшельником сумрака, известно также, что спустя какое-то время после таких визитов там всегда останавливался открытый резидент нойонов и телохранитель, советник Крага Хака некий Синкат, ранее работавший в самой стране пепла. Возможно, что они избрали убежище Аджита дополнительным местом передачи, особенно после уничтожения передатчика под Силидом. Только в последнее время Ранкх дважды бывал у него. Кроме того, не менее десяти фактов проверенных утечек. Я специально информировал узкий круг лиц и следил по уровню провалов, кто же информирует врага. Вот мои выводы, – эльф положил на стол информ-кристалл, – кратко я рассказал, все подробности здесь. От узкого круга членов Совета нити идут к двум истинным, к вам и магу Ранкху! Вы знаете, что Эллезар был поставлен во главу Совета Правды с его подачи. В конце войны с Эрафией, которую развязала рыцарская знать, мы были готовы захватить все их города. Но ваши слова, Солмир, образумили Совет. Вы же помните, как все было тогда, тринадцать лет назад!
Маг, не закрывая глаз, будто перенесся туда.
Зал Совета Правды – разъяренные эльфийские генералы, жаждущие мести за своих павших, были вынуждены принять позорный мир на условиях людей, когда Ранкх пригрозил им возмездием и уговорил часть Совета выбрать новое руководство, способное остановить войну. Тогда Эллезар стал правителем Авлии. Конечно, первый из эльфов был многим обязан Ранкху. В дальнейшем они были тесно связаны, и Солмир хорошо знал об этом. Алагар меж тем продолжал:
– Я проверил. Даже информацию, что передавалась лично и только для вас, глава города Рилант или сам Эллезар передавали Ранкху. Уверен, они делали это по его приказу. После смерти Фарсала глава Совета впал в пространное и возбудимое состояние. Долго держал зло на меня и Ивора, ведь тот выжил, а Фарсал нет…
– Фарсал был ему как сын, это можно понять. Тебе не кажется, что ты слишком мнителен? – Солмир отпил ещё чаю.
– Нет, я уверен, что Ранкх хитростью заставил Риланта и Эллезара служить своим вероломным планам, не ставя о них в известность. И я уже не раз слышал, что все мои факты косвенные и прямого свидетельства предательства в Белом круге нет. Но при последних событиях в Эрафии и Лордароне они появились.
