Александр Бауров - Нойоны. Черный дождь
– Как только смогу, я прибуду в столицу, чтобы лично убедиться в том, что идея Теодора нашла, наконец, реальное воплощение.
– Что же заставило вызвать меня столь срочно?
– Помнишь, после совета ты говорил мне о подозрениях Алагара.
– Конечно, не я один в нем сомневаюсь. Эта странная череда провалов, а обо всех его делах знал лишь он сам и мы.
– Именно. Эльф прибыл ко мне в святилище, где я обучаю мальчика.
– Один?
– Да, в его мыслях разброд и хаос, это чувствуется на расстоянии. Он подозревает в измене одного из нас, из истинных магов.
Казалось, Ранкх не расслышал.
– Он глуп, нойоны используют его подозрительность, чтобы стравить нас между собой!
– Кто ещё высказывает подозрения по поводу Алагара?
– Им недовольны в Рейхавене. Эллезар говорит, что мнительность главы разведки заставляет часть Совета Правды сомневаться в его здравом уме. Алагар всех подозревает, развел такую деятельность, что они хотят его остановить. Меня мало интересует внутренняя грызня среди эльфов, главное, не является ли это нойонской диверсией? Ведь невозможно же читать мысли друг друга, это мерзко. Тем более в такой момент. Завтра я вылетаю в войска, что отправляются в Эрафию. Полагаю, Алагара до конца операции надо изолировать!
– Он воспримет это как оскорбление. Я не вижу, кроме того передатчика, серьезных провалов, – вступился за эльфа маг-дипломат.
– Сингмарцы у нас под носом вели тайную передачу, после этого надо было перетрясти вообще весь Эльфийский Совет. Я могу доверять только Эллезару, хотя у него есть сингмарские корни, он честно себя ведет и жаждет мести за погибшего племянника, который был ему как сын. Фарсал Одри бвл заражен нойонской тварью индризи. Остальных нужно проверять! Да и этого канцлера людей Рууда заодно, по нему слишком много вопросов. Каналов связи у него нет, мысли наши шпионы не заметили. Значит, если он предатель, то на теле у него «ликвидатор». И живым нам его не взять…
– Но попытаться можно, – согласился Солмир. – Давай я займусь этим вельможей. Нужно проверить, будет ли он избегать личной встречи со мной, столь почетной и значимой для любого эрафийца. Это с головой выдаст его.
– Надо поступить проще. Полагаю, надо изолировать его и Алагара на время боевого столкновения.
– Желательно, чтобы и остальные также высказали свое мнение, – заметил Солмир.
– Согласен, – кивнул маг огня.
– А что происходит в Кревланде? Я не получал от Даремифа вестей уже неделю! – Дипломату хотелось перевести не складывавшийся разговор в иное русло.
– Орки повсюду бегут перед его силами и армией эльфов.
– А Лордарон?
– И там все в порядке. Правда, в Тамил-Азоте упустили их резидента, крупного некроманта, ему чудом удалось бежать. Пока с войсками нойонов не было крупных боестолкновений, а нам удалось полностью вывести из орбиты их интересов одну страну целиком и одну частично. Далее будет Фолия и Таталия, вот там мы их уже встретим. – Маг огня помолчал. – Алагара ты, конечно, послушай, но после все решить нужно здесь, в Валтаре!
– И ты покинешь войска в Эрафии для посещения такого совета?
– Я пока не решил.
– Главное, – как мог настойчиво заявил дипломат, – верно оценить силы врага! Хотя нойоны и правда расколоты на два лагеря, нельзя безосновательно утверждать, что они не объединятся, когда поймут, что наши намерения уничтожить их серьезны. Они ведут себя не вполне адекватно.
– Полагаю, их бездеятельная наглость связана с тем, что они давно от предателя в наших рядах знают, что мы вымираем, что у нас нет преемников. Они просто хотят выждать.
– Это лишь вариант, – уклончиво ответил Солмир. С момента военного совета мысль о тайном оружии, погубившем Зейлот, не покидала его, но после публичного разноса со стороны Теодора дипломат больше не рисковал высказывать её вслух. – Что же, тогда я выслушаю Алагара и постараюсь его успокоить. Если же он будет упорствовать, лишу его свободы и передам в руки совета эльфов. Пускай поступят с ним как посчитают нужным, главное сохранить равновесие. В любом случае я узнаю его планы.
– А что твой ученик?
Солмир ожидал вопроса не в столь грубой форме. Он понимал, что все истинные завидуют ему, ведь именно магу-дипломату повезло найти единственного будущего преемника.
– Он хорош, легко обучается боевым искусствам и впитывает силу. Однако из-за возраста работать с ним нелегко. Мы никогда прежде не брали на обучение столь взрослого ученика. Его сознание затуманено опытом жизни среди людей. Ему много труднее осознать истину, чем нам в его годы.
– Конечно, Солмир, ты прав, и все мы несколько завидуем тебе, – старый дипломат повел бровями. – У нас тут идет упорный слух, что он из рода Грифонхатов, что в нем есть частица силы Эй-джей-Дая…
– Возможно, астрал прямо на это не указывает. – Солмир понимал, что шила в мешке не утаишь. – Я собираюсь отправиться в Энроф, чтобы поговорить с некоторыми членами королевской семьи и прояснить эту загадку!
– Нет смысла вдаваться в детали. Если кратко, Теодор, Хрезион и я, мы хотим вместе послушать твоего ученика, проверить его. Что умеет, чего хочет, что он о нас думает…
Я давно от вас этого ждал, чуть не выпалил Солмир, но осекся.
– Но мой ученик не готов предстать пред глазами Белого Совета и их испытаниями. Сейчас не те времена, когда мы можем распылять силы на многие цели. Я держу его здесь в первую очередь по соображениям безопасности.
– Разве есть место безопаснее светлых сводов Валтары? Кроме того, Теодор хочет испытать твоего парня самым простым, но жестким способом. Заброшенным ущельем и спящей армией.
Древняя легенда о заброшенной армии, верной самому Эй-джей-Даю и схороненная им во льдах на северном полюсе мира, вмиг пронеслась в памяти мага-дипломата.
– Полагаю, бессмысленно, это все раздутые легенды. Там некого пробуждать!
– Теодор не согласен, а твои слова о том, что парень потомок Первого мага, что в нем часть его силы, только возбуждает желание наконец проверить древнее поверье.
– Во-первых, я такого не говорил. Астрал на это не указывает! Кроме того, Теодор подумал о последствиях? Спящая армия будет подчиняться только поднявшему её, зачем соблазнять неопытного юношу такой властью?
– Все равно ему все наследовать после нашей смерти. Кроме того – что такое эта армия древних? Она не составляет и сотой части наших нынешних сил!
– Ты не видел старых титанов в бою, так что для нас это величина неизвестная. Не стоит ворошить прошлое. У Теодора и у всех нас вполне хватает забот. Сперва нужно решить главную проблему!
– Я лишь предупредил тебя о планах Совета, что делать дальше, решай сам. И постарайся успокоить эльфов, в канун нашего триумфа их нелояльность совсем не нужна.
Хозяина обители не смутил почти приказной тон Ранкха. Тот все-таки был прирожденным воином. Самого Солмира больше насторожили вести из столицы. Он понимал, что верховный стратег хочет отобрать у него ученика, и будет дальше искать повод сделать это.
– Если в эльфийской среде вновь возникнет раскол, по вопросу сингмарцев или иному, решать его придется силой! – продолжал маг-воин.
– На мой взгляд, Ранкх, ты преувеличиваешь опасность (он чуть не сказал, как обычно преувеличиваешь). Алагар может просто испугаться, испугаться того, что Эллезар и другие твои друзья накажут его за провалы. Все может быть куда проще и банальнее, чем мы думаем.
– Ты дипломат, вот и выясни, мне не хочется безосновательно оскорблять эльфов. Но пускать дело на самотек тоже не стоит. Если ты не остановишь панику, что сеет их глава разведки, то это сделаю я.
– Благодарю за то, что предупредил меня о планах Совета, – пропустил последнюю угрозу мимо ушей Солмир, – будем на связи!
Картинка померкла, и Ранкх в своем белом хитоне с красной окантовкой исчез. Перед Солмиром вновь была собственная зала связи, за окном затихал дождь. Маг-дипломат не мог поверить, что Алагар – предатель, хотя Ранкх думал именно так. Скорее всего, эльф просто напуган. Напуган неизвестностью и мстительным озлоблением Эллезара и других членов Совета Правды.
В любом случае Солмир решил не читать его мыслей, этого не скрыть, тогда их доверию пришел бы конец. Не это ли мечта нойонов? Чтобы у нас все так же ходили в браслетах, отрицающих магию.
От неприятных мыслей Солмира отвлек подошедший голем. Он доложил, что эльфы обустроены, и старший друид желает как можно скорее встретиться с ним.
– Скажи, я приму его через час.
А пока Солмир погрузился в раздумье. Его мысль бежала от одного к другому. Покой и мирные годы ушли, он уже шестьдесят лет был истинным магом, и сейчас как-то внезапно, сразу, у него опускались руки. Маг посмотрел в потолок своей воздушной капеллы, сделал его прозрачным. Смеркалось, западный ветер сносил тучи и, хотя лес стоял весь в воде, уже были видны некоторые звезды. Туманность ярким белым ободом тянулась через все небо. Где-то на юге сквозь серую хмарь надсадно прорывался багровый свет малой луны.
