Фантастика 2025-60 - Ascold Flow
В приоткрывшуюся дверь заглянул секретарь.
— Все, кого вы вызвали, владыка, ожидают в приёмной…
— Пусть заходят! — крикнул верховный и одним движением сгреб в выдвинутый ящик все ненужные карточки.
Дождавшись, пока все зайдут и рассядутся по своим местам, верховный обвел тяжёлым взглядом присутствующих и заявил им следующее:
— Я вызвал вас для того, чтобы скоординировать наши дальнейшие действия и не собираться тут по всякому пустяку. Обращаюсь к главам храмов Меркула, Серсы и Хорта: приказываю вам с особой жестокостью давить любое инакомыслие среди прихожан, невзирая на их статус и положение в обществе! Даже если этими прихожанами будут правители Семи Королевств! Если ко мне у вас есть вопросы, задавайте сразу!
Жрецы переглянулись, и Соверн, который являлся главой храма Меркула, спросил осторожно:
— Что происходит, владыка?
Мелигобарн вперил взгляд в столешницу и, стараясь, чтобы его голос звучал твердо, произнес:
— Над Тарсоном нависла смертельная угроза, и сейчас не время поддаваться панике. Надо действовать четко и слаженно, как пальцы на одной руке. Ваша задача держать паству в стойле и не допускать волнений. Если вопросов больше нет, то все, кроме Соверна, Крумера и Дорселя, свободны!
Дождавшись, когда за двумя главами закроется дверь, Мелигобарн обратился к Соверну:
— Тот младенец, что с ним?
Глава храма Меркула растерянно посмотрел на владыку.
— Насколько я знаю, за мальчиком присматривают, — неуверенно ответил он. — Вроде как нашли кормилицу, и та…
— Ребенка ко мне! Вместе с кормилицей! Живо!
Соверн встал с кресла и направился на выход.
— Поспеши! — бросил ему вслед Мелигобарн и перевел горящий взгляд на главу Тайной службы.
— Тебе надо срочно проверить через свои каналы, что стало с имперской крепостью Лирмин, что на границе южных земель по ту сторону Хребта. Информация мне нужна немедленно! Выполнять!
Никогда не видевший владыку в таком взвинченном состоянии, Крумер подскочил со своего кресла и бросился к дверям.
— Ты! — палец Мелигобарна уткнулся в грудь капитана Дорселя. — Собираешь всех самых лучших Неуязвимых и Солнцеликих и…
Договорить он не успел, дверь в кабинет снова распахнулась, и в проёме с вытаращенными глазами замер растерянный Крумер.
— Мне только что сообщили, — начал сбивчиво докладывать он, — что кто-то десять минут назад разрушил один из наших заводов по производству водяных кристаллов! С неба ударила молния, и от завода не осталось даже развалин!
— Что⁈ — вскочил со своего кресла верховный. — Повтори, что сказал! Ну, живо! Какой завод?
— Тот, что на реке Кирри! — выпалил глава Тайной службы.
* * *
Ровно через час Мелигобарн стоял в кругу, на который указал ему оператор установки, и с нетерпением ждал сеанса видеосвязи с императором Карусом. Отмеченный им час давно прошел, и правитель земель по ту сторону Хребта явно задерживался.
Несмотря на всю его показную расслабленность, внутри верховного кипела буря чувств: обида, любопытство, непонимание, сомнение, злость и самый настоящий животный страх, которого он не испытывал уже много сотен лет.
Владыка принимал неимоверные усилия, чтобы хоть как-то успокоиться и привести мысли в порядок, но это давалось ему с великим трудом. Худшие его опасения подтвердились. У ненавистных ему чужаков есть боевой корабль, способный натворить на Тарсоне дел, и, что самое главное, на планете сейчас нет такого оружия, способного противостоять им, поэтому надо идти на их условия, другого выхода нет! Отдать им младенца, а самому при помощи Солнцеликих и Неуязвимых бежать в бункер на двести лет, нет… триста! Да, на все пятьсот! Он давно уже превратил бункер в сокровищницу, натаскав туда всего, что может пригодиться в будущем.
Смерть певички ему не простят!..
Решено!
Но где же император? Неужели на той стороне Хребта что-то пошло не так?
Только он об этом подумал, как на полу перед ним засветился круг, и там появилось изображение Каруса.
— Мне передали, — вместо приветствия начал тот, — что ты тоже получил предупреждение! Это так?
Мелигобарн мрачно кивнул и, еле сдерживая гнев, проговорил:
— Да, они уничтожили один из трех заводов, производящих водяные кристаллы. Что они хотят?
— Они хотят, чтобы ты указал им место, где передашь младенца. Это место должно быть за чертою города, отдельно стоящим зданием. Еще они хотят, чтобы ты явился туда вместе с высшими жрецами храмов. Все должны быть без какого-либо оружия. Чужаки будут знать об этом точно, и если обманешь, то…
— А охрана? — владыка испытующе глянул на императора. — И где гарантии моей безопасности?
Тот скосил взгляд куда-то в сторону и еле заметно кивнул.
— Сопровождающая тебя охрана, — начал он после небольшой заминки, — может быть вооружена только мечами и кинжалами, и никакой экипировки Древних с их оружием. Иначе сделка может и не состояться.
Мелигобарн раздумывал всего несколько секунд.
— Хорошо! — нехотя соглашаясь, кивнул он. — Но тогда и они должны быть без оружия! Чего они еще хотят?
— Только забрать младенца, — пожал плечами Карус. — Потом они улетят.
— Улетят⁈ — не поверил своим ушам верховный. — А как же…
— Пири уже не вернуть, и они не хотят больше смертей, но если сделка сорвется, то погибнут все причастные, и ты в первую очередь! — закончил за него Карус, показывая собеседнику полную осведомленность. — Тебе от них не скрыться, Мелиг сол Барн.
Услышав свое настоящее имя, которое в этом мире не знал никто, Верховный вздрогнул всем телом.
— Сделка состоится, — чуть дрогнувшим голосом произнес он. — Место встречи — храм Серсы, что на острове Тишины, в семи километрах от столицы. Завтра на рассвете… и пусть придет один, иначе младенца не получит.
Изображение императора мигнуло и пропало.
Верховный еще долго стоял в центре круга, опустив голову.
Чужаки знали его настоящее имя, и теперь он прекрасно понимал, с кем имеет дело.
Глава 26
Месть Роха
Глава 26. Месть Роха
Империя Мазарит
Дворец императора Каруса Длиннорукого
Двумя часами ранее
За круглым столом, уставленным изысканными яствами, помимо императора и его верного слуги Рура, находилось еще четверо: глава отряда Древних Гунт, с ним Марк и прилетевшие к ним чуть позже дед Самол и профессор Кирт.
Ранее
